CHAPITRE IX

TRAVAUX DE GAPTAGE

608 personnes et jeté bas 89 maisons, celles plus récentes du barrage de Johnstown (Etats-Unis) en 1889, qui a fait des millions de victimes, et de la digue de Bouzey en 1895, dont les effets ont provoqué en France une si vive émotion. « Les barrages, dit « M. de Freycinet dans son livre sur les Principes de PAssai- « nissement des villes, ne peuvent pas être établis dans toute

« espèce de terrains il faut que les terrains sur lesquels les

« eaux devront s'étendre offrent une résistance suffisante pour (( supporter la pression énorme développée par le poids de la « digue et des eaux accumulées; en d'aulres termes ils ne doi- « vent pas être de nature à se détremper profondémenl^ à tasser « ou à couler quand surviennent des incidents météorologi- « ques )).. Parfois on utilise un lac naturel, dont on exhausse le plan d'eau pour en augmenter la capacité, comme on a fait au lac d'Oredon, dans la haute vallée de la Neste, et dont on modifie l'exutoire afin d'en pouvoir régler l'écoulement.

Dans les régions montagneuses ou ondulées, les fortes déclivités du sol ne se prêtant pas à la création de grandes réserves, on se contente de recueillir les eaux dans ào^s fossés on des rigoles horizontales, pratique usitée pour Firrigation de certaines terres peu perméables du Limousin, dans des mares^ comme cela se fait en Espagne, oia on leur donne la forme de bassins maçonnés et profonds, dits balsas^ ou enfin dans de petits étangs, limités par un bourrelet en terre, qu'on revêt parfois soit de perrés en pierres sèches soit d'un corroi de sable gras ou d'argile sableuse arrosée

au lait de chaux. La digue ainsi formée est tantôt en ligne droite, tantôt courbe : dans ce dernier cas, la forme convexe, plus avantageuse pour la résistance, a l'inconvénient de réduire le cube emmagasiné; par contre, la forme concave, qui augmente la capacité, est moins favorable à la résistance. On a d'ailleurs soin de prélever toujours les terres destinées à la confection de la digue dans l'en-