CHAPITRE III

Sentir et agir; — Le tempérament nerveux: ses qualités et ses inconvénients ; — Le tempérament nerveux acquis ; — ■ Influence des événements sociaux sur le développement du tempérament nerveux.

Sentir et agir. — L'homme se manifeste par deux états qui représentent en eux les phénomènes les plus essentiels de la vie. Ils représentent les phénomènes de la vie en action. Ils consistent dans la sensibilité et dans le mouvement. Sentir et agir sont en effet tout l'homme. Mais cette double activité ne se distingue pas toujours par cette concordance , cet équilibre qui fait la part à chacune d'elles, la part qu'elle doit avoir dans le concert harmonieux de la vie. Nous avons parlé précédemment du tempérament tempéré, comme le nommaient les anciens physiologistes pour désigner un tempérament dont les éléments étaient représentés dans une exacte proportion, autant que cet idéal pouvait être atteint. Nous avons dit qu'un pareil type était du domaine de l'imagination, car la réalité n'en avait jamais offert d'exemple. Mais si cette fusion imaginaire ne se produit pas, il se produit de tempérament à tem-

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péramenl, des mélanges qui donnent d1heuieux résultats, et dont les éléments proviennent toujours des mêmes sources, les forces sensilives et les forces motrices. C'est par ces mélanges, ces pénétrations mutuelles que s'opère cette étonnante variété de la nature humaine qui fixe sur chaque individu une marque visible de personnalité. Cette marque ne porte pas seulement sur les manifestations extérieures, mais sur l'état moral et sur le tempérament. Chez la femme, l'heureuse alliance qui se révèle en elle de la sensibilité et du lymphatismene donne pas seulement l'esprit, mais imprime aux formes du corps la grâce et la beauté. La nature a composé les divers tempéraments, comme le peintre compose sa palette. Il la charge des couleurs primitives et il y puise pour tirer de ce fonds commun d'habiles mélanges qui se complétant sur sa toile réalisent les compositions riches et variées de son pinceau.

Le tempérament nerveux; ses qualités et ses inconvénients. — Le tempérament nerveux greffé sur le tempérament sanguin se rencontre quelquefois en des types remarquables; il se présente en général sous des formes et avec des expressions très dissemblables. Suivant que le premier se développe et prend de la prépondérrnce, le tempérament auquel il est associé décheoil de son rang, en perdant de sa part d'activité. Celui-ci perd ce que celui-là gagne. Cet amoindrissement est l'origine, le point de départ de modifications