PROPOSITION XVI

Les matières fécales accumulées dans la dernière portion du gros intestin , le rectum , le distendent, et après un temps fort variable selon les individus ( douze, vingtquatre, quarante-huit heures et plus) y produisent une sensation de pesanteur, de malaise et de gêne qui, transmise au cerveau, rappelle le besoin d aller à la garderobe.

Sous quelle influence se manifeste le besoin d’aller à la garde-robe? Est-il produit simplement par l’effort mécanique des matières sur l’intestin? Dépend-il d’une certaine qualité irritante des matières développée par le contact, par le séjour? Est-il enfin un mouvement spontané de l’organe?

FONCTION DIGESTIVE

De quelque manière que l’on résolve chacune de ces questions prises une à une, on n’aura point de solution qui s’applique à toutes les circonstances de la fonction , et l’explique d’une manière complète. La raison en est simple : c’est que partout où la vie domine, les faits sont complexes, liés entre eux d’une manière étroite et cachés par quelque traita l’œil et à l’esprit de l’observateur. Doutez-vous de la difficulté que nous signalons ici; essayez l’ une des solutions et voyez si elle lève toute objection. Voulez- vous , par exemple, que la distension produite par la matière accumulée détermine seule le besoin? On vous montrera tel individu qui offre la fin de l’intestin distendue par plusieurs livres de matière dure et desséchée, sans l’éprouver; tel autre qui, sans notable distension, l’éprouve deux fois dans les vingt-quatre heures; il en sera de même de chacune des autres explications. Voici les faits :

Les personnes bien portantes , soumises à un régime alimentaire modéré, voient le besoin d’aller à la garde-robe revenir d’une manière aussi régulière que celui de prendre des alimens; l’habitude a donc une certaine influence sur la manifestation de ce besoin. Néanmoins, si un corps étranger irritant est introduit dans le rectum, la contraction de 1 intestin est provoquée et la matière doit être expulsée; l’impression de froid à la peau dès-le matin, une irritation passagère d’une partie même éloignée des intestins, l’action de matières mal digérées, etc., rompent toute influence de l’habitude, et la sensation produite

parle besoin devient impérieuse, line excitation cérébrale vive, un point d’irritation placé dans la portion de membrane muqueuse située au-dessous de l’estomac, peuvent accélérer ou ralentir sa manifestation. Mille causes, on le voit, et des plus variées, ralentissent ou accélèrent le retour de la sensation qui nous avertit; aucune explication ne peut donc suffire à toutes les circonstances.