IV PRÉFACE

dans l'espoir de présenter à cette heure mon travail aussi complet que possible , qu'après beaucoup de nouvelles recherches je le publie aujourd'hui, en embrassant la thérapeutique générale et la thérapeutique particulière des diverses eaux sous les mêmes principes physiologiques. J'ai espéré ainsi mettre un tel ordre dans les faits, la théorie et l'expérience, que le pêle-mêle dans lequel la pratique s'est débattue jusqu'ici, ne devrait plus être possible.

Surtout enfin, suis-je persuadé d'avoir répondu à un besoin tellement désiré et pressant, qu'il est inscrit partout : dans la question posée par l'Académie de Marseille, dont ce travail est la réponse agrandie, et dans un ouvrage des plus remarquables et des plus récents sur les eaux minérales, où l'auteur dit :

« S'il suffisait d'un grand nombre de faits pour fonder la science des eaux minérales, celle-ci devrait être depuis longtemps faite et connue; car les livres et les notices fourmillent de cas isolés, d'observations multipliées.

« Nous dirions presque de cet assemblage innombrable d'observations, ce qu'Ésope disait du plat de langues qu'il servait à ses maîtres : Elles sont bonnes ou mauvaises suivant le langage qu'on leur prête.

« Une interprétation rationnelle et doctrinale peut seule jeter un peu de clarté dans ce chaos, dans cette mêlée confuse , et restituer aux choses observées leur valeur, une signification véritables. » (G. Astivié, De la médication thermale sulfureuse. Paris. 1852, p. 78.)

Pour arriver à cette fin, il n'y avait qu'une voie : c'était celle des observations parallèles et non pas isolées, fussentelles plus multipliées encore. C'est ce que nous avons soutenu, dès 1847, devant la Société royale de médecine de Marseille. Aussi reste-t-il toujours plus évident : que la pratique réclame, à grands cris, des principes vrais autour desquels elle devra se rallier pour pouvoir être dirigée.

Si M. Astrié, si riche en pratique personnelle, ne l'expri-