DU CHOIX DE LA NOURRICE

Lorsque, par suite des circonstances de santé indiquées plus haut, ou par tout autre motif d'ab< sence de fortune et d'occupations indispensables, la mère renonce à nourrir de son lait, elle doit

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omfier son esxbnt à une nourrice. Que doit-elle ftire et quelle nourrice faut-41 {N'endre?

Le choix en est difficile. Beaucoup de femmes, à Paris ou en province, veulent faire ce métier, et il en est un grand nombre qui n'ont aucune des qualités nécessaires pour le remplir convenablemeot. Il &ut juger des nourrices d'après leur aqiect extérieur, d'après leur état de santé et d'après l'examen de leur lait.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que le problème du choix des nourrices intéresse les m^^, car au temps d'Athènes, voici comment s'exprimait Hnérithée de Cyzique à cet ^ard (1) :

. « Pour nourrir un enfant, il faut prendre une femme de nation thrace ou ^yptienne, ou quelque autre qui leur ressemble. Elle devra avoir -une grande taille, la poitrine bien développée, les chairs d'une bonne nature, être belle à voir, s'arranger facilement de toute espèce d'aliments et ne pas être sujette aux dérangements du ventre. Elle sera exempte de toute maladie, et surtout de l'épilepsîe et des étoufiements hystériques, ou de ceux qui se développent par une influence divine. Elle devra être propre dans ses vêtements ainsi que dans les autres détails de la vie; sa peau n'aura pas de mauvaise odeur ; elle aura un caractère gai,

(1) Oribase, OEuvretj trad. de Daremberg, t. UI^ p. 122. louanrr. — htg. pbem. enf. 16

facile, doux et simple ; son âge ne dépassera pas trente ans et restera même en deçà d*un ou de deux ans ; ses règles ne doivent pas paraître pendant rallaitement. Qu elle soit sévère pour le commerce avec les hommes ; qu elle ait déjà achevé Tallaitement de plusieurs enfants, et que son dernier enfant soit du même âge et du même sexe que celui de la mère. Son lait doit avoir quarante jours après Taccouchement pour être dans la meilleure condition. Nous préférons surtout les mères elles-mêmes, ou, si cela ne se peut pas, leurs proches, leurs parentes ou les femmes qui leur ressemblent pour la forme. Les meilleures conditions pour les seins scmt d'être volumineux, de présenter une grande égalité par rapport à la masse des chairs, de ne pas être lâches ou spongieux à la région moyenne, ou vides et semblables à des sacs dans le voisinage de la poitrine, enfin de ne pas être trop saillants ; ils doivent présenter des papilles grandes avec des canaux mous et des ouvertures lisses et bien percées. »

Nous n'avons pas changé grand' chose à ces principes, qui ont été, qui sont et qui seront toujours les meilleui-s dont on puisse s'inspirer. Voici maintenant quelle est notre manière de faire :

1. Il faut prendre une nourrice expérimentée, — Une femme primipare, c'est-à-dire à son premier enfant, n'a pas toujours l'expérience qui est