PREFACE

nouveaux, soulevant au-dessus de lui-même un poète médiocre, a réussi à s'exprimer avec puissance. Du reste on n'a trouvé à recueillir qu'un échantillon, plutôt à titre de curiosité que de véritable poésie. Tel qu'il est, dans son mélange d'emphase et de naïveté, il n'est pas d'ailleurs sans exprimer cette robuste confiance dans leur droit et dans leur succès final qui enflammait les coeurs des patriotes lancés à l'aventure, par toutes nos frontières, à l'assaut du vieux monde.

Ainsi s'est formé ce recueil, qui répond bien imparfaitement à ce qu'on pourrait attendre d'une nation qui depuis dix siècles chante et combat. Ce que les paroles ne nous donnent que d'une façon incomplète, la musique nous le donnera plus richement. La musique est la langue des émotions profondes que le véhicule de la parole, en les analysant, fait trop souvent disparaître ; elle va droit à l'âme ; elle convient à l'héroïsme comme à l'amour. On suivra avec intérêt, depuis le douzième siècle jusqu'au dix-huitième, les tentatives faites par le sentiment héroïque, sur la terre de France, pour s'incarner dans des sons et des rythmes; plus d'une de ces mélodies revivra peut-être, et fera repasser un instant par nos lèvres l'àme même qui fut, à des moments sublimes de leur vie, l'àme de nos aïeux.