TOME III

tait les hauts faits de ses ancêtres , ou de Charïemagne , ou de Roland , ou du Bâtard , devenu roi des Anglais, comment un duc de Normandie n'aurait-il pas récompensé les poétiques inspirations qui rappelaient les grands exploits des ancêtres? Il était prodigue de son trésor, son escarcelle s'emplissait et se vidait incessamment ; et le noble duc, tant il était libéral , restait souvent au lit faute de vêtements qu'il avait abandonnés aux folles filles et aux trouvères (1). Les hommes de batailles ne jeltent-ils pas leur vie , leur or à tout vent ! Le pèlerinage d'Orient souriait à Robert, car il allait voir l'Italie , Constantinople et la Palestine. Ici , ce n'était plus un Gauthier sans avoir, pèlerin aventureux , mais un féodal possesseur de belles terres , de verts herbages qui produisent le cidre doré ; il était maître du duché de Normandie , noble fief qui s'étendait depuis Pontoise jusqu'à la mer, avec la suzeraineté même de la Bretagne et de plus soixante villes, cent dix bourgs et cinq cents châtellenies : le pèlerinage n'était-il pas d'origine normande? La Scandinavie avait jeté sur le midi de l'Europe une population errante qui avait déposé ses glorieux enfanis dans la Neustrie, et plus récemment encore des colonies s'étaient établies à Naples, dans la Sicile et dans l'Angleterre. La Courte-lieuse avait pour aïeul ce Robert le Diaàle qui avait accompli le saint voyage à Jérusalem; pourquoi ne suivrait-il pas

(1) Orderic Vital, dans DucHEsjiK, pag 786.

Vif

l'exemple ,U. Magnifique? Robert se plaça donc à

mer ri I, ^'""P "^''S*"' P»""- «"«■■ «"trel

entaie ' jTt"r'' P-'^^'S"*' "'^''"cian , engagea son duché de Normandie à son frère le

pordirmm'e "'"''""' •"•'"•=* '^'^^' ^° 'a"'e pour dix mille marcs , comme s'il avait mis en gasè

les ,2 7f ^' ''/'^"'* "" "^ -~ «J'e-aS s e re " "/"'^ ""^'^r «' •• Robert ne tenait plus à rvenrl l ''«?«'«'•'''«?« l'entraînait dans un avenir de changement et de dissipation. Les dimes Normands allaient trouver partout les coloni f d leurs frères ; avant de toucher la terre sainte Hs

est'ievéeî'nt'n' '''^'' '''"""'' ^' Flandre, ZZT f * '"^"""" ''« '='' grandes cités de métiers qm depuis un siècle déjà fermentaient pour 1 nd pendance. Robert était fils du Frison, comïe Tnltf V " ''*"'""'"^ P""-- *»" pèlerinage; séide Tri,,t ''P'"*"''^ ' ^^ ^'•a"de noblsse et Consir, *f*' '' '■«P'^alion retentissait jusqu'à

avai ï r" '"'r- ^^ '' '•='PP«"« qu'Alexis'iui avait écrit pour demander son secours quand les

paîiss"""" ""'"• ""'"''"' <--o"^ct.Norm. script., p. tay.- Chrome. Cambr., jbid., pag. 482.

barbares envahissaient l'empire grec. Dans une seconde épître pourprée , Alexis éploré disait au comte : 'i Je fuis de ville en ville , et je ne reste dans chaque cité que pour fuir encore ; j'aime beaucoup mieux être soumis à vous autres Francs, que d'être le jouet des païens (1). Comte, comte, accourez donc avant que Constantinople ne tombe en leur pouvoir! )> Ainsi Robert le Flamand était appelé par les prières de l'empereur dans son lointain pèlerinage ; il quittait la Flandre et ses villes, les métiers et les clercs : toute la grande vassalité flamande suivit le comte; l'éclat de sa chevalerie brillait dans les campements autour de Bruges et de Lille. Noble compagnie que celle de Robert comte de Flandre , avant que ces mutins de bourgeois et de métiers n'eussent abaisé les gonfanons de la chevalerie (2) !

Rien ne pouvait égaler le Flamand , si ce n'est Etienne comte de Blois , le batailleur; Etienne n'avait point encore la Champagne : en naissant il reçut le comté de Meaux et de Brie, belles plaines si plantureuses en grains et en blé. Dès son enfance, il avait montré son ardeur de guerre et de chicane, car il sortait d'une race de tricheurs ; Etienne avait conquis fiefs sur fiefs , suivi de ses braves vassaux, si bien qu'à la fin il eut autant de châteaux qu'il y

(1) Albert d'Aix, liv. i«', et Giiibert, ibid.

