ALIMENTS TIRÉS DU RÈGNE VÉGÉTAL

Le végétal produit l’alimeut de l’animal : le gluten , Yalbumine , la caséine , les sucres , les gommes , etc. L’estomac de l’herbivore transforme ces principes en sang et en chair ; le carnivore, en se nourrissant de la chair de l’herbivore , ne fait que s’approprier ces memes principes, après leur transformation en un premier organisme. L’homme, qui est omnivore, se nourrit de substances animales et végétales à la fois; mais, n’oublions pas que les substances animales tirent leur première origine du végétal. D’où il faut conclure que notre corps s’organise et se

développe par l’assimilation des principes des végétaux, et que les tissus des herbes que nous foulons aux pieds, sont de mystérieux laboratoires où s’élaborent la chair et le sang des animaux.

Le règne vég’étal fournit à l’homme une grande variété de plantes alimentaires et de fruits. Le génie de 1 agronome et de l’horticulteur a su perfectionner les espèces, créer des genres, augmenter ou diminuer la taille et les proportions des individus, en faire des géants ou des nains (1). De telle plante dure et coriace, il a fait une plante, tendre et savoureuse; et tel arbre, qui ne donnait que des fruits acerbes, en produit aujourd’hui de délicieux.

Parmi les nombreuses espèces alimentaires, les céréales occupent le premier rang. L’homme a pu transformer, par une culture intelligente, l’espèce primitive, grêle et pauvre, en plusieurs genres dont la fécondité le met à l’abri des disettes. Voici leur ordre de classement, d’après la richesse de leurs principes alimentaires :

Froment et ses variétés.

Seigle, — Orge, — Avoine.

Riz, — Mais, — Sorgho.

(1) Voyez le charmant ouvrage les Parfums et les Fleurs, oii sc trouvent réunies toutes les merveilles de l’empire do Flore. C’est un livre des plus curieux qui instruit eu amusant. — £.* édit. Prix : 3 fr. Chez Dentu, Palais-Royal.