CHAPITRE XV. — IRRIGATIONS

seulement à la routine mais encore et plutôt à la difficulté qu'ils éprouvent à effectuer les travaux d'appropriation de leurs terres^ à se procurer les ressources nécessaires, et aussi aux obstacles que rencontrent les efforts individuels, à la répugnance d'un grand nombre pour les engagements collectifs ou à long terme, à la sévérité des cahiers des charges et des règlements, dont les clauses draconiennes rebutent certains propriétaires : d'où la lenteur extrême de la transformation de la culture et du développement des irrigations dans l'étendue des périmètres arrosables.

L'établissement de canaux d'irrigation n'en a pas moins pris un assez grand développement, depuis le milieu du xix® siècle, dans nos départements voisins des Alpes, des Pyrénées, des Cévennes, où il a été dépensé pour ce genre de travaux plus de J50 millions de francs^ dont une forte part est représentée par les subventions de l'Etat, des administrations départementales et des communes. Les canaux de Carpentras, du Verdon, de Marseille, de Manosque, dans la région de la Durance, de Pierrelatte, dérivé du Rhône, de la Bourne, dans le département de la Drôme, de la Siagne et de la Vésubie, dans les Alpes-Maritimes, celui du Forez, dans la haute vallée de la Loire, ceux de Saint-MartorVj, de la Neste, du Lagoin, etc., datent de cette période et sont venus s'ajouter aux canaux plus anciens, qui sillonnaient déjà certaines régions^ particulièrement la Provence, et parmi lesquels il convient de mentionner le canal de Craponne, qui remonte à 1545, celui des Alpines, commencé au xYuf siècle, etc. Dans les dernières années, il a été question à plusieurs reprises d'aborder la construction de tout un réseau de canau^i dérivés du Rhône, en vue principalement de la submersion des vignes atteintes par le phylloxéra. Enfin les irrigations se sont largement répandues en Algérie et en Tunisie.

Parmi les pays qui ont, à une époque récente, donné une vive impulsion aux travaux d'irrigation on a déjà mentionné plus haut l'Inde anglaise et l'Egypte: il y a lieu d'y ajouter les Etats- Unis qui, sur le versant de l'océan Pacifique, particulièrement en Californie et dans la région qui entoure la ville de Los Angeles, ont dépensé largement^ pour conquérir à la culture d'immenses étendues de territoire, qu'ils ont sillonnées de réseaux gigan-