CHAPITRE XXXIII

Préparatifs du départ. — Les grands teudataires.— le duc de Normandie. — Comte de Flandre. — Comte de Blois et de Champagne. — Comte de Toulouse. — Les comtes de Boulogne , — Godefroy de Bouillon , — Hugues de France. — Caractère du pèlerinage féodal.

lis marchaient tous pêle-mêle , les pèlerins du peuple, dirigés par le petit ermite, ou bien conduits par ce chevalier si pauvre qu'on l'appelait Gauthier sans avoir; les caractères exaltés comme les caractères sans souci, sans passé, sans avenir, jetant leur vie au vent, conviennent aux multitudes; elles aiment l'homme qui les entraîne par la parole vers les grandes choses , ou les esprits insouciants et vagabonds qui portent leur existence au jour le jour, comme le pauvre , le bâton à la main et la

besace sur le dos (1). Le peuple suivait l'ermite" couvert de bure et le chevalier Jui portai I pi'

croyance "'"'"' ''*""' ""'^ '' '''''^'- «' ««

La troupe des pèlerins , conduite par Pierre l'Er mue , ava t éprouvé trop de malheur' dans" on U nera re a travers la Hongrie et la Bulgarie pour que la féodalité des comtes et grands^a s^ux ne prît pas de nombreuses précautions militaires dans accomplissement de son propre pèlerra/e ,a eodahte, c'était la partie guerrièi' des na, ion envahissantes, les hommes d'armes du terr" o re .s devaient faire la guerre incessamment éLii ur v,e ; leur métier n'était pas de cultiv r lat "

serts , , s dédaignaient les arts et l'écriture des clercs Trr tT''" '--' J-'- ^ toute a™e:„'

co es le m M ' """P' "' «^'"^'^'' "-averser les cottes de madles épaisses, fracasser les armures

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-reurs e. -iusionTS^uVlTTri ^ !

.mag,na,res, on ,e, a vernissés et policé, de te le so le qu on ne reconnaît plus ces féodaux sauvages .le ê chroniques et les Chartres les reproduisent. Le Tasse a éW

verué Godefroy et Tancède ne seront plu, des héros dn quinzième siècle, mal, de, homme, de la îorêt . du châ^au tl de la sauvagerie féodale. ' *'""

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quand se heurtait le poitrail des pesants chevaux , telle était la vie des sires comtes et des hommes d'armes (1). Fallait-il s'emparer d'un château sur la montagne, traverser une rivière à la nage, construire des batistes ou de longues poutres pour renverser les tours, la chevalerie était là, prête à toutes ces œuvres transmises des Romains ; c'était sa destinée ; elle passait sa vie à perfectionner les instruments de destruction , l'art des sièges et des batailles. Le varlet commençait son éducation d'homme par apprendre le déduit des armures, et le vieux chevalier à la barbe blanchie par les ans , racontait sous le large foyer domestique les vaillants exploits qui avaient illustré sa jeunesse (2).

Tout était guerre ainsi dans la vie du comte, et quand le haut baronnage de France résolut son pèlerinage armé en Palestine, ce voyage dut se préparer et s'accomplir dans les conditions véritables d'une expédition féodale avec la tactique et la méditation des batailles ; ce n'était plus ici une troupe qui s'en allait tumultueusement en pèlerinage comme des vagabonds enthousiastes, mais de fortes armées régulières, comme elles avaient marché sous les empereurs, les rois et les comtes, en Flandre, en Souabe, en Normandie ou en Angleterre . Là devaient se montrer les vieux chevaliers des guerres d'Alle-

(1) Lisez dans la vie de Louis le Gros, par Suger, le véritable caractère de la féodalité, chap. i à xxi. {2} DcCANGE, vo Miles.

CROISADE DE LA FÉODALITÉ. e|

magne, les sergents d'armes au corps dur, à la main plus dure encore, et habile é décocher une fléché

:S;,^^^^ vivres, des mÎL'

t argent et d or qui provenaient de la vente des fiefs •

usaient 7^" ' i ""' '"" ^''"'^' ^^"^ -^q»-' et len^^. , ''' '^"^^ ^"i^'asses, leurs brassards de 2nP ^r"V''^'"P^' ^«"^nie cela convenait à

au vS -, '^"''.^'^' ^^"^^ ^^""'^^^^ ««"aient a" vent, ,1 y avait de ces bannières de toutes les

seifs de ville, de pauvres chevaliers sans avoir- il y avait un puissant baronnage , et l'or et l'argent' se voyaient sous la tente comme le fruit d'aiftonn dans les greniers (1).

^IZfr 'Tt ^'"''■t^-B^^^o , Robert duc de

21 h " ■'^^ff^'^l'^e ; qui ne savait l'insouciante chronique de Robert, le duc sans peur ? Il

.,!! P I !"• ■ P"'"" '"'"ï"^*' *""• "»" f'-""' toute ZZ,T'^T *""'""«ve; i' aimait les trouvères, les scaldes les baladins qui égayaient ses cours

PouTr ' :' ''f '' »"-""S"« ' '' f"' «J^ - "uche

mantel d hermine ; quand un cAanlde Cwferacon-

(2) Robert lE M«,»e, li.. ,er. „ é.ait ,é„,oin oculaire.