CHAPITRE PREMIER
MODIFICATIONS DU LAIT DE FEMME DANS l'ÉTAT NATUREL ou PHYSIOLOGIQUE.
C'est dans Taccomplissement régulier des fonctions sécrétoires qu'on observe au plus haut degré ce que j'appelle Y énergie vitale individuelle, c'est-àdire l'influence des forces premières qui entretiennent la vie et qui lui donnent son cachet d'indivi-
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dualité dans chacun des êtres vivants. Ainsi la texture anatomique de la glande mammaire étant donnée la même partout, et chez toutes les femmes, le lait ne sera pas partout le même ; il variera non-seulement chez les différentes nourrices, mais encore à chaque instant chez la même femme et sous Tinfluence des causes les plus diverses. Il n'y a pas deux laits de femme en bonne santé qui se ressemblent absolument, et chez la même personne, d'un instant à Tautre, le lait peut changer de composition.
Les circonstances qui influent sur la composition du lait dans Tétat normal sont :
V Les idiosyncrasies ou la manière d*être de chaque personne ;
2* Le temps écoulé depuis l'accouchement, ou la durée de l'allaitement ;
3® Le séjour dans les mamelles, c'est-à-dire le temps écoulé depuis le dernier repas de l'enfant, ou bien depuis le commencement de la tetée que l'on interrompt pour faire l'observation ;
4* Le régime alimentaire ;
ë"" Les fonctions génitales ;
6* La constitution, le tempérament et l'âge ;
T Enfin l'époque où l'on prend le lait pour l'analyse, avant la tetée, pendant la tetée, ou plus ou moins de temps après la tetée.
Art. I. — Modifications du lait par les idiosyncrasies.
J'ai déjà signalé les différences que présente le lait chez des nourrices qui se trouvent dans les mêmes conditions apparentes de force et de santé ; en outre, chacun sait que certaines femmes, qui paraissent débiles, sont cependant d'excellentes nourrices, tandis que d'autres, très-robustes, ont un lait peu abondant et indigeste.
Donné cite une femme dont le lait, extrêmement riche en beurre, offrait des globules de trèsgrande dimension. ,
Au contraire, un certain nombre de nourrices, dont le lait est pauvre, présente constamment des globules butyreux d'une grande ténuité.
11 n'y a encore rien de bien précis à cet égard, on doit admettre, et cela n'est pas douteux pour moi, que la composition du lait varie suivant la vitalité et l'individualité des mères, sous l'influence de la force nerveuse qui anime, dirige et coordonne toutes les opérations de l'organisme ; mais ce qu'on ignore, c'est l'étendue de cette action sur la proportion des éléments du lait et aussi sur les qualités nutritives de ce liquide, indépendamment de sa composition. Ce sont là des choses différentes et constituant deux questions distinctes l'une de l'autre. Cependant, quelques tentatives ont été faites. On a cherché à déterminer la valeur de ces
COMPOSITION DU LAIT DE FEMME. iOa
diverses influences, mais il n'en est sorti aucune conclusion sérieuse.
Voici quelques analyses de lait chez des femmes ayant des mamelles plus ou moins volumineuses et chez des femmes brunes et blondes, qui pourront confirmer ce que je viens de dire ; mais, pour en comprendre la signification, il faut comparer leur résultat à ceux que donne l'analyse du lait normal.
Gomme on peut le voir (J), je ne donne ici que des moyennes. Malheureusement, il faut dire ^ qu'elles résultent de la réunion d'un très-petit nombre d'analyses, ce qui leur 6te toute importance : les différences produites par ces conditions de la nourrice sont insignifiantes.
Seins Seina
Cheveux Cheyeux peu plus
bruns. blonds. développés, déyeloppës.
Densité 1033,77 1023,83 1032,77 1032,50
Eau 892,17 894,20 891,72 888,00
Parties solides .. 107,83 105,80 108,28 112,00
Sucre 45,58 44,74 44,29 43,37
Beurre 21,53 22,55 25,41 27,17
Caséum 39,27 37,30 37,20 40,08
Sels 1,25 1,21 1,38 1,38
Aat. II. — Modifications du lait par la durée de l'allaitement.
Le lait n'arrive pas d'emblée au degré de perfection où je l'ai supposé précédemment ; il com-
(1) Annales d hygiène et de médecine légale, Paris, 1858, t. XU, p. 257, et t. L, p. 43.
i06 ALLAITEMENT.
mence par n'être que du colostrum légèrement modifié, dont il emprunte la teinte jaune, et dont il retient les éléments, pour s*en débarrasser peu à peu, à mesure que s'éloigne Tépoque des couches.
Dans les premiers jours, et surtout avant que s'établisse la réaction fébrile connue sous le nom de fièvre laiteuse, le lait renferme, outre ses éléments propres, de Talbumine, des corps granuleux, du mucus agglomérant les globules de beurre, ou se présentant sous forme de globules. On retrouve aussi une grande inégalité dans les globules de beurre, dont les uns, selon l'expression pittoresque de Donné, représentent une véritable poussière, comparés à d'autres qui sont énormes.
C'est à la présence du colostrum (fig. 9) que le
Fig. 9. — Lait altéré par les éléments du colostrum.
premier lait doit la propriété purgative qui le rend propre à débarrasser l'enfant de son méoonium ; mais il est probable qu'on doit, avec Lassaigne, attribuer en dernier ressort cet effet laxatif à la matière grasse, plus abondante, et en même temps moins bien divisée.
11 n'y a rien de bien positif sur le moment à partir duquel le lait cesse d'être mélangé avec du colostrum : ce terme varie suivant diverses conditions qu'il n'est pas facile d'apprécier ; toutefois le lait a déjà acquis toutes ses qualités apparentes lorsque le microscope y fait encore découvrir des corps granuleux. Avant la fin du premier mois, le lait doit avoir revêtu tous ces caractères ; et, d'après Deyeux et Parmentier, la proportion du caséum augmenterait toujours à mesure qu'on s'éloigne de l'époque de l'accouchement.
Cette proposition n'est pas entièrement conforme aux résultats des analyses de Vernois et Becquerel. D'après ces observateurs, ce serait plutôt la proportion du sucre qu'on verrait augmenter avec l'âge du lait; mais, comme je l'ai déjà dit, ces analyses n'inspirent plus aux savants qu'un faible degré de confiance.
Voici d'ailleurs le tableau des analyses du lait, à ses divers âges, chez des nourrices saines. On y trouvera la preuve de ce que je viens de dire. Ce tableau représente les modifications de composition du lait âgé de 1 à 15 jours, et de 1 à 24 mois. Il est malheureux que ces analyses n'aient pas été faites sur un plus grand nombre de nourrices ; car, pour établir des conclusions différentes de celles qui sont généralement acceptées, surtout quand elles viennent d'hommes expérimentés comme
Parmentier et Deyeux, il faut des résultats d*une autorité rendue absolument incontestable par les moyennes d'un très-grand nombre d'observations.
INFLUENCE DE L AGE DU LAJT SUR LA PROPORTION DE SES ÉLÉMENTS, DE 1 JOUR A 15 JOURS ET DE 1 A 24 MOIS.
