GOUVERNEMENT DE HENRI I

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donné, évèque tle Cahors ; Isembert, évêque de Poitiers; Arnaud, évèque de Périgueux, et Roi, évêqiie d'Angoulôme , assemblés en concile , nous excommunions les chevaliers de cet évêché de Limoges qui ne veulent ou ne voudront pas jurer la justice et la paix à leur évèque , comme ils le demandent ; qu'ils soient maudits et ceux qui les aideront à ce mal ; que leurs armes et leurs chevaux soient maudits ; ils seront avec le fratricide Caïn , avec le traître Judas, et avec Dathan et Abiron, qui furent précipités vivants aux enfers ; et comme ces cierges s'éteignent en votre présence, que leur joie s'éteigne devant les saints anges, à moins qu'avant leur décès ils ne fassent une pénitence suffisante , et telle que leur évèque leur aura ordonnée. »

Après la lecture de ces malédictions jetées sur tout ce qui troublait la société, les évèques et les prêtres tournèrent vers la terre les cierges qu'ils tenaient dans leurs mains; elle peuple épouvanté , tant par cette cérémonie que par les imprécations qu'il venait d'entendre, s'écria : « Que Dieu éteigne « de même la joie de ceux qui ne veulent pas re- « cevoir la justice et la paix ! » Puis l'évèque de Limoges informa ses diocésains que les mêmes imprécations venaient d'être faites et publiées au concile de Bourges, et que tous ceux du Berri avaient accepté la paix : il finit , en souhaitant que ses diocésains l'acceptassent aussi. Après quoi chacun des évèques , e% ensuite l'archevêque de Bourges , exhortèrent les nobles Limousins à recevoir la

paix, et déclarèrent qu'ils confirmaient et ratifiaient les excommunications lancées par les évèques contre ceux qui refuseraient de la recevoir (1).

Il fallait ces solennels spectacles pour arrêter les violences des barons , prêtes à éclater dans toutes les occasions de la vie ; leur arracher la liberté des batailles , c'était blesser et restreindre leur esprit , leurs distractions , les passions de leur cœur ; l'Eglise invoquait les plus terribles prescriptions , les anathèmes les plus foudroyants contre la licence des combats. Comment passer son existence au château fortifié, si Ton ne pouvait plus se précipiter dans la plaine , la lance haute et le casque de fer au front ? Les murailles du manoir allaient peser comme une chemise de plomb sur le bras et le corps des hommes d'armes , si l'on ne permettait plus les batailles. Aussi , quelle opposition vive , continue, n'excitaient pas les prescriptions de ces conciles? L'homme d'armes pouvait-il se soumettre à la triste loi du repos ? quoi ! il méritait Panathème, parce qu'il suivait la loi même de son courage ! Ces idées entraient difficilement dans la pensée des barons, et plus d'un de ces hommes fiers et hautains se serait exposé à l'excommunication, à voir ses cendres privées de sépulture , plutôt encore que de subir le repos dans son manoir. Quelques évèques belliqueux s'opposaient également aux conciles , et bien que Baldéric , l'évèque

(1) Concil. Lemov. Labb. Biblioth. tom. ii, pag. 783.

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de Cambray , reconnût le droit qui appartient au roi de réprimer les barons , on voit néanmoins que l'évèque belliqueux a quebiue peine à s'avouer qu'il ne peut plus armer son bras de la hache d'armes , du poignard de miséricorde, de la massue et de la longue épée (1).

Ces grandes répressions par les conciles se rattachaient à tout l'état social. Il y avait de poignantes afflictions dans la société ; la famine rongeait les os du peuple ; les guerres privées désolaient tout. Les sillons étaient remplis de sang; il n'y avait plus de bœufs dans les verts herbages ; les brebis et les moutons étaient enlevés par les seigneurs qui descendaient de leurs manoirs comme le loup dévorant et l'aigle qui de son aire , sur les Alpes , fond dans les plaines du Milanais. Que devenaient alors les produits de la terre ? (jui pouvait promettre une bonne récolte? La famine brisa la première moitié du onzième siècle; la chronique nous décrit à quelles privations étaient exposés les malheureux habitants des cités et de la campagne; les populations étaient amaigries d'une manière eifiayante. Au sein des monastères mêmes, les dortoirs étaient vides ; la cloche ne sonnait plus les heures du repas; on payait jusqu'à six deniers d'or un sctier de blé (2) : voilà ce qui rendait les prescrip-

(1) Baldéric, Chronic. cameracens , liv. iii,ch. xxvii.

