DU LAIT DE FEMME

Une bonne partie de l'histoire de celte espèce de lait se trouve implicitement comprise dans ce qui vient d'être exposé, circonstance qui nous justifie d'avoir accordé tant de place à des considérations générales.

Il n'est peut-être pas d'espèce de lait, disent Deyeux et Parmentier, dont les propriétés varient autant que celles du lait de femme. A chaque instant du jour, avant ou après le repas, avant, pendant et après le moment où la mère donne à leter, la composition du lait est différente.

Ces variations , suivant les circonstances et les individus, sont même tellement considérables dans les limites dé l'étal physiologique qu'il est difficile d'en tracer nettement les caractères.

Les auteurs que nous venons de citer reconnaissent, dans un excellent mémoire, trois sortes de laits observés chez des nourrices également vigoureuses et en bonne santé : V il y en avait de très séreux et demi-transparents ; 2° d'autres, très opaques, avaient l'apparence d'un lait de vache de

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bon aloi ; mais 3° ils ont trouvé plus communément les qualités intermédiaires.

Le lait est jaunâtre dans les premiers jours de l'allaitement ; il devient ensuite d'un blanc plus ou moins mat.

L'odeur du lait de femme est fade ; elle ressemble à celle du lait de vache.

Sa saveur est plus douce et plus sucrée que celle de ce dernier.

Sa densité varie entre 1020 et 1025, et peut même dépasser cette limite supérieure.

Dans des recherches plus récentes, mais qui ne s'accordent pas avec celles de M. Regnault et de M. Doyère, MM. Vernois et Becquerel, d'après 89 analyses de lait de femme, ont trouvé pour celte densité les chiffres extrêmes, 1025,16 et 10'i6,18; ce qui donne pour moyenne 1032,67.

Malheureusement le lait varie tellement dans la composition chez la même personne, dans les différentes circonstances de la vie, qu'il ne faut prendre ces chiffres que comme une donnée approximative. De plus, ces auteurs ont laissé de côté, ou confondu avec le caséum, l'albumine qui existe dans le lait; et cette omission se retrouve dans leurs analyses du lait dans l'état pathologique, ce qui jette un peu d'incertitude sur les ré-