CHAPITRE XXVIII

ÉPURATION DES EAUX D EGOUT

Sommaire : 197. Objet de l'épuration des eaux d'égout ; 198. Nature et importance des impuretés ; 199. Epuration par le sol ; 200. Utilisation agricole ; 201 . Traitements artificiels ; 202. Résultats comparés.

tO^.ObJei fie répuratlosi des eaux, el'é^out. — Le déversement des eaux d'ég-out, recueillies par les réseaux urbains, dans les nappes superficielles les plus proches, dans les cours d'eau principalement, est la conséquence de la loi naturelle, en vertu de laquelle toutes les eaux, qui circulent à la surface du sol, vont nécessairement y aboutir : or, à mesure que l'efflux des villes augmente de volume et se charge d'impuretés plus nombreuses et plus redoutables, la contamination, qui en résulte pour ces nappes, va incessamment croissant ; et il arrive bien vite, surtout au voisinage des agglomérations importantes, que la purification spontanée, résultant de Taclion des forces naturelles, devient impuissante à en avoir raison ; le mal progresse alors rapidement, gagne de proche en proche, l'eau cesse d'être potable, ne tarde pas à devenir insalubre, jusqu'à ne plus se prêter dans certains cas à la vie des poissons, jusqu'à prendre dans les circonstances tout à fait défavorables l'aspect de l'eau d^ég-out elle-même.

Il y a là dès lors un danger évident pour la salubrité publique, et c'est par conséquent un devoir étroit, pour les autorités char-