ASSAINISSEMENT MUNICIPAL ET UTILISATION DES EAUX D EGOUT
ET
Objet du ooura. — Le cours comprend deux parties :
1** \J Hydraulique agricole^ c'est-à-dire la science de l'aménagement des eaux au point de vue de leur bonne répartition, de leur action salutaire sur la culture. On y traitera les questions hydrauliques non comprises dans les cours de Mécanique appliquée, de Navigation intérieure et de Travaux maritimes.
2" Le Génie rurale c'est-à-dire l'ensemble des questions relatives à l'agriculture et se rattachant à la mécanique et à la chimie.
On examinera d'abord la marche de Teau, depuis le moment où elle tombe du ciel jusqu'à celui où elle retourne à la mer, après avoir produit son action bienfaisante,
L*eau tombe sous forme de pluie ou de neige ; on commencera donc par quelques notions de Météorologie.
La réception de l'eau à la surface du sol conduira à traiter, au point de vue spécial de l'agriculture, quelques questions de Géologie, de Topographie^ de Physiologie végétale.
L'eau reçue à la surface du sol se divise en trois parties : l'une s'évapore, l'autre s'imbibe dans le sol, enfin la troisième ruisselle à
â HYDRAULIQUE AGRICOLE ET GÉNIE RURAL.
sa surface ; la même division sera suivie dans la classification des phénomènes correspondants et conduira :
1 • A V Étude de Vévaparation ;
2^ A Y Étude des nappes et sources;
3^ A V Étude des cours (Teau,
Chemin faisant, on examinera l'influence de la Perméabilité et de la culture du sol sur cette répartition.
On s'occupera ensuite de la mise en état du sol par la régularisation des eaux nuisibles : Dessèchements, colmatages, polders, drainage, ou par les défrichements, la fixation des dunes.
Le sol étant mis en état, il faut l'améliorer par la culture: à cette occasion on traitera les questions relatives aux cultures diverses, aux entrais et amendements, à Voutillage agricole; et par les irrigations.
Toutes ces questions ont une importance qu'on ne saurait méconnaître, et il serait regrettable que les grands travaux de chemins de fer entrepris en France en détournassent l'attention des ingénieurs ; il ne suffit pas de créer des voies de communication, mais il faut encore développer la richesse agricole du pays si l'on veut avoir quelque chose à transporter. La création du ministère spécial de l'agriculture (décembre 1881), auquel a été rattaché le service de l'hydraulique agricole, a donné une nouvelle impulsion aux travaux d'aménagement des eaux et permet d'espérer la continuation des progrès déjà réalisés et constatés par les étrangers à l'Exposition universelle de 1878. Voici, en effet, comment s'exprimait M. Bômches, ingénieur autrichien, dans un mémoire sur l'exposition du ministère des Travaux publics en 1878 (1) :
« Si nous comparons la dernière exposition du ministère des Trace vaux publics avec les expositions antérieures, nous lui trouvons « comme caractère essentiel de marquer une évidente tendance vers « la création de travaux d'une nature de plus en plus productive. u Ce caractère dominant se manifeste dans le soin particulier qui «< est donné à la technique de l'agriculture, c'est-à-dire aux travaux « hydrauliques ayant pour résultats l'amélioration du sol et l'utili- « sation industrielle des eaux. »
État actuel de la France agricole. — Répartition des col- Ci) Voyez Annales des Ponts et Chaussées, septembre 1879.
tures. — La France est un pays admirablement situé au point de vue agricole, en raison de la grande variété des climats et des aptitudes de son sol.
On peut à cet égard distinguer quatre régions différentes :
!• La région de Volivier ou méditerranéenne, où l'on cultive aussi le palmier, le maïs et qui produit les vins de liqueur ;
2** La région de la vigne qui comprend les vallées du Rhône, de la Garonne, de la Charente et l'Auvergne ; on y cultive aussi le mais;
3** La région du blé comprenant la vallée de la Loire et la Beauce ; elle produit encore du vin, mais le cidre y apparaît ;
4** La région du iVi?rrf caractérisée par la culture de la betterave ; le vin y fait place à la bière.
Nous allons donner, au moyen de quelques chiffres, une idée de la répartition des cultures en France, d'après les résultats de l'évaluation du revenu foncier, faite, en 1879, par les soins du ministère des Finances ; nous mettrons en regard les différences avec le cadastre plus anciennement dressé :
SupcrAcic on hectares.
Terrains de qualité supérieure (vergers, jardins, etc.)
Terres labourables
Prés et herbages
Vignes
Bois
Landes, pâtures, terres vagues . .
Cultures diverses
Totaux
Dilférciicc
avec le cadastre.
Valeur
de
l'hectare.
5 502 fr.
