PROTECTORAT FRANCAIS DE LA COTE DES SOMALIS DJ ONE

PAR

R. WURTZ, Professeur agrégé à la Faculté de médecine de Paris, Médecin des Hôpitaux.

Djibouti est, depuis douze ans, le chef-lieu du protectorat français de la côte des Somalis. La colonie française de la côte des Somalis s'étend à l'entrée du détroit de Bab-el-Mandeb. Elle est située tout entière dans la zone tropicale, entre l'Érythrée italienne, le Somaliland anglais et le plateau montagneux de l'Abyssinie. Auparavant, la résidence du gouverneur se trouvait à Obock, qui, depuis ce transfert, est redevenu une misérable bourgade de 300 habitants avec un seul Européen pour assurer le service télégraphique (1).

Djibouti est situé au bord de la mer, sur une côte basse et plate, à rivages de sable, et bâli sur trois plateaux élevés de quelques mètres seulement au-dessus du niveau de la mer. Ces plateaux portent les noms suivants : le Marabout, le Serpent et le plateau de Djibouti, qui est rattaché aux deux autres par une lagune étroite, qui porte sur un de ses versants le village indigène. Ces plateaux sont actuellement couverts de constructions à l'européenne ou indigènes.

Djibouti est la tête de ligne du chemin de fer de pénétration en Abyssinie, et c'est à ce fait que cette ville naissante doit son accroissement et sa prospérité depuis dix ans. En arrière de la ville, s'étend la brousse, plaine peu accidentée, où se succèdent quelques plateaux sablonneux peu marqués, anciens fonds de mer, et couverts d'une végétation pauvre el clairsemée, herbe dure, rare, croissant çà et là par touffes, mimosas et palétuviers.

(1) Toutes les grandes constructions (hôpilal, etc.) qui avaient été édifices à grands frais sont actuellement en ruines.