CHAPITRE VIII

Le choix d'une profession a toujours été regardé par ceux qui se sont occupés de l'étude de l'homme comme un des actes les plus importants de la vie. En effet, la profession représente tout un ensemble de conditions d'habitudes , de milieu, de peines et de devoirs qui, à la longue, influent sur l'être moral et physique au point de le modifier presque entièrement. Si quelqu'un voulait nier cette influence de la profession sur l'homme, sans pénétrer bien avant dans la question, nous nous bornerions à rappeler combien fréquemment les professions impriment à ceux qui les exercent un cachet tellement net et évident que la personne la moins perspicace reconnaît bien souvent à leur physionomie , à leurs gestes , à leurs discours habituels, les individus appartenant à tel ou tel corps de métier, remplissant telle ou telle fonction sociale.

Si un être humain peut être à ce point façonné et comme marqué par les habitudes de sa vie de tous les jours, on comprend de quelle importance sera le choix d'une profession pour les individus quelque peu prédisposés aux affections mentales et nerveuses, c'est-àdire pour les individus éminemment susceptibles de ressentir toutes les impressions .

Et pourtant, avec quelle légèreté se fait parfois ce choix, par les motifs les plus futiles, les moins dignes de considération ! Heureux encore quand, par de périlleuses expériences, ceux qui ont mission de diriger l'instruction de la jeunesse ne viennent pas égarer des générations entières. Il y a quelque vingt ans, le fait s'est produit en France. A un enfant, ne connaissant rien du monde ni de la vie, on venait demander de choisir une direction. Il choisissait au hasard ou obéissant à quelque raison absolument futile, et, arrivé au moment d'embrasser la profession pour laquelle il avait été préparé, il s'apercevait que rien dans cette profession ne répondait à ses aptitudes : d'où des carrières manquées, des vies sans but, jouet de tous les caprices du hasard. Il importe donc de ne point se hâter pour un tel choix. Il faut laisser l'enfant se développer, le jeune homme se dessiner, si je puis ainsi dire, l'étudiant avec persévérance, sans idées précon-

çues, sans user surtout de suggestion à son égard, et quand on aura démêlé les véritables apiitudes intellectuelles de l'enfant, on pourra le diriger en conséquence, avec grand avantage pour lui : « Si chaque homme, dit Spurzeim, était placé conformément à ses capacités naturelles, les sciences, les arts feraient plus de progrès, et beaucoup de gens à talent, mécontents de leur situation actuelle, exerceraient un état plus conforme à leurs goûts. Quelques individus se trouveraient plus heureux avec un moindre revenu, s'ils pouvaient s'occuper de ce qui leur plaît davantage (1).

Mais les professions ne doivent pas seulement être considérées au point de vue des facultés intellectuelles, il faut encore et surtout les envisager au point de vue des aptitudes morales, au point de vue du caractère de celui qui doit choisir une carrière. Tel individu aura une intelligence apte à l'exercice de telle profession qui, par son caractère, se trouvera néanmoins malheureux s'il embrasse celte profession. En semblable matière, il faut considérer le caractère, les apiitudes morales, comme une donnée du problème à résoudre tellement importante qu'il est nécessaire

(1) Spurzeim, Essai sur les principes élémentaires de l'éducation.

de ne pas la perdre de vue un seul instant; et c'est là précisément ce dont la plupart du temps on ne se rend pas un compte suffisant.

Et cependant, pour qu'un homme soit heureux dans une profession, pour qu'il ne s'y heurte à aucun de ces obstacles qui ébranlent et brisent le système nerveux, il faut qu'il y trouve tout à la fois l'emploi le meilleur de ses facultés intellectuelles, le milieu le plus favorable à son caractère, la possibilité d'y développer sans obstacles sa virtualité morale. Aussi ai-je pensé qu'il ne serait pas inutile d'indiquer ici les qualités intellectuelles et morales nécessaires à l'exercice de chaque profession. Voici, énumérées par profession, ces diverses qualités :

fiants fonctionnaires

Science administrative — justice — justesse d'appréciation — prudence — fermeté — accès facile — bienveillance.

llag-istrats

Science — intégrité — équité — indépendance — amour de la vérité.

llilitaircs et Marins

Force phj-sique — courage physique et moral — respect des supérieurs — exactitude — science spéciale — bonne ternie — ordre — cosniopolismo.

llédccins

Science — prudence — décision — force physique et surtout force morale — discrétion — sympathie pour la souffrance.

Avocats

Science spéciale — éloquence — aptitude au travail — netteté d'appréciation — perspicacité — amour de la vérité.

n'otaires, Avoues

Science du droit — activité — intégrité — dévouement aux intérêts de leurs clients.

Employés

Travail — respect des chefs hiérarchiques — politesse — modération dans les désirs — ordre — économie.

4iiraud commerce

Science commerciale — prudence — décision — probité reconnue — délicatesse en affaires — résignation facile vis- -vis des pertes d'argent entraînées par les éventualités du

commerce.

Chefs d'industries

Science industrielle — aptitude aux affaires — probité reconnue — bienveillance pour les ouvriers.

l*etU commerce

Probité — prudence — politesse — ordre — économie.

Travailleurs industriels

Economie — tempérance — aptitude spéciale suivant le genre de travail — respect des patrons — bonne camaraderie.

Cultivateurs

Frugalité — activité — économie — prévoyance — amour de la vie simple en toutes choses.

Professeurs

Science — talent de parole — clarté — bienveillance — patience.

Ecrivains

Aptitude — indépendance — science — dignité — préoccupation médiocre de la fortune,

Savants

Esprit d'observation — persévérance — amour de l'étude — préoccupation médiocre de la fortune et des honneurs.

Artistes

Amour de Tart — compréhension du beau — aptitude — foi dans le succès.

Mais les professions peuvent encore êlre envisag(5es à un autre point de vue : celui du calme de la vie, question si importante quand il s'agit de systèmes

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nerveux facilement impressionnables. Or, toutes les •professions sont loin d'offrir les mêmes conditions sous ce rapport.

J'ai indiqué dans le tableau suivant une classification des professions basée sur les conditions de vie que l'on rencontre dans les diverses professions. Il sera facile au lecteur de ranger toutes les professions suivant les divisions de ce tableau.

Classification des professions

■ 1° avec travail intellectuel / à vie commune ^ et responsabilité.

^ . . \ forcée } 2» sans grand travail intellectuel