CHAPITRE VIII RECHERCHE ET APPRÉCIATION DES EAUX
Sommaire : 47. Etude des ressources hydrologiques; 48. Reconnaissance des eaux apparentes ; 49. Recherche des eaux profondes ; 50. Détermination des quantités disponibles ; 51 . Examen qualitatif ; 52. Analyse chimique ; 53. Examen micrographique.
A'Sf. Etwdc des ressources taydrologiqnes. — Lorsque, sur un point quelconque, naît le besoin de se procurer des eaux en plus ou moins grande quantité, pour des usages alimentaires, agricoles ou industriels, un mouvement instinctif porte à jeter un regard autour de soi, et l'on cherche à satisfaire ce nouveau besoin en s'adressant au plus près, en faisant appel aux ressources hydrologiques de la région immédiatement environnante. Et, sauf dans les contrées particulièrement déshéritées à cet égard^ la chose est ordinairement facile, tant que les exigences sont modestes, que les quantités demandées sont faibles, la qualité à peu près inditïérente. Par contre il n'en est plus ainsi, dès qu'il s'agit de volumes un peu considérables, et surtout si Ton fait intervenir la question de composition intime ou de pureté relative de l'eau : les investigations doivent porter alors sur une plus grande étendue ; et l'on se trouve en présence d'un problème souvent d'autant plus ardu et délicat que les solutions possibles sont multiples, que, pour faire entre elles un choix en connaissance de cause, une étude approfondie est nécessaire, el
que d'autres considérations, techniques ou financières par exemple^ rendent encore la décision plus difficile.
Rien n'est plus précieux en pareil cas que d'avoir à sa disposition un recueil complet de renseig-nemenls sur l'hydrologie de la rég-ion, comme le livre de Belg-rand, La Seine ^ où l'ancien directeur des eaux et égouts de Paris a consigné les résultats de l'étude détaillée et approfondie à laquelle il s'était livré pour résoudre la question de l'alimentation parisienne, véritable type de monographie d'un bassin, oii tout ce qui peut intéresser l'hydraulicien se trouve réuni, orographie, géologie, météorologie, régime des cours d'eau et des sources, nature et composition de leurs eaux, classification des ressources disponibles, etc., ou encore comme le travail si consciencieux de M. le D' Imbeaux, ingénieur des ponts et chaussées à Nancy, sur les eaux potables dans le département de Meurthe-et-Moselle. Mais c'est là une bonne fortune qu'il est rarement donné de rencontrer ; et, en attendant que des études analogues soient entreprises et menées à bien pour d'autres régions, il faut d'ordinaire se contenter de quelques renseignements épars, insuffisants, douteux, parfois contradictoires, qu'on ne se procure pas sans peine d'ailleurs et qu'il faut compléter par des observations et des recherches directes, si l'on veut réunir des éléments sérieux et complets d'appréciation.
L^'examen systématique du régime des pluies et celui de la perméabilité du sol fournissent les premières indications, au moyen desquelles on peut obtenir un aperçu sommaire des ressources hydrologiques d'une région. Pour parvenir à les déterminer d'une manière plus précise, il faut aborder la reconnaissance des eaux apparentes, eaux superficielles, eaux de sources, en mesurer les quantités, se rendre compte des qualités respectives ; si l'on veut pousser plus loin encore et se renseigner sur les eàitx profondes, c'est une autre série de recherches plus difficiles, plus longues^ plus coûteuses aussi, qu'on est contraint de s'imposer.
48. Rccoiinaisiisiancc des ean^n apparcntcii. — Un premier aperçu des eaux apparentes est fourni par l'examen d'une carte
