TROISIÈME PARTIE

en tout temps à même de satisfaire à l'ensemble des besoins, il lui faut faire face aux variations considérables que subit la consommation, dans le cours de l'année, de la semaine, de la journée. Elle doit aussi couvrir les /^er^e^, toujours importantes, de la canalisation et des appareils de distribution^ et pouvoir supporter en quelque mesure le gaspillage, qu'on ne parvient jamais à enrayer complètement.

Les variations saisonnières, très marquées surtout dans les villes où les consommateurs usent de l'eau à discrétion, demeurent importantes même dans celles où Tusage en est au contraire rigoureusement contrôlé : en particulier, dans les localités où l'eau distribuée est fraîche, on constate que la consommation s'élève brusquement avec le thermomètre, en été. dès que la température moyenne dépasse une limite déterminée ; il n'est pas rare alors de la voir atteindre un maximum supérieur au double de la moyenne, et, dans la plupart des cas, la majoration est d'au moins SO 0/0 ; en outre^ dans les pays froids, où les gelées sont très prononcées et surtout très durables, un autre maximum, qui d'ordinaire il est vrai s'écarte sensiblement moins de la moyenne, se produit en plein hiver, quand on cherche à combattre les effets désastreux de la congélation par de petits écoulements continus. Presque dans tous les pays, on observe des variations hebdomadaires, qui résultent d'habitudes locales, en vertu desquelles il s'établit normalement des divergences entre les jours de la semaine, de telle sorte, par exemple, qu'il y a une consommation plus grande le vendredi et le samedi que les autres jours, moindre au contraire le lundi, et très inférieure le dimanche. Quant aux variations horaires, elles correspondent aux différences d'activité, qui se produisent naturellement daas toutes les villes aux divers moments de la journée, et qui ont pour conséquence absolument générale une augmentation notable de la consommation vers le milieu du jour, une diminution très sensible pendant la nuit : l'écart atteint et dépasse même fréquemment 100 0/0 par rapport à la moyenne,, et il est prudent de compter au moins sur .50 0/0 dans les cas ordinaires de la pratique.

Quelque soin qu'on apporte à l'établissement des installations publiques et privées, il est impossible d'éviter les fuites d'une