(2) GLABhR el Adhémar de Chxbanus sont les deux chroniqueurs qui parieul le plus longuement des famines

lions des conciles indispensables, et en rapport avec ces grandes privations. Les conciles protégeaient les champs par la trêve de Dieu , et le peuple par les abstinences qu'ils imposaient aux riches : ces jeûnes répétés deux ou trois fois la semaine , tous ces ordres donnés par l'Église , avaient-ils un but unique de pénitence? n'était-ce pas un moyen d'égaliser les privations , de ménager les subsistances, et de faire que le riche et le pauvre fussent également soumis aux sacrifices par l'abstinence? Alors on n'entendit plus le cliquetis des verres dans les festins des riches, alors les monastères se réformèrent avec un zèle indicible : ici , on se résigna à manger des légumes et du poisson de viviers ; là, quelques racines des champs suffirent pour nourrir les abbayes. Le jeûne de l'Eglise fu|, une grande mesure de police dans les temps de famine et de désolation au moyen âge (1).

Les maladies désolaient encore ces tristes populations; il fallait voir alors des villages entiers disparaître dans d'affreuses épidémies. Au commencement du onzième siècle, il y eut un dérangement atmosphérique qui se prolongea pendant trente ans ; des pluies immenses débordèrent dans les sillons; il y eut des vents étranges, des tem-

qui désolaient la monarchie de 1040-1051. Voyez à la fin du chapitre.

(1) Les conciles du douzième siècle multiplient les jeûnes el les abstinences. /^'ty^fs la collection du P. Labho, ad ann. 1051.

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pèles, des coups de foudre en plein hiver. Ces changements brusques de lerapérature, ce froid el celte chaleur subite, les étangs et les marais non desséchés, ces forêts humides près des manoirs, les accidents de l'air, causèrent de fatals ravages dans les populations : la maladie des ardents dura plus d'un demi-siècle; on était saisi tout à coup d'une fièvre brûlante, la peau se desséchait affreusement sur les os, puis la mort vous enlevait par masses de famille (1), depuis le pauvre petit enfant au berceau jusqu'à l'homme robuste aux membres forts, à la poitrine velue. Et que diriez-vous de la lèpre hideuse? Loin d'ici, lépreux à la mine horrible! quel feu d'enfer est en toi? Voyez-vous cette face tout enflée , ces affreux bouleversements des traits , cette peste qui flétrit la belle carnation de l'homme ? Alors commence le temps des maladreries et des léproseries pour soigner les pauvres infirmes ; l'institution en vint encore de la police catholique, sainte loi du moyen âge ! Le catholicisme était le pouvoir de protection et d'organisation sociale.

Ce qui secouait un peu le linceul de mort jeté sur la société, c'étaient quelques-unes de ces processions publiques, de ces translations de reliquaires, lesquelles donnaient la vie aux malades, un espoir

(1) Sur les monuments de cette époque, consultez la sa- \ante préface des Bénédictins un dixième volume de la Collection des historiens de la Gaule, et les chroniques i-éunies dans ce même volume qtii embrnsse Hiipups Capel , Robert et lient i T • .

