LES EAUX MÉTÉORIQUES

versant italien, qui regarde le midi, se trouve baigné par le soleil ; à l'extrémité ouest de la chaîne du Caucase, que balaient les vents venant de la mer Noire, Batoum a un climat pluvieux, tandis que celui de Bakou, à l'extrémité ouest, où les vents viennent plutôt du côté de la terre, est remarquablement sec. Si l'on joint sur une carte par des lignes continues les points oii la hauteur moyenne des pluies est la même, et dites lignes isombres, on voit se vérifier presque toujours de manière très nette les lois qui viennent d^être énoncées : sur la carte de la France, ces lignes font bien ressortir l'abondance relative des pluies sur les massifs montagneux des Yosges, du Jura, des Alpes, des Cévennes, des Pyrénées... de même que sur toute la côte de la Manche. Frappé de Tinfluence si nette des conditions topographiques^ M. l'inspecteur général Fournié a cru pouvoir énoncer cette règle que les quantités de pluies tombées dans deux localités distinctes d'une même région sont entre elles dans un rapport constant : mais on a constaté depuis que cette règle, déduite d'observations faites dans une région peu accidentée, le bassin de la Seine, ne se vérifie pas d^une manière générale.

La répartition de la neige ou de la rosée obéit à peu près aux mêmes règles que celle de la pluie. Il n'en est pas de même pour la grêle, qui semble échapper à une loi quelconque et apparaît de manière très irrégulière ; certaines régions y semblent néanmoins particulièrement exposées et Ton a souvent observé que les averses de grêle suivent de préférence des directions déterminées comme les bourrasques.

Dans une même localité les quantités de pluies accusées par les observations pluviométriques varient avec le temps et Ton y constate non seulement des variations saisonnières ou annuelles, mais aussi des variations seculaires ou périodiques. Les premières se reproduisent assez régulièrement d'année en année : c'est ainsi qu'on a relevé sous les climats chauds ou tempérés