MOYENS PROPRES A RÉTABLIS UNE CONSTITUTION ÉPUISÉE
Le travail avant tout; — La détérioration commence par l'estomac; — Épuisement général, résultat fréquent de l'altération latente d'un organe; — Ressources à employer; — Moyens hygiéniques et moyens médicaux.
Le travail avant tout. — Rien de plus rare que de voir un penseur ayant consacré la plus grande partie de sa vie à méditer, à composer, interrompre ses travaux, quand sa santé se détériore. Malgré les avertissements que lui donnent et son âge et ses infirmités, et le médecin et la sagesse, il continue à fatiguer l'organisme par l'excitation cérébrale, il ne s'arrête point qu'il ne soit enfermé dans son linceul, suivant l'expression de Goethe. Très souvent il cherche, il se fait des illusions qui le tranquillisent et raffermissent dans sa manière de vivre, Tantôt il croit que ces maux sont imaginaires, parce qu'ils sont d'abord légers et disparaissent facilement; tantôt il espère qu'on peut les guérir en peu de temps, avec un petit régime, ou quelques remèdes donnés et pris à l'aventure. Quelquefois, il prend exemple sur les savants ou les gens de lettres qui ont vécu longtemps, il les cite souvent, et il espère la même longévité; ou bien encore, si la maladie s'enracine et devient chro-
nique, il en prend son parti, le corps n'est point/»/, c'est la partie liasse et matérielle de son être ; dès lors à quoi bon s'en occuper longtemps : le travail et les affaires avant tout. Il ne s'en embarrasse pas plus que cet insouciant Irlandais, qui dans une horrible tempête, répondit à ceux qui lui disaient que la maison allait tomber sur lui : « Eh! que m'importe la maison ! je n'en suis que le locataire. » Cela peut être bon à dire dans la bouche de l'homme qui se porte bien; mais, comme le fait observer Plutarque, il y a de bons propos hors de propos, c'est ce qui arrive quand la maladie se présente avec ses terribles accompagnements. Dans cette extrémité, il y a une chance de bonheur, si celte maladie est violente et courte, si elle tue ou lâche prise. Une favorable terminaison se produit quelquefois, mais souvent aussi le mal laisse des traces profondes, ou bien il survient lentement, avance pas à pas, ne recule jamais, s'insinue de proche en proche dans l'économie, dont il altère sourdement les organes, dont il brise peu à peu les ressorts.
La détérioration commence par l'estomac. — En général, c'est par Y estomac que la détérioration vitale commence. Les digestions sont d'abord plus ou moins pénibles, cette fonction reprend ensuite un peu d'activité, puis elle s'altère de nouveau; enfin l'estomac perd, à peu de chose près, la faculté digérante, au moins pour beaucoup d'aliments. Dès lors un sang
