TI. — DIGESTION INTESTINALE

C'est dans le premier intestin grêle, nommé duodénutn ou second estomac, qu'a lieu la seconde ditioil des aliments qui n'ont pas été digérés dans l'estomac. Cette seconde digestion s'opère :

J " >ur }(>< parties grasses du chyme qui sont émulpâT l'action combinée du suc pancréatique ei de la bile ;

I» Sur les pfcrties amylacées contenues dans le chyme, qui sont converties en sucre. — Sur le sucre

pris en nature qui, pour être absorbable, doit être préalablement transformé en glucose ;

3° Sur le reste des matières azotées qui n'ont pas été absorbées dans l'estomac;

4° L'absorption intestinale s'opère encore sur les formations secondaires qui ont lieu pendant le parcours du chyme dans le tube intestinal, tels, par exemple, que l'acide lactique, l'acide acétique, etc.

Les substances albuminoïdes, non absorbées dans l'estomac, continuent, dans l'intestin grêle, leurs métamorphoses en dextrine, en fibrine et en caséine, afin d'être absorbées par les chylifères. On s'est assuré que ces métamorphoses ne dépendaient nullement du contact des sucs intestinaux, mais qu'elles étaient une continuation de l'action du suc gastrique. D'ailleurs, la présence de l'acide lactique, formé aux dépens des matières féculentes, prête son concours à ces transformations en entretenant l'acidité du milieu.

On peut résumer les phénomènes chimiques de la digestion, dans l'intestin grêle, ainsi qu'il suit :

1° Émulsion des,substances grasses.

2° Transformation des matières féculentes en dextrine et en glucose par le suc pancréatique.

3° Transformation en glucose du sucre naturel ingéré.

4° Formation de l'acide lactique et de l'acide acétique aux dépens du glucose déjà formé.

5° Enfin, formation accidentelle de l'acide butyrique.

Il est facile de comprendre tout le parti qu'on peut tirer de ces données dans les diverses maladies du tube digestif. Nous dirons, plus loin, quelques mots sur cette importante question.

g III. — DUREE DU TEMPS QUE LES DIGESTIONS STOMACALE ET INTESTINALE METTENT A S'ACCOMPLIR.

La durée d'une digestion stomacale est, terme moyen, de trois à quatre heures, quelquefois plus, d'autres fois moins; cette durée varie selon l'âge, le tempérament, l'état physique et moral des individus et selon la nature des substances alimentaires. Les expériences faites à ce sujet, sur des personnes affectées de fistule intestinale et sur des animaux sacrifiés à diverses phases de la digestion, ont donné les résultats suivants :

Les substances qui fournissent peu de parties nutritives, telles que les épinards, le potiron, la laitue et autres légumes herbacés, lorsqu'ils sont cuits, ne séjournent pas plus de deux heures dans l'estomac. Les substances mucilagineuses, mucoso-sucrées, les purées de légumes verts, les panades de pain blanc, les œufs frais à la coque, etc., sont très-promptement digérés et passent dans l'intestin, après deux heures de séjour dans l'estomac et quelquefois moins. Cer-

laines huiles, quelques substances fades et légèrement excitantes, ne font, pour ainsi dire, que passer de l'estomac dans l'intestin, où, en agissant mécaniquement, elles déterminent, par leur contact, un léger effet purgatif; on les nomme laxatives; il ne faut pas les confondre avec les substances purgatives, dont le mode d'action est tout différent. — Les viandes blanches de jeunes animaux : le veau, le lapin, l'agneau, le poulet, la caille; certains poissons : la sole, le merlan, la limande, etc., ne restent guère plus de deux heures dans l'estomac. — Les viandes rouges, le bœuf, le mouton, le jeune chevreuil, le pigeon, la perdrix, l'alose, le saumon, etc. , exigent un travail de trois à quatre heures, de la part de l'estomac, avant de descendre dans l'intestin. Ces viandes contiennent plus de principes nutritifs que les précédentes. — Les viandes noires, trèsanimalisées, sont les plus excitantes et les plus nutritives de toutes les viandes; la chair du cerf, du chevreuil, du lièvre, du sanglier, du porc mâle, la bécasse, la bécassine, etc., sollicitent un travail plus énergique de l'estomac, et quatre à cinq heures sont nécessaires à leur entière digestion. — Enfin, il est une dernière classe d'aliments, tels que les cartilages, tendons, aponévroses, graisses, huiles, pellicules des fruits, enveloppes des légumes farineux, qui résistent cinq à six heures à l'action du suc gastrique ; les dernières même, tout à fait insolubles

dans ce suc, sont rejetées, avec les selles, dans leur état primitif, sans avoir subi aucune altération.

Les liquides ingérés dans l'estomac y sont absorbés en moins d'une heure, surtout les boissons alcooliques.

La digestion intestinale est beaucoup plus longue à s'opérer que la stomacale ; il faut généralement vingt-quatre heures pour que l'aliment ingéré dans l'estomac soit rejeté par les selles, après avoir donné aux absorbants chylifères toutes les parties nutritives qu'il contenait. — Voyez, plus haut, les diverses transformations que subit la pulpe alimentaire dans son parcours de l'estomac au rectum.