BONNES NOUVELLES DE FRANGE

ses manières ne dcmenlaienl point son apparence. L'on sentait, auprès de lui, que même dans un salon, il fallait observer une certaine discipline. Il resta peu de temps et ne m'adressa que fort peu la parole. Je n'avais pas l'heur de lui plaire, cela était visible. Comme, de mon côté, je me tenais prudemment à l'écart, nous nous quittâmes sans nous dire adieu.

Au milieu de cette vie paisible et douce, le mois de s«;ptembre arriva et je me crus un instant à la veille de voir la fin de mon exil.

Depuis quelque temps, je recevais des lettres de mes paroissiens qui me pressaient de retourner chez eux. Au mois d'août 1797, j'avais reçu des nouvelles rassurantes. LesafTaires, me disait-on. avaient été si bien menées, que le rétal)lissement de la royauté n'était plus qu'une question d'opportunité. Le Directoire était gagné et l'on m'écrivait que les troupes, dans Paris, étaient prêtes à acclamer le nouvel état de choses. Mes bons correspondants se félicitaient déjà de me revoir et je me croyais presque rendu à ma |)aroisse. Des larmes coulaient d<' mes yeux quand je relisais ces lettres, et il faut avoir |)assé, comme je venais de le faire, des années en exil, pour comprendre l'émotion qui vous saisit au

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moment où les portes de la patrie vous sont ouvertes.

Habitué depuis longtemps à l'adversité, je ne pouvais parfois y croire, et, cependant, M. de Welhoff me confirmait aussi ces nouvelles. Il recevait quelquefois, par Tintermédiaire d'un parent, établi à Paris, des indications sur la marche du gouvernement et l'état des esprits en France. Il fut le premier à se féliciter, avec moi, d un aussi heureux événement et ces dames ne voulurent laisser à personne le soin de préparer mon petit bagage, pour un retour si désiré. Je ne leur serai jamais assez reconnaissant des attentions touchantes dont je fus l'objet, et c'est un de ces moments dont j'ai gardé le souvenir, au milieu de cette longue série d'épreuves.

Hélas! je devais bientôt m'apercevoir qu'il y a loin de la coupe aux lèvres, et la Providence devait encore m'imposer un nouveau sacrifice qui me fut bien pénible et que j'acceptai, comme mes malheureux confrères, agenouillé au pied de la Croix, en expiation des sacrilèges et des attentats dont TEglise avait eu à souflrir.

J'avais également reçu une lettre de M. l'archevêque de Paris, qui avait raffermi mes cspé-