RAPPORTS MORAÜX ENTRE LES ÉPOUX

Ces rapports doivent être incessamment empreints de douceur, de bienveillance , d’attachement profond et d’inépuisable estime, La plus grande confiance doit régner entre les époux , car d’elle dépendent la bonne harmonie, le bonheur du couple. Si malheureusement cette confiance venait à s’affaiblir par quelques causes imprévues, il faudrait de suite avoir recours à la philosophie pour la ranimer; car la confiance est le lien qui enchaîne moralement le couple ; elle est la pierre fondamentale sur laquelle repose l’édifice du

mariage. Si cette pierre manque, l’édifice s’écroule et avec lui la tranquillité , le bonheur.

Du moment que la confiance a fait place au soupçon , les sources de l’estime se tarissent, et dans les champs hyménéens qu’éclairait jadis un beau soleil , les fleurs disparaissent pour donner naissance à une monstrueuse épine : LA JALOUSIE ! la jalousie qui engendre les querelles, la haine et quelquefois conduit à la vengeance.

O hommes ! ô femmes ! défendez bien votre cœur contre les piqûres envenimées de la jalousie... Plus de repos pour ceux qui en sont atteints... Leurs journées s’écoulent ternes , fatigantes ; leurs nuits sont agitées , sans sommeil , ou bien des songes affreux viennent leur dévoiler ce qu’ils avaient tant à redouter. Leurs yeux se creusent et cachent de sombres regards ; le front se plisse et dans ces plis se cachent d’atroces douleurs , des chagrins mortels; leurs lèvres s’amincissent, et si quelquefois un maigre sourire vient s’y arrô-

ter, c’est un sourire de désespoir ou d’hypocrisie. — Ils sont tristes , irascibles , insupportables aux autres , et à charge à eux-mêmes ; on les prend en pitié ou l’on en rit. — Mais bientôt le poison se répand par tout le corps ; il irrite le sang , l’allume et le rejette bouillonnant au cœur qui se flétrit , se dessèche.

Alors le doux miel du mariage se change en épaisse et noire absinthe ; et si par une de ces fatales circonstances après lesquelles un jaloux est à la piste , le soupçon se confirme, malédiction!... Enfer!... Le poignard s’est enfoncé dans le cœur et le bonheur conjugal y est éteint pour jamais... plus même d’espérance comme au fond de la boîte pandorienne. Pour le reste de la vie amertume et regrets !

Tels sont les fruits empoisonnés que pousse la jalousie ; oh ! gardez-vous d’y mordre : soyez sages.

Dans les préceptes suivants nous nous adresserons plutôt à l’homme qu’à la femme , car, bien qu’il y ait des femmes jalouses, l’ex-

périence démontre tous les jours que leur nombre, déjà si minime, est entièrement absorbé par celui des hommes qui est immense dans certaines classes de la société.

— Homme , ne soupçonnez jamais votre femme ; c’est la plus funeste sottise , la plus malheureuse absurdité qui puisse égarer cervelle humaine ; soyez logique et raisonnez :

— Par un premier soupçon vous l’avez moralement dégradée, flétrie... car, si le soupçon n’est point la preuve acquise de l’adùltère, toujours est-il qu’il implique le doute. Or, si vous êtes arrivé à douter de votre femme , si vous n’êtes pas éloigné de croire qu’elle ait pu se donner à un autre , savezvous ce qui en résulte ?

— De pure qu’elle était , vous l’avez souillée de la tête aux pieds ; vous l’avez traînée dans la boue ; vous avez inscrit sur son front la honte et l’infamie. Ce parfum de chasteté qu’elle exhalait naguère , s’est changé en odeur de courtisane, et vous consentez à vivre désormais avec elle? Vous continuez à la

nommer votre épouse , à recevoir ses caresses ? En vérité , cette conduite est plus qu’étrange , elle est contradictoire , inexplicable

Si la femme est coupable, il n’y a que deux remèdes :

Ou il faut avoir la force de lui pardonner, ce qui est grand et généreux, lorsqu’on la juge capable de comprendre l’énormité du pardon ;

Ou il faut la quitter sur-le-champ , sans colère , sans injures , sans sévices ; autrement , ce serait un signe de faiblesse.

Mais si votre soupçon fut injuste, ô homme ! comprenez-vous tout ce qu’il y a d’affreux dans votre conduite? Vous avez assumé sur votre tête une immense responsabilité ; vous avez détruit un avenir, brisé , flétri une existence qui ne vous appartenait point ; vous êtes un sot ou un misérable. On devrait vous signaler à la vindicte des femmes , vous châtier, vous maudire !

Hommes, qui avez déjà quelque chose à vous reprocher sous le rapport de votre peu d’égards et de votre négligence à remplir les

devoirs du mariage ; époux peu aimables et presque indifférents, qui cependant désirez la tranquillité, la paix de l’intérieur, retenez bien ceci :

Éloignez votre femme de tout ce qui pourrait la porter à la dissipation , surtout n’introduisez jamais chez vous de ces célibataires, amis officieux en apparence , mais ordinairement peu sincères , qui ont la loyauté sur les lèvres et le désir insolent au cœur. Si vous ne connaissiez point la conséquence de l’introduction d’un semblable hôte dans votre intérieur, le voici :

Il commence par faire parade de son dévoûment , multiplie ses offres , redouble ses assiduités , donne des conseils au mari , saisit toutes les occasions de petites contrariétés conjugales pour plaindre la femme et devient par là son confident obligé. Alors, il lui jette adroitement quelques paroles de consolations et d’amour, l’enchaîne par son captieux langage comme l’araignée enveloppe dans ses fils l’insecte imprudentdont elle fait sa proie;

et ,1a pauvre femme négligée de son mari, adorée d’un homme qu’elle voit tous les jours à ses pieds , ne peut marcher longtemps sur cette pente glissante, sans faire une chute....

