CHAPITRE XIV

L'EAU EN AGRICULTURE

Sommaire: 108. Rôle agricole de l'eau; 109. Eaux utiles; 110. Eaux nuisibles ; 1 11. Limons.

t08. Mêle agricole de l'eau. — Les considérations précédemment développées au sujet des conditions indispensables à la pousse des végétaux laissent aisément entrevoir de quelle importance est l'intervention de l'eau dans les phénomènes agricoles.

Elle agit par action physique^ en entretenant l'humidité de la terre, en alimentant Tévaporation par le sol et par les plantes, en protégeant le sol contre les trop graades chaleurs ou les froids excessifs, quelquefois en le recouvrant de dépôts, qui tendent à le rendre fertile ou à l'exhausser.

Elle agit d'autre part chimiquement, soit par les matières qu'elle tient en suspension et qui constituent souvent une sorte d'amendement, de nature à modifier la composition primitive du sol, soit par les matières dissoutes, minérales ou organiques, qui fournissent des substances utiles à la végétation, et équivalent à un engrais.

Par contre, si elle afflue en trop grande quantité et rend le sol assez humide pour que les racines y demeurent constamment no3^ées, les plantes cultivées, qui ne s'accommodent pas de ce régime, ne sauraienty prospérer, et la terre resterait improductive.