(2) Voyez aux chapitres suivants le drame de la mort de Charles le Bon, comte de Flandre, emprunté aux Bollandisles.

CROISADE DE LA FÉODALITÉ. p-i

avait de jours dans l'année (1), grands et pelij manoirs sur les hauteurs près des rivières, et tous avec redevances : la richesse du comte de Blô

barons du Blaisois, suivant ainsi le fils de leur suzeram. II y avait alors confusion dans la race des comtes; on se partageait les comtés, les fiefs ca, on trouvait en la terre champenoise tant de b;aux vignobles et de villes resplendissantes au milieu desquelles brillait Troyes , l'escarboucle de la Champagne. **

Accourez tous maintenant pour saluer Ray.

da t I 1 ^"^"^^J''^^^^^^^ •' combien ne commandait-il pas a de florissantes villes , à des vassaux

sur t^'TT 'T ''"''"'"^ ^"'- ^^-'^tpellier, sur Lunel , la ville au vin doux , sur Béziers déiA

peine d'Albigeois et d'hérétiques, mo ue r's £

moines et des clercs! Le comte avait ses droi s de

suzerameté sur Saint-Pons, vieux monastère sur

tagne et des noires Cévennes ; puis sur Frontignan

(1) Les Bénédictins ont consacré un article, dansm^. toire littéraire de France h !?»;«««.»

lom. IX. '^'-ance, â Etienne, comte de Blois,

(2) Extraits arabes de dom Berthereau, analysés oar M. Remaud, Biblioth. des Croisades ^

etful'res"""'"'''"' ^-X-,.../oc, tom. „, p. 280

(Ai

et jle bel étang de Maguelonne, si riche pour le trésor des sires de Toulouse. Raymond IV était spirituel comme toutes ces populations méridionales ; il aimait les jeux et les plaisirs , la poésie et les troubadours : qu'elles étaient riches toutes les cam pagnes de la Langue d'oc ! elles avaient pour elles le soleil, l'eau et l'ombrage; le peuple avait l'imagination vive, la résolution prompte, et ce babil de la Langue d'oc , dont se plaignent si souvent les chroniques plus graves du nord des Gaules. Raymond, le comte de Toulouse , s'était montré digne des populations du Midi dans son ardeur pour les guerres de Palestine ; il avait offert au concile de Clermont son corps et ses vassaux, et quand il prit la résolution de quitter son comté , quand il visita l'église de Sainte-Maguelonne pour prendre congé des reliques, il fut suivi par plus de cinq cents chevaliers possédant fiefs et demeures à la face du ciel, ainsi que le dit le chroniqueur Raymond d'Agiles, chapelain du comte, à l'imagination vive et légendaire , qui accompagna son suzerain à la croisade (1).

Ainsi se préparaient les hauts sires de la féodalité territoriale : Normandie , Flandre , Champagne et Toulouse, n'étaient-ce pas les plus dignes baron- Ci) Rien n*est plus curieux que la chronique de Raymond d'Agiles ; Raymond suivit son comte , dont il élail chapelain , avec une fidélité exemplaire ; ses impressions m peuvent éU'e plus naïves. Celle chronique a été publiée dans la collecUon de honçars. {Gesta Deiper Francos, 2e part.)

nages de France? Qui pouvait se comparer à ces bannières flottantes au vent, où l'on voyait le lion rampant la merlette et le lévrier, le griffon ailé, le lambel de la table pendante , le tourteau crénelé le pal ou les émaux , symboles qui furent plus tard régularises dans le blason héréditaire ? Chacun de ces grands sires entraînait à sa suite des vassaux particuliers dépendant de haut baronnage , Normands, Champenois, Flamands ou de Guienne dans la Langue d'oil ou dans la Langue d'oc. Pour le baronnage de Normandie , voici le sire de Grandmenil , Roger de Barneville , Etienne comte d'Albermaie, et Gauthier de Saint-Valery (1); voulez-vous le baronnage franc? voici Robert de Paris, l'insolent comte, Éberard de Puisaye, Raoul de Baugency; puis les noms bretons, de Fergant et de Conan (2) La Langue d'oc, cette province de V e,l e noblesse , avait donné Guillaume de Sabran e Eleazar de Castres ; Heracle , comte de Polignac • et vous, Ponce de Balazun, le serviteur fidèle du' comte le porte-étendard dans la bataille î Goulfîer t^e la Tour, et le gai chanteur Pierre Barrât ou Barrai, dont la famille était antique comme les rochers du sol ! quelle foison de nobles comtes sous la bannière de Toulouse! Salut à vous, Raymond

(1) Orderic Vital, ad ann. IOUG.^Gu.bert de Nogent,

(2) AiBE«t D'AU, hv. „. M. Mazuy, dans ses noies sur le I asse, a donne la nomenclature des croia(;s.

