II. — Thé

Le thé est produit en très g-randes quantités dans les rég’ions tempérées de la Chine et du Japon, et aussi au Tonkin. On l’a implanté avec g-rand succès à Cejlan, à Java, à Maurice (i).

Le thé, noir ou vert, est employé en infusion préparée en jetant sur la feuille de l’eau bouillante et par petites quantités. La consommation du thé est g'énéralisée dans l’Extrême-Orient où cette infusion sert de boisson ordinaire à toute la race jaune. Elle est moins usitée dans les autres pays chauds où le café tient, en partie seulement, sa place. Son usag-e se répand de plus en plus dans les classes aisées en Europe. Sa composition est la suivante :

Caféine de i à 2 et* 6 p. 100.

Matière azotée i'] k 22 (de 6 à 7 p. 100 d’azote).

Tannin.. 12 à 20 — —

Principe aromatique. . . . o.fio à 0,98 —

(Combinaison soluble de —

fer et manganèse. . . . 3,o3 —

Par sa richesse en matières. azotées et en tannin, le thé a donc une valeur alimentaire très importante. Il ne le cède en rien au café pour la teneur en caféine et il y jouit de qualités précieuses comme reconstituant en raison de sa richesse en composés de fer et mang-anèse. Gomme le café, c’est un tonique du cœur et un excitant du système nerveux et de la

(T) Voy. Ant. Bictrix, le Thé botaniqae et culture, richesse en caféine des différentes espèces. Paris, 1892.