A qui la faute?... La croyez-vous fossile votre femme , ou bien armée de la cuirasse de saint Antoine? Cessez donc de vous plaindre , hommes légers et injustes ; au lieu de brailler et de vous désoler comme il vous arrive presque toujours, classez dans votre mémoire et pratiquez ces quelques préceptes :

— Pour plaire à sa femme et s’en faire aimer, il faut, autant que possible, unir les qualités du cœur aux richesses de l’esprit. 11 est incontestable que les bons procédés envers sa femme, dirigés avec intelligence et délicatesse, gagnent plus de cœurs que la seule beauté physique.

— Si vous tenez à conserver toutes les affections de votre femme , n’imitez pas la conduite du roi Candaule. Consultez le bon La Fontaine à cet égard.

— Avant de tout exiger de votre femme ,

sachez lui accorder ce qui est raisonnable.

— Si vous ne voulez pas que le voisin porte le trouble chez vous , n’allez point chez lui semer le désordre.

— Si vous avez des défauts, ( et il est rare de n’en point avoir ) , commencez par les ré- • former avant de tonner contre ceux de votre femme. Donnez l’exemple , on le suivra.

— Ne soyez jamais brutal, emporté, maussade , indifférent , distrait , etc.

— Jamais , au grand jamais jaloux ! vous seriez. . . perdu. . . Et puis la jalousie c’est l’enfer et ses tortures; vous l’avez vu.

Si nous ne craignions de tomber dans la facétie , nous conseillerions aux JEUNES époux ;

— De ne jamais se montrer devant leurs femmes en bonnei de coton. Cette coiffure semble leur faire peur et devient l’objet de leurs mordantes railleries. C’est qu’en effet le bonnet de coton emporte avec lui une idée de vieillesse ; sa malheureuse forme se rapproche beaucoup de celle de l’é-

teignoir, ce qui n’est pas du tout favorable à raviver les feux de l’amour. Malgré tout le respect que nous devons à cette coiffure qui protège tant de vénérables têtes, nous dirons qu’il vaut mieux s’en passer. Ce couvre-chef, très-chaud, tient la tête dans un état continuel de moiteur ; si par un de ces mouvements automatiques, assez fréquents pendant le sommeil , on se décoiffe , la transpiration se supprime, et cette suppression devient la source d’une foule d’affections 1,01103 que maux de dents, d’yeux, d’oreilles, fluxions, coryza, enchiffrènement, etc., indispositions auxquelles sont beaucoup moins sujets ceux qui couchent nu-tête.

— Sans pousser les précautions trop loin , évitez cependant les occasions d’ébranler la vertu de votre femme ; surtout mettez de la finesse et de l’esprit dans cette manière d’agir, si vous étiez ridicule , on vous persifllerait.

— Ne l’accablez point de votre supériorité d’intelligence ; écoutez avec empressement

ses avis , s’il lui arrive de vous en donner, fussent-ils de peu de valeur ; car le plus petit dédain pique au vif le cœur d’une femme , et une femme piquée se venge à sa manière....

— Arrière tous ces mots qui humilient la dignité, font rougir la pudeur; arrière ces paroles mordantes qui blessent l’amour-prbpre , car une femme blessée de ce côté , ne pardonne jamais !

— Gardez-vous bien de bâiller devant votre femme ou de manifester tout autre signe d’ennui.

— Ne montrez jamais d’indifférence à recevoir ses caresses et rendez-les-lui toujours plus tendres , plus affectueuses.

— Conduisez- vous de telle sorte qu’elle ne sente jamais le besoin d’épancher ses peines dans un sein étranger ; car si c’est à une amie à qui elle les conte , cette amie l’empoisonnera de mauvais conseils ; si c’est un homme qu’elle prend pour confident , votre malheur est indubitable ; vous pouvez être sûr que cet

homme deviendra son amant s’il ne l’est déjà.

— Etudiez assidûment et tâchez de bien saisir le caractère de votre femme ; c’est une étude longue et difficile ; il faut de l’application et de la patience ; mais la patience est une des qualités d’un bon mari.

— Ayez tous les soins, toutes les gracieuses minauderies que réclame son organisation féminine; jouez avec elle, si elle veut jouer, riez , folâtrez , accordez-lui tout ce qu’elle demande et même prévenez ses caprices.

— Enfin cultivez ses sympathies , développez ses sentiments; sachez mettre en hannonie ses goûts et ses désirs avec les vôtres ou les vôtres avec les siens.

Si , malgré ces moyens , presque toujours couronnés d’un succès complet , vous vous apercevez que vous avez semé sur le rocher, prenez tranquillement votre canne , enfoncez votre chapeau et désertez le thalame conjugal , car vous avez une femme qui ne recherche que les plaisirs mondains et les adora-

lions des hommes : vous nourrissez une femme pour les autres. — Surtout ! que votre retraite s’opère sans bruit, et avec cette froide philosophie contre laquelle s’émoussent les épigrammes ; car les badauds vous attendent à la porte et leurs brocards vous accompagneraient. Éloignez-vous comme un homme qui va à la promenade pour se délasser, et attendez patiemment ce messie désiré que le temps vous apportera sans doute : le divorce.

ÏÏÏGIÈNE PHYSIQUE,