Pelet , seigneur d'Alais ! à vous , Isard , comte de Die; Raimbault, comte d'Orange ; Gérard, comte de Roussillon ; Gaston , vicomte de Béarn , dignes compagnons de Raymond de Toulouse , votre suzerain dans l'ordre des fiefs (1) !

Parmi tant, de nobles barons qui n'avaient pas grands patrimoines, cadets ou puînés de races, brillait un sire de renommée retentissante et sauvage dans les manoirs du Nord (2) : quand on parcourait, il y a moins d'un demi-siècle, la vaste plaine de Nivelle du côté de Fleurus, si célèbre depuis par d'immenses faits d'armes et de lamentables funérailles, on voyait quelques débris d'un château aux créneaux ruinés , aux tours en poussière; là, disait-on , avait été élevé un chevalier de haute stature; son nom était Godefroy (Goth-freed dans la langue flamande) ; sa naissance était toute féodale , car son père tenait en lignée le comté de Boulogne : or, vous avez dû lire dans les vieilles chroniques ce qu'étaient les comtes de Boulogne , les Eustache de père en fils, rois de la mer

(1) Dora Vaissète a recueilli avec un grand soin tous les noms des croisés qui se rattachent à la Langue d'oc. ( Hisù. du Languedoc j tom. ii.)

(2) C'est surtout Godefroy de Bouillon dont on a changé le véritable caractère. Le Tasse en fait le pieux Énée î l'histoire, partant de celte donnée, l'a habillé eu vériUble paladin de romans. Godefroy était de race barbare, et conservait son caractère indomptable. Foy. Albert d'Aix? liv.ii à Tiii.

{seeking), qui bravaient les flots de l'Océan; par tradition de race, ils montaient de petits navires pour se livrer à la piraterie la plus audacieuse. Le père de ce Godefroy était le fameux Eustache de Boulogne , qui portait sur son casque un fanon de baleine (1) , symbole de son empire de la mer et de sa lutte, contre les monstres qui désolaient les côtes; Eustache, alors vieilli, avait, aux temps de sa jeunesse, fotdé aux pieds de ses chevaux bardés de fer les habitants de Douvres , avant l'expédition de Guillaume le Bâtard, Quelle histoire de fiers hommes que celle de ces comtes de Boulogne ! Leurs ancêtres portaient le nom barbare de Régnier Erkenger; ils sortaient de la ligne collatérale des premiers comtes de Flandre, et par conséquent le sang germanique de Charlemagne coulait dans leurs veines (2), car un comte de Flandre avait enlevé une fille carlovingienne, et l'avait couchée dans le ht nuptial. Godefroy était le puîné d'Eustache au fanon de baleine , comte à la barbe blanche et pendante sur sa poitrine; il eut pour mère Goda, fille d'EtheIred, roi d'Angleterre, avant que la race normande eiU succédé aux Saxons (5) : Godefroy avait grandi dans le château des Ardennes dont nous avons parlé ; de vieux serviteurs relevaient

(1) f^oyez chap. xxiv de cet ouvrage.

(2) Albert D'Aix,liv. h.

13) Bénédictins, ^r/rf^ vèrifierles Dates, art. Comtes de Boulogne, tom. m, in-4o.

itl:

