INCENDIES ET BOMBARDEMENT

dans sa maison, un ohus, que nous n'avions pas entendu venir, éclata avec un horrible Fracas dans la cour contiguë à celle où nous passions. Le mur, qui nous séparait d'elle, était à peine de notre hauteur, aussi fûmes-nous couverts de graviers et de poussières et aveuglés par la fumée, bien heureux encore d'en être quittes à si bon marché.

Les nôtres se défendaient avec vigueur et répondaient avec les canons des remparts, ce qui faisait souvent taire les batteries des républicains. On amenait aussi des prisonniers : j'en vis quelques-uns qui me dirent qu'ils servaient contre leur gré et qu'ils s'étaient laissé prendre exprès. Ces malheureux avaient beaucoup souffert et étaient bien mal vêtus. Ils ajoutèrent qu'on ne leur avait donné qu'une mauvaise capote et qu'ils avaient conservé, pendant Phiver, les pantalons de toile avec lesquels ils avaient été réquisitionnés. Aussi y en avait-il de toutes les couleurs. Par les grands froids, ils avaient été réduits à s'entourer les jambes avec de la paille, pour pouvoir marcher. J'en ai vu en sabots; d'autres avaient des chaussures de toutes les formes. Ils ne se faisaient pas faute de crier contre leurs généraux et contre les ly-

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rans qui gouvernaient la France et qui les avaient arrachés à leur pays. Je rencontrai quelques volontaires de Paris; aucun n'était de ma paroisse.

Un jour, un prisonnier, qui paraissait plus instruit et plus réservé que les autres, me prit à part et me demanda un entretien particulier. 11 m'avoua alors qu'il était prêtre, vicaire dans une ville dont j'ai oublié le nom, et que, dénoncé et poursuivi, il n'avait rien trouvé de mieux pour échapper aux recherches que de gagner la frontière. Là, il s'était engagé dans un bataillon de volontaires, à l'aide de papiers qu'un ami compatissant lui avait procurés.

J'obtins l'autorisation de le conduire chez Mgr le cardinal de La Rochefoucauld 1 , qui s'entremit en sa faveur et le garda chez lui. Il

1. La Rochefoucauld (Dominique de), né à Sainl-Elpis, près de Mende, en 1713, d'une branche obscure et pauvre de celte famille, dut sa fortune à M. de Choiseul, évéque de Mende. L'archevêque de Bourges, Guillaume de La Rochefoucauld, le fit élever et le nomma son arrand-vicaire. Il fut sacré archevêque d'Alhi, le 29 juin 1747. Membre des assemblées du clergé en 1750 et 1755, il fut nommé, en 1759, à l'archevêché de Rouen. Il fut promu au cardinalat le l' r juin 1778. Député aux Etats Généraux, il présida la chambre du clergé, et refusa de prêter serment. 11 fut un des derniers à émigrer. Il se rendit dans les Pays-Bas, en septembre 1792, et demeura successivement à Maëslrichl, a Bruxelles et à Munster et trouva partout moyen de venir en aide aux malheureux prêtres émigrés. Il mourut à Munster, le 25 septembre 1800, à l'âge de 87 ans, d'une attaque de goutte remontée.