DU RIZ

Cette graminée est originaire de l’Inde; elle est aujourd’hui cultivée dans les quatre parties du monde. Le chiffre de la consommation du riz est beaucoup plus élevé que celui de toutes les céréales réunies. On estime qu’il nourrit la moitié du genre humain. C’est particulièrement dans l’Inde et la Chine que son usage est le plus répandu; il est pour leurs habitants ce que le pain est pour nous ; et lorsque, par malheur, la récolte du riz vient à man-

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quer, la famine et la mort promènent leurs ravages sur des milliers d’hommes.

Le riz est riche en fécule et pauvre en matière azotée ; c’est un fort bon aliment respiratoire ; mais, comme aliment plastique, il est tout à fait insuffisant. C’est pourquoi les peuples qui s’en nourrissent presque exclusivement sont forcés d’en absorber des quantités énormes pour y trouver les éléments réparateurs nécessaires à l’entretien de la vie ; les habitants des contrées maritimes de l’Inde et de la Chine associent le riz aux poissons, aux laitances, et en font une consommation bien inférieure à celle des habitants de l’intérieur des terres.

On a essayé de fabriquer du pain dans lequel il entrait une certaine proportion de farine ou de bouillie de riz; ce pain, que nous avons dégusté, est agréable au goût; mais il est moins nutritif que le pain de pur froment et, aussi, moins facile à digérer.

Le riz devient un très-bon aliment lorsqu’on lui associe des substances azotées, telles que viandes, jus, consommés, etc. Sous ce rapport, il se rapproche beaucoup de la pomme de terre, qui est également riche en fécule.

On prépare avec le riz, en grain et en farine, une grande variété de mets : les gâteaux, les crèmes de riz, les soufflés, etc., sont excellents et se digèrent bien. Ils ne doivent être mangés que comme entremets, après les aliments plus substan-

tiels. Les crèmes de riz légères se donnent aux convalescents et aux malades.