dans la sauvagerie de la chasse et de la guerre ; et comme à l'abri de l'antique forêt il n'avait pas d'héritage direct , il se jeta impétueusement dans les expéditions de pillage et de féodalité. Godefroy le Flamand suivit les empereurs d'Allemagne dans leurs guerres contre le pape; sa main était forte, son corps dur comme l'acier, et sur le champ de bataille ce fut Godefroy qui perça d'un coup de lance Rodolphe de Rhinfelden, duc de Souabe, le bras droit de l'Église , que Grégoire VII avait élevé à la couronne. C'était un de ces vigoureux témoignages dont la mémoire restait : aussi Godefroy fut-il investi par l'empereur Henri IV du duché de basse Lorraine et de Bouillon. Alors sa tète s'anima plus encore , il devint comme l'expression féodale de la race germanique contre les papes et les Italiens; quand les Allemands, grossiers envahisseurs, vinrent fouler de leurs chevaux caparaçonnés les monuments de l'antique Rome , le barbare Godefroy des Ardennes et de la Souabe était à leur tète; ce fut lui qui , brisant les murailles et pénétrant <lan8 le château Saint-Ange , proclama l'antipape Anaclet, l'homme de la race allemande. Là finit la vie grossière et sensuelle de Godefroy et ses violences contre le pape ; comme l'empereur Henri IV, il éprouva à l'aspect de Rome un profond repentir; l'homme de chair et de sang s'agenouilla devant les pompes de l'Église catholique , et ce fut après ses victoires qu'il jura de revenir pénitent et de se couvrir la tète de cendres ; le Germain abaissa

son col devant le pape (1). Comme il ne devint point ermite, a l'exemple du géant Roboastre des chansons de Geste , il se fit pèlerin.

Godefroy fut ainsi le type et le modèle de la vie féodale ; sa jeunesse fut donnée à la violence à la force matérielle; l'ége mûr vint à la repentance Il était d'une énergie de corps prodigieuse, qualité hautement saluée aux temps de barbarie ; il jetait un javelot avec la puissance du Parlhe, il brisait un écu de batailles , il séparait la chair et les os d un coup d'épée : il dispersait l'armée la plus serrée (2) ; quel homme que ce Godefroy duc de Lorraine et de Bouillon , qui de ses mains étouffait un sanglier de la Forèt-Noire ou des Ardennes ' Il avait peu de fiefs, peu de fortune et un triste repentn- surtout de sa vie passée ; il devait prendre une grande place au pèlerinage sacré. Dans ses nuits pleines de remords pour les désordres de sa jeunesse, il avait eu une vision; Dieu l'avait appelé a la sainte entreprise par des apparitions sou-

(1) Les chroniqueurs s'occupent beaucoup de Godefroy de Bouillon j comparez Albert d'Aix, liv. n, et Gcibert liv. II. '

(2) Stve hastajaculans cequaret Parthica tela , Cominus aut feriens terebraret ferrea scuta, Seu gladio pugnans cames resecaret et ossa , Sîve eques alque pedes propeller et agmina densa. {Hist. Gesl. vlœ nostri temporisHierosory m. Dvcuesse, tom. IV, pag. 890.) En Biihynie Godefroy étrangla un ours de ses mains, roxez Albebt d'Aix, liv. iv.

daines (1), quand le sommeil vient jeter Pimagination dans des instincts sublimes et révélateurs; et qui n'a pas, dans les temps d'héroïsme, ces vives apparitions qui remuent le cœur? Toutes les fois que l'âme éprouve fortement, le passé, le présent et l'avenir se lient dans une sorte de sympathie; les rêves fantastiques les unissent d'une chaîne de roses blanches mystérieuses et inconnues; l'esprit frissonne et s'éclaire à la pâle illumination des cierges jaunes et de cette odeur vague et indéfinie , parfum sans saveur qui brûle dans les songes comme une lampe funèbre , pour nous révéler les instincts de l'âme et de l'avenir qui fuit comme une longue traînée d'ombres.

La puissance des apparitions est immense : quand le soldat a profondément admiré une grande renommée militaire, elle lui apparaît dans ses rêves de gloire ! quand on a aimé ou beaucoup souffert, on conserve une indicible prévoyance des maux qui se rattachent à la vie ; quoi d'étonnant que le barbare Godefroy repentant fût entraîné au pèlerinage de la terre sainte par une apparition soudaine? Pourquoi n'aurait-il pas vu le Christ en sa face, lui annonçant sa fortune? Les hommes à grandes destinées n'ont-ils pas toujours en leur âme le noble instinct de l'avenir, la révélation de leur sort? Godefroy engagea ses fiefs , aliéna ses domaines ; Metz acheta sa commune et sa liberté de Godefroy le

(1) Albert d^Aix, liv. ii.

comte ; le noble croisé vendit son duché de Bouillon a l'evêque de Liège, moyennant quatre mille marcs d a;gent (1) et une livre d'or. Féodal désormais sans fief, Godefroy de Bouillon quitta sans regret son raanoir pour les conquêtes dans la Palestine ; il convoqua ses Lorrains , race germanique et sauvage comme lui ; quelques hommes du comté de Boulogne sous Eustache son frère; Godefroy était habitue a la vie errante; il avait suivi les gonfanons des empereurs; il appartenait à la race voyageuse des barons du moyen âge.

