ACTE II, SCENE III

que vous retrouverez dans celte maison... mon père...

DUSIESNIL.

Est mort , je le sais; moins d'un anaprès votre mariage. La dernière lettre que j'ai reçue d'Emile m'en A instruit.

HE>RIETTE.

El la réponse que vous avez faite est aussi la dernière que nous ayons reçue de vous !...]\Ion père vous a appelé bien souvent, pendant sa maladie; qu'êtesvousdevenu?parlez...desamisqui se retrouvent après cinq années de séparation ont beaucoup de choses à se raconter.

DUMESML,

Et à se demander. Quant à moi, ce qui me regarde n'est pas long. Tous savez , Henriette , que je n'ai jamais été d'humeur bien sédentaire ; j'ai toujours aimé à courir le monde. Un riche Anglais m'a offert autrefois d'accompagner son fils malade en Italie î j'ai accepté.

HENRIETTE

Mais enfin, pourquoi avoir cessé de nous écrire?

DUMESML.

J'avais cru remarquer dans les lettres d'Emile une certaine réserve.. . quelque contrainte... il semblait que c'était plutôt l'accomplissement d'un devoir de politesse que l'expression d'un sentiment véritalile... et, de crainte d'être importun, j'ai gardé le silence. Je suis resté, pensant toujours à vous, auprès de mon malade, etcherchantnonàle guérir, toute la science humaine n'y pouvaitrien, maisà le distrairejusqu'au jour où il n'a plus eu besoin de moi.Alorsje suis revenu en France, j'ai acheté une petite maison à trois lieucsd'ici...

HE?iRIETTE.

Depuis longtemps?

DUMESNIL

Depuis deux mois.

HENRIETTE

Et vous n'êtes pas venu plus tôt?

DFMESML.

Je voulais venir ; puis j'ai réfléchi , j'ai hésité... el tout en me disant : ils apprendront que je suis de retour dans le pays, ils m'écriront... tout en me disant : je n'irai pas, ce matin j'ai pris le chemin de votre maison , et me voilà , content de vous voir et rassuré par votre accueil. Je vous ai parlé de moi, Henriette, parlez-moi de vous maintenant.

HENRIETTE

Je n'ai qu'un mot à vous dire, mon ami , et c'est celui que vous attendez : je suis heureuse , bien heureuse ; mon mari m'aime. N'est-ce pas que je vous ai de\ iné ? n'est-ce pas que c'est cela que vous vouliez dabord savoir de moi ?

DUMESML.

Oui , Henriette, oui.

HENRIETTE

Et vous n'auriez pas osé le demander; aussi je vous le dis tout de suite. Tant que mon père a vécu , nous sommes restés ici avec lui. A sa mort, cette maison nous rappelait à chaque pas des souvenirs cruels , trop récents... nous avons été à Paris, notre fortune nousle permettait. Là cette existence bruyante, agitée, à laquelle je n'avais pas été habituée , les spectacles , les soirées , le bruit et léclat me fatiguèrent ; je souffrais, mais sans me plaindre; mon mari s'en aperçut, et il m'offrit de reprendre notre vie calme et paisible d'autrefois. Nous sommes revenus au foyer paternel avec Pauline, qui a\ait alors achevé son éducation dans un pensionnat ; car, après la mort de sa mère, sa gouvernante lavait quittée pour retourner en Allemagne, à Stuttgard.

DTMESML.

Ainsi , jamais un nuage...

HENRIETTE

Jamais ! nous vivons entre nous el pour nous.

DFMESNIL.

Chaque mot que vous me dites , Henriette , soulage mon cœur d'un poids qui m'accablait. Maintenant je