SEJOUR A YPRES

Irer une figure de connaissance, je ne me pressais pas de les aborder.

L'heure du dîner étant depuis longtemps passée, je me décidai à entrer chez un traiteur, oii l'on me servit, moyennant un prix que je trouvai bien élevé pour ma bourse, un repas, (|ue mon appétit, excité par le voyage et mes courses de la matinée, n'estima pas trop abondant. Je me dis, à part moi, que s'il en était ainsi tous les jours, je verrais bientôl mon dernier écu.

Heureusement, je rencontrai, peu après ma sortie, M. l'abbé P..., dont j'avais fait jadis la connaissance à l'archevêché. Cet aimable confrère voulut m'aider dans mes recherches pour trouver un logement, ce qui était très difficile, eu égard à l'encombrement. Nos recherches restèrent infructueuses le premier jour et il me donna asile dans la petite chambre qu'il occupait. Le lendemain, je pus enfin découvrir une àme charitable ipii me procura un abri.

Je remerciai le bon abbé P. . . de son hospitalité, mais sa mansarde était telleuient étroite qu'à peine pouvait-on y faire un mouvement. Je pris mes repas avec lui pendant quelques jours. Nous étions en commun, avec plusieurs autres

prêtres émigrés, chez une marchande de bois et de cliarbon qui nous nourrissait pour un prix très modique. Cependant, il devint bientôt trop élevé pour nos ressources. Aussi, quand, peu de jours après, l'abbé P... me quitta pour se rendre à Bruges, je fus obligé de chercher ailleurs. C'est alors que j'allai demeurer chez le sieur Smaëlen.

On m'avait promis de me faire passer des ressources, à mon départ de Paris, et j'attendis des nouvelles. Mais les mesures révolutionnaires étaient si rigoureuses et la frontière si bien gardée, que je ne pus rien recevoir. Ce n'est qu'à Bruxelles qu'il me fut possible d'avoir quelque argent, par l'abbé de Floirac, qui voulut bien s'entremettre pour moi, et vint même plus tard à mon secours.

Après avoir échappé à tant de dangers, j'étais cependant heureux de me trouver libre et de pouvoir, sans me cacher, célébrer les Saints Mystères. Cette vie nouvelle, précaire et sujette à tant d'imprévu, mettait à une dure épreuve les vieillards et même ceux qui, sans avoir passé l'âge mur, n'étaient pas habitués aux privations et à la gène. Triste habitude à prendre et qui devait durer longtemps !