Si le roi de France Philippe I«r était excommunié Hugues son frère, surnommé le Grand à cause de sa stature élevée, partait pour la croisade ; ainsi le voulaient les mœurs du moyen âge ! Fils puîné de Henri l«r le roi des Français, il n'avait pas de fief de son chef, le digne comte Hues ou Hugues; mais il avait épousé Adélaïde, fille d'Herbert IV, duc de Vermandois; Adélaïde lui apporta en dot le fief de Valois et la châtellenie de Mouchi-la-Gâche ; il devint ainsi comte de Vermandois. C'était le seul titre de Hugues, cherchant fortune dans les coups d'épée • caractère tout féodal comme Godefroy, Hugues s'était jeté dans le pillage et le dépouillement des clercs; il prenait à toutes mains les fiefs d'Église , et il s'était fait excommunier par les assemblées d'évêques (-2), comme mécréant et ravageur de mo--

(1) Dom Calmet, Histoire de Lorraine, lora. 11, p. 372

(2) Comparez le CarUiIaire de Sainl-Piene de b'eauvais '

CAPEFir.UE. — T. m. 7

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nasières. Au temps où la force du corps était tout, on remarquait le comte Hues de Vermandois dans les rangs au milieu même de celte grande milice de féodaux qui allaient conquérir le sépulcre. Les ciironiqueurs , qui aimaient à comparer les qualités physiques de l'homme, disaient « que tout ressentait en lui l'origine royale (!)>», car la pensée souveraine , l'idée du commandement se mêlaient alors à la conviction d'une supériorité matérielle.

Tous ces dignes barons quittaient leurs terres pour la croisade; ils vendaient leurs fiefs pour acheter des chevaux de bataille et grossir leurs équipages de guerre. Est-ce qu'on s'imagine qu'ils allaient aux batailles confusément, comme les pèlerins de Gauthier sans Avoir ou de Pierre l'Ermite? Les féodaux prenaient toutes les précautions militaires pour faire réussir l'expédition lointaine; on sentait que les vieux envahisseurs des Gaules allaient s'agiter; ils avaient les rangs pressés de lances, des compagnies de forts archers , d'arbalétriers et de balistaires , à l'abri de leurs boucliers pointus et hauts : si les compagnons de Gauthier sans Avoir et de Pierre l'Ermite comptaient à peine quelques hommes à cheval, les féodaux, au contraire, mon-

fo 83, el les Bénédictins, ^rt de vérifier les Dates. Guibert et Robert le Moine parlent aussi du duc de Vermandois.

(1) Regalem de quâ ortus erat commendabat prosap'iam. (Robert Mowach., lib. ii. ) Jpud inertissimos hominum Grœcos , de régis Francorum prœvofàrnt infinila cclebritas . (Guibert, lib. ii, cap. xix.)

laienl leurs grands coursiers caparaçonnés de pied en cap; ils avaient des instruments de siège, de longues poutres pour construire des ponts, et des machines de guerre pour abattre les remparts. Tous étaient habitués aux guerres, aux fortes expéditions ; les uns avaient combattu en Italie, les autres en Flandre ou en Allemagne ; l'obéissance existait parmi eux comme une règle féodale; ils reconnaissaient les supérieurs; la bannière flottante était le signe commun ; celte chevalerie devait marcher avec ordre; il y avait sous la tente des vivres pour les lointaines marches, eton empilait les marcs d'argent destinés pour les dépenses du long itinéraire, comme les paysans empilent les fruits de la récolle (1). Les pauvres pèlerins avaient commencé la croisade avec un enthousiasme irréfléchi, comme il arrive toutes les fois qu'une expédition se fait peuple; les seigneurs à cheval venaient après pour régulariser la guerre sainte. Si l'on voulait éviter les catastrophes, il y avait des règles , des disciplines à observer, des précautions à prendre; on ne devait pas courir à la croisade, guidé par le seul entraînement : que de malheurs n'avaient pas éprouvés les compagnons de Gauthier sans Avoir? que de fautes n'avaie'nt-ils pas commises? Le baronnage féodal avait à se garder contre de tels périls. Allez, nobles chevaliers, et que Dieu soit en aide à vos armes! Après le peuple du Christ venait l'armée des barons du Christ.

(1) Robert ie Moiwe, liv. ii.