DU MIEL

Le miel, comme on le sait, est une substance mucoso-sucrée travaillée par les abeillos. Les miels varient selon les climats et les plantes qui en ont fourni les matériaux. Le miel du mont Hymette, si renommé dans l'antiquité, doit son excellence à la vé-

gétation aromatique de cette montagne ; les miels du mont Ida, de Cuba, de Mahon, sont aussi les plus renommés. Viennent ensuite les miels de Narbonne, de Chamouny, etc. Ceux du Gâtinais et de Bretagne sont inférieurs. Enfin, il existe des miels qui sont nuisibles ; ce sont ceux qui ont été recueillis sur des plantes vénéneuses. Tournefort avait signalé les propriétés délétères du miel des environs de Trébizonde et de la côte méridionale du Pont-Euxin, parce que les abeilles le récoltent sur les fleurs de Yazalea pontica, plante vénéneuse. — M. A. Saint- Hilaire, dans son voyage au Brésil, ayant mangé du miel récolté sur une plante de la famille des apocynées, éprouva tous les symptômes d'un empoisonnement.

La composition chimique du miel est plus complexe que celle du sucre : on y trouve :

Du glucose.

Une matière sucrée incristallisable Un ferment.

Une petite quantité de sucre de canne.

Des traces de mannite.

Deux acides organiques.

Des matières aromatiques.

Une matière colorante jaune.

Enfin,

Des substances grasses, Et des principes azotés.

Falsifications. — On falsifie le miel avec le glucose ou sirop de fécule, ou même avec de la fécule de pomme de terre, de châtaigne en bouillie tamisée, etc. Ces fraudes se reconnaissent très-facilement en faisant dissoudre le miel dans cinq fois son poids d'eau; les substances étrangères, étant plus pesantes que le liquide, se précipitent au fond du vase. Si l'on veut connaître la quantité des matières constituant la fraude, on filtre le liquide et on pèse le résidu resté sur le filtre.

Les propriétés du miel sont émollientes et laxatives. On dit aussi qu'il calme la toux et active la sécrétion urinaire. Dans l'asthme et les affections de poitrine il est recommandé comme calmant. Les usages du miel sont plus multipliés en pharmacie qu'en cuisine. On prépare avec le miel des oxymélites, des sirops; on édulcore des tisanes; on fait des électuaires, des bols, etc. ; il se donne encore en lavements.

Quant à ses propriétés alimentaires, il rentre dans la classe des aliments respiratoires ; seul, il ne saurait suffire à la nutrition.

On prépare avec le miel une liqueur fermentée connue sous le nom (¥ hydromel, dont les peuples du Nord font un grand usage.

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