BOSTON, LES ÉCOLES, LE MONDE LETTE

fecit et des félicitations sur le ton que prendrait l'empereur de Russie écrivant à son cher cousin d'Autriche. « Faites, dit-il au ministre de la guerre, faites mes compliments au président. » Ces airs protecteurs sont un peu sinijuliers chez un général d'armée devant le magistrat suprême qui lui donne et lui retire son commandement ; mais la fortune du tanneur de VlUinois est encore plus haut montée que celle du raiUspUuer Lincoln. Il y a toujours eu un président des États-Unis ; mais la charge de lieutenant général est vacante depuis la guerre de l'indépendance : Grant est le successeur immédiat de Washington. C'est une de ces fortunes imn[ieuses, comme la démocratie en élève pour les abaisser le lendemain.

L'Amérique en ce moment célèbre un de ces héros éphémères dont elle change toutes les semaines. Grant a un rival dans l'admiration publique, c'est le capitaine Winslow; le vainqueur de XAlabama est littéralement porlé en triomphe d'un bout à l'autre des Étals-Unis. Boston vient de le recevoir en prince. New-ïork le réclame, et l'esprit d'imitation de ces moutons de Panurge lui promet bien d'autres ovations. Des hommes graves comme M. Everett ne dédaignent pas de s'atteler au char du triomphateur. On dirait que le combat de XÀlahama QiAxaKearsarge est le grand fait d'armes du siècle. Le héros, enflé par cette gloire inattendue, s'en va de banquet en banquet, racontant ses hauts faits; à l'entendre , on croirait qu'à lui seul , sur son petit bâtiment ^ il a tenu en échec et en terreur les nations envieuses de l'Europe, qu'il a insulté la marine française, souffleté uq amiral anglais, bravé lord Russell jusque dans la Tamise et fait briller le nom américain comme un glaive de feu aux yeux de l'Europe eflfrayée. Cependant il s'étonne uu peu de sa gloire. « La défaite de XAlobama, dit-il, n^est

que peu de chose dans mes services. Si je mérite tous ces témoignages d'honneur pour ce seul fait d'armes, j'en mérite bien plus encore pour les services que j'ai rendus sur le Mississipi et devant les ports du Sud. » Qui se les rappelle aujourd'hui? qui se rappellera Tannée prochaine la glorieuse croisière du iiT^ar^arje? Le public américain est vite rassasié de ses idoles. Les gens habiles ne se laissent jamais exploiter ainsi; ils préfèrent le métier de cornac à celui de béte curieuse et ne gonflent pas pour eux-mêmes ce dangereux ballon de la popularité qui monte si haut et si vite, mais précipite si tôt ceux qu'il élève.

Bostou, 25 uovembre.

Je suis venu par mer de New-York à Boston. 'Avanthier, je descendais h la hâte l'immense rue de Broadway, maudissant les embarras de voilures qui m'arrêtaient à chaque pas. Je ne vous parle ni du prodigieux encombrement des quais, ni de la peine que j'ai eue pour arriver à bord, à travers l'enchevêtrement des chevaux et des charrettes, laissant ma voilure engagée dans la cohue, mon sac à la main, suivi d'un porteur chargé de ma malle, — ni de la foule entassée sur l'immense et magnilique bateau qui sert d'omnibus entre New- York et Boston. Il faut venir en Amérique pour concevoir un pareil mouvement. Le transit de Paris à Londres n'est pas comparable à celui qui se fait quotidiennement entre les deux mélropoles rivales des États-Unis : trois chemins de fer, trois ligues de bateaux monstres qui engloutissent chacun 800 à 900 passagers, suffisent à peine à celte inondation. 11 est vrai que c'était la veille du thanksgiving day^ jour