CHAPITRE III
QUANTITÉ DU LAIT CHEZ LA FEMME ET MANIÈRES DE l' APPRÉCIER.
La quantité du lait chez les nourrice$ est une chose fort difficile à apprécier. — On ne peut savoir ce qu'elles en sécrètent en vingt-quatre heures que par les pesées de Tenfant, et l'inspection des seins, faite à divers moments du jour, à des époques plus ou moins rapprochée^ de l'allaitement, n'apprend rien à cet égard.
On peut croire que la quantité du lait est suffisante en s'éclairant par la sensation de la mère ou de la nourrice au moment de l'allaitement. Cette sensation est connue sous le nom de montée du lait. En effet, les femmes dont le lait est fort abondant le sentent monter à mesure que l'enfant tette ; les seins se remplissent, et il s'écoule en abondance par le sein inoccupé.
On y arrive encore approximativement par l'observation de l'enfant qui tette. S'il fait des efforts considérables, s'il demande souvent le sein, c'est que le lait est peu abondant. S'il termine rapide-
ioO L'ALLAITEMENT.
ment ses repas, et qu'il se contente d'en faire un petit nombre par jour, si surtout le lait ruisselle sur ses lèvres, alors il est abondant.
Le seul moyen d'arriver d'une manière sûre à cette approximation, c'est le procédé de Natalis Guillot, qui consiste à peser l'enfant avant et après la mise au sein. On pèse l'enfant tout habillé avant de lui donner à teter, et on le pèse quand il a fini. La différence du poids indique la quantité de lait avalé. Chaque tetée doit retirer de 60 à 150 et 200 grammes de lait; mais au-dessous de 60 grammes, la quantité de lait est insuffisante pour les besoins de la nutrition, et si le fait se produit plusieurs fois de suite, il faut changer la nourrice. Un enfant peut teter ainsi, par jour, jusqu'à 1000 ou 1200 grammes de lait.
Le pèse-bébé que j'ai fait construire et la balance ne permettent aucune erreur, et si l'on veut se rendre compte de ce qu'une nourrice donne de lait en vingt-quatre heures, il faut peser l'enfant avant et après chaque tetée pendant deux ou trois jours. — Hors de ce procédé de contrôle, tout n'est qu'hypothèse.
Si la quantité diminue, on peut l'augmenter par l'électrisation des mamelles, et des femmes qui, depuis longtemps ayant cessé de donner à teter, n'avaient plus de lait, ont pu par ce moyen le faire venir en plus grande abondance (Voy. p. 132).
