PAU

J. CLOÙET

Pharmacien de première classe rrofesaeur de pharmacie et de toiicologie à l'École de médecine et de [jharmacie de Rouen.

Le prieure d'Heudreville est situé dans le hameau de ce nom ; il dépend de la commune de Mesnil-sur-Estrée, limite extrême du département de l'Eure, laquelle n'est séparée du département d'Eure-et-Loir, que par une petite rivière, l'Avre.

S'il a perdu actuellement, de son ancienne splendeur, et s'il ne montre plus les cent cinquante fenêtres que les anciens du pays disent encore avoir existé avant la tourmente de 93, c'est malgré cela une vaste propriété, qui offre aux visiteiirs des ruines fort intéressantes. Les restes d'uii cloître, une salle, qui fut celle du chapitre, une chapelle qui montre encore une assez vieille sculpture, un saint Martin se dépouillant de son manteau, et sur laquelle il y a dans le pays une curieuse légende, témoignent de l'importance de cet ancien domaine monacal. A la place des bâtiments de la communauté se trouve aujourd'hui une terrasse, armée de contreforts, qui domine à perte de vue le beau panorama de la rivière voisine. De vastes galeries souterraines, utiHsées jadis comme chemins couverts et comme caves, s'y trouvent encore. On peut y retrouver dans un état de parfaite conservation, les séparations taillées dans le roc ainsi que tout le reste de ces tra-

vaux, véritables œuvres d'art si fréquemment observées dans les anciens monastères. Ces ruines complètent ce qui fut jadis un lieu vénéré, le prieuré des moines d'Heudreville.

Nous n'avons pas à étudier au point de vue archéologique, cet antique domaine. Son histoire est intéressante cependant, car des chartes authentiques prouvent son ancienneté et révèlent même un point curieux, la connaissance particulière que l'on avait de la vertu des eaux que l'on y puisait déjà il y a bien longtemps ; de nobles personnages y ont séjourné, et les souvenirs de leur passage sont consignés dans de nombreux manuscrits faciles à consulter.

Ces souvenirs sont à invoquer dans un travail spécial qui peut être consacré à l'histoire du prieuré d'Heudreville ; ce que nous avons pour but de faire connaître, c'est spécialement la partie qui se rattache à l'étude de la source minérale existant dans la propriété.

Le territoire d'Heudreville est assez restreint ; il était jadis presqu'uniquement constitué par le Prieuré et ses dépendances, aujourd'hui quelques terres cultivées jadis par les moines, se sont trouvées distraites de l'enclos; de vieux murs d'enceinte signalent encore aux visiteurs les limites de l'ancien domaine.

Heudreville ne compte que 15 à 16 habitants ; il termine le grand plateau d'Ivry-la-Bataille, et fait partie de la région dite campagne de Saint-André, enfermée entre le pays d'Ouche à l'ouest, le Thimerais et l'Avre au sud, l'Eure au nord et à l'est.

Comme situation géographique, ce hameau se trouve à 1" 17 minutes de latitude ouest de Paris et 48" 4 minutes de longitude. Son altitude d'après la carte de l'état-major serait de 133 mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer, mais M. Antoine Passy, dans son ouvrage intitulé : Descrip-

tio7i géologique du département de VEiire, publié àÉvreux en 1874, indique, bien que la carte géologique du môme auteur reproduise les mêmes chiffres que la précédente, une élévation notablement plus grande ; il donne 170 mètres pour la hauteur du plateau et 119 mètres pour l'élévation de la rivière l'Avre, au-dessus du niveau de la mer.

Quel que soit, dans tous les cas, le chiffre que l'on adopte, un fait matériel se dégage de ce dernier renseignement, c'est que le prieuré d'Heudreville qui est situé à 10 m êtres environ, au-dessous du sommet du plateau, en se servant des chiffres donnés par M. A. Passy, se trouve alors à une hauteur d'environ 41 mètres au-dessus du niveau de l'eau de la rivière voisine.

Heudreville est situé à égale distance de Dreux et de Nonancourt, à 8 kilomètres environ de chaque ville, c'est-àdire que deux voies ferrées, la ligne de Paris à Granville et la ligne de Normandie et Bretagne, peuvent y conduire aisément ; l'Avre coule à environ 150 mètres du Prieuré, plusieurs usines sont installées sur ce cours d'eau, ainsi que sur ses principaux bras, la Pelhuche et la Touque, notamment celles de MM. Firmin-Didot, de madame veuve Joseph Hatterer, pour ne parler que de celles les plus rapprochées du hameau d'Heudreville. Une ligne de chemin de fer côtoie le versant nord d'une colline opposée, à moins de 500 mètres delà. Le jour oij l'eau Du Prieuré sera suffisamment connue et appréciée, l'industrie et la maison du prieuré d'Heudrevillle, pourront probablement obtenir en cet endroit, la création d'une station de chemin de fer, qui tout en servant les intérêts industriels de la région, amènerait dans l'établissement d'eau minérale, et avec la plus grande facilité, des malades, pour lesquels on disposerait tout ce qu'exige le confortable trouvé d'ordinaire dans les établissements

hydrothërcapiques. Les dépendances de la propriété, les promenades des environs, sont bien propres à pouvoir rendre ce séjour des plus agréables.

Aujourd'hui le principal intérêt qu'offre le prieuré d'Heudreville, c'est la possession d'une source minérale, jusqu'à présent unique en France, une source nitratée.

Après avoir indiqué la situation du pays, il est des plus intéressant d'étudier quel est le sol sur lequel repose le hameau, et enfin de rechercher si la source que nous signalons est bien de nature spéciale, ou si, dans le voisinage, on retrouve des eaux semblables et également chargées des mêmes principes minéralisateurs.

Le sol, au sud du département de l'Eure, est constitué géologiquement par de la craie blanche, appartenant à l'étage que l'on désigne sous le nom de craie supérieure, mais comme bien des descriptions de l'étage crétacé ont été données, que plusieurs subdivisions de ce terrain ont été faites, surtout dans de remarquables travaux publiés depuis peu de temps, et que suivant les divers auteurs qui ont étudié cette formation, des noms variables ont été appliqués à une seule et même couche de terrain, d'où résulte une synonymie pouvant amener parfois une certaine confusion, pour ceux qui ne sont pas versés dans les études géologiques, nous croyons devoir, pour mieux fixer les idées et faire bien connaître le niveau précis dans lequel se trouve placé le territoire d'Heudreville, donner ici un tableau comparatif de ce terrain crétacé ; ce moyen pourra permettre de comparer entre elles les différentes désignations données à divers étages de l'époque calcaire.