CHAPITRE xni. — NOTIONS DE GÉNIE RURAL

profondeur du labour, sert à l'attelage des bêtes de trait; une paire de mancherons permet au laboureur de guider l'appareil au

cours du travail. Souvent on ajoute à la charrue simple [araire^ brabant), vers l'avant et au-dessous de l'âge, un support (sabot, roues, avant-train) qui donne à l'instrument plus de fixité, puis de petits organes additionnels (déchaumeur, fouilleur, etc..) qui facilitent l'ouverture du sillon.

Avec la charrue, telle qu'elle vient d'être décrite et qui renverse les mottes toujours du même côté, on fait ordinairement le labourage par planches^ de 4 à 20 mètres de largeur, séparées par une sorte de petit fossé ou dérayure et comprenant chacune deux séries de sillons 011 les mottes sont inclinées en sens inverse : la charrue, en une double course, trace un sillon dans chacune des deux séries, ce qui implique à chaque extrémité du champ un parcours supplémentaire de l'attelage. Parfois, les planches sont remplacées par des billons, étroits et bombés^ qui facilitent l'écoulement des eaux.

La tendance actuelle est de préférer le labourage à plat^ oh tous les sillons sont de même sens, sans dérayures: pour l'obtenir, on se sert du brabant double ou charrue tourne-oreilles^ qui, sur un âge unique, comporte les organes de travail en double, et, par simple retournement à chaque fin de course, se trouve prête à renverser les mottes en sens opposé, de sorte qu'elle peut tracer au retour un sillon identique et contigu à celui qu'elle a ouvert à Taller.

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Le labour, qu'on est souvent obligé de répéter jusqu'à trois fois dans une année sur une même terre, représente une fraction importante des frais de culture et entre pour 0 fr. 04 à 0 fr. 05 dans le prix du kilogramme de pain. II y a donc le plus grand intérêt à en réduire la dépense par tous les moyens: tout perfectionnement apporté à l'inslrument et à son mode d'action, toute diminution de l'effort de traction, toute adaptation d'un moteur moins coûteux, constitue à cet égar-d un progrès de premier ordre. Cest ainsi que, grâce à l'amélioration des types de charrues, on est parvenu dans certains cas à réaliser l'ouver-

ture de plusieurs sillons à la fois avec Tattelage qui n'en pouvait tracer qu'un seul jadis : on emploie à cet effet des charrues