aux souffreteux ; ces saintes histoires de miracles nous révèlent tout ce que la pensée catholique fit alors pour la société humaine. Les reliques étaient comme l'espérance de toute la génération (1); quand elles arrivaient dans une confrérie, le peuple accourait en foule saluer ces châsses d'or incrustées de pierres précieuses ; il croyait que le bonheur allait lui être rendu, et ceux qui savent toute la force de l'espérance dans l'âme humaine, peuvent s'expliquer les guérisons merveilleuses. Il y a tant de miracles réels dans une foi ardente ! Quand un peuple a la vue frappée de terreur par la maladie et les grandes calamités , ce qui le sauve surtout , ce sont les démonstrations de joie , la conviction d'un secours ; la peste ravage une cité ; quelle vive impression ne fait pas l'aspect d'une divinité secourable! Voyez cette foule émue à la face de ces lévites aux vêtements longs et flottants qui jettent des fleurs à la châsse du saint ; quelle magnifique procession serpente comme une rivière d'or et de rubis ! C'était miracle déjà que le rapide passage des tristesses du fléau à l'espoir en Dieu ! la confiance revenait à ces cœurs flétris, à ces âmes éprouvées par tant de calamités ! La colère du ciel allait s'apaiser! les générations voyaient partout la main

(1) La grande époque des translations de reliques est surtout ledixième siècle; dans le douzième siècle, l'établissement monastique prend plus de régularité el de consist.tnce. Voyez Acla sancl. ordtn. sanct. Benedict. , par Mabillo^, un des [»Iu8 be.inx recueils des Bénédictins.

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céleste; le saint allait intercéder pour le peuple, et le moral îles mullituiles se relevait ; elles avaient le courage de tout subir et de se rajeunir dans les forces de la vie !

Que faisait alors Henri I", suzerain des nobles vassaux de France? dans quelle province portait-il ses batailles? où se dirigeaient ses carrés de lances? Le roi , comme les barons du moyen âge , restait peu dans l'oisiveté des châteaux, à l'abri des hautes murailles ; sa vie se passait aux combats et dans les grandes convocations d'hommes d'armes. Déjà commençait l'usage des joutes à fer émoulu , des tournois enchami)Sclos,qui faisaient ledélassement des barons au retour de leurs guerres. Henri l" avait une brillante ardeur; il aimait les lointaines expéditions; joyeux chevalier, il se montait facilement la tète avec le vin blanc de Rebrechien ; il en faisait porter à sa suite dans les expéditions, et quand l'heure du combat était venue, il en prenait deux ou trois bonnes rasades pour s'animer; c'était son usage, et cela lui réussissait bien (1).

(1) C'est le chroniqueur Baldéric qui, jugeant des diverses qualités des vins de Fiance, rapporte cette prédilection du roi pour le vin de Rebrechien :

Bacchica non similes générât Prœneste racemos ; Jmdnec Ule locus quidicilur area Bacchi, Urbiviclnus quam dicunt Aurelianum, Taiia vina bibit, nec laliavina refundit; Quœ rex Henricus semper sibt vina ferebat, Semper ut in pugnas animosior iret et esset.

(Nabillon, Annal., tom. iv, p.ig. 536.)

La guerre contre les barons préoccupait Henri I"; il avait des griefs contre les comtes de Blois et de Champagne , partisans de la reine Constance. Tout le baronnage féodal depuis Sens jusqu'à Pontsur- Yonne était soulevé ; le roi Henri 1*"^ marche en personne. Ce fut une lutte de plusieurs années; les comtes de Champagne furent tour à tour vainqueurs ou vaincus. Voici maintenant une ligue qui se forme entre Thibaut comte de Blois , Raoul comte de Valois, Valeran comte de Meulent : il s'agit de l'apanage de Eudes , frère du roi : « Comment se fait-il que le puîné reste sans avoir ? le roi féodal est donc sans entrailles pour sa famille ? Comtes et barons, vile aux combats ! il faut détrôner Henri, le roi ingrat et parjure. >» C'est encore une longue lutte; le roi reste maître des terres féodales; le comte Eudes, son frère, demeure captif dans le château d'Orléans ; le comte de Meulent est dépouillé de tout fief et de tout avoir. Les gonfanons de Champagne et de Blois furent abaissés (1).

L'administration du roi Henri se révèle par quelques Chartres; il accablait lui-même l'Église de dons. Tous les diplômes de cette époque contiennent des actes pieux pour obtenir les prières de l'Eglise. Ici c'est une pièce de terre donnée à un monastère; là des muids de vin assurés pour le service des solitaires du désert ; les droits de pèche

(1) Comparez Glabkr et les Chroniques de Saint-Denis , lom. X et XI de doni iiouçuEr.

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