V. — PATHOLOGIE SPÉCIALE

On peut donc envisager, parmi les maladies infectieuses en Nouvelle-Calédonie, d'une part celles qui dévastaient la race mélanésienne avant l'invasion de la race blanche et, d'autre part, celles qui paraissent avoir été apportées par les Européens. Les premières achèvent la destruction de l'élément indigène et menacent d'un péril grave l'élément blanc, qui doit engager une lutte constante contre elles. Ce sont la tuberculose, la lèpre et la filariose. A ces trois endémies il faut ajouter les maladies cutanées répandues chez les Canaques, gale, herpès circiné, pyliriasis versicolor, le « tokelau », la varioloïde ou « variole canaque », des épidémies fréquentes de conjonctivile infectieuse et quelques cas de béribéri.

TUBERCULOSE. — C’est en majeure partie à la tuberculose qu'il faut attribuer la diminution rapide de la population indigène. La côte ouest, autrefois très peuplée, est aujourd’hui déserte, et, si l’occupation a Joué un rôle dans cette disparition des habitants, les missionnaires avaient, déjà auparavant, constaté la fréquence des cas de phtisie qui faisaient périr des familles entières. Il est malheureusement impossible de dresser une statistique sur la mortalité indigène, qui échappe à tout contrôle officiel. A l'hôpital de l'Orphelinat, on a constaté en six ans 121 cas de tuberculose, soit 20 à 22 par an; mais on reçoit là des indigènes des Nouvelles-Hébrides et des Loyauté ; d'autre part, on n'est pas renseigné sur la mortalité par tuberculose dans les tribus. La statistique générale accuse toutefois :

En 1800 RSC DER Sur 64 décès, 13 par tuberculose. EAITOOO SET SRE AE ANS Sur 49 — 310 — ÉAALOO SR Re ua SUR ERA 0 —

Les causes de propagalion rapide de la maladie sont faciles à trouver dans la malpropreté habituelle des indigènes, dans leurs habitudes de promiscuité dans des cases étroites et empestées. Il existe, de plus, chez eux, une sensibilité particulière à l'infection : les autopsies révèlent en effet non seulement des lésions pulmonaires, mais assez souvent la tuberculose de Lous les organes.