EXAMKN DE LA NOURRICE

ill. Quantité du lait. — 11 faut qu'une nourrice ail assez de lait pour Tenfant et que ce lait soit de bonne qualité. C'est ce dont on s'assure en analysant le fait par mon procédé de numération des globules laitevx avec le microscope ou Bien avec le bu» tyromètre et enfin par \e pesage des enfants» Le premier et le dernier moyen, dont j'ai parlé précédemment, sont les meilleurs. On s'assure que le lait renferme une moyenne de 900,000 à un million de globules de lait par millimètre cube de lait. Puis, avec'une balance assez juste, on pèse l'enfant avant et après la tetée pendant vingt-quatre ou trente-six heures, de manière qu'il prenne environ 80 à 100 et 2C0 grammes de lait chaque fois.

En outre, pour savoir si l'on a bien choisi et si la nourrice est bonne, on s'assure du poids que peut avoir gagné l'enfant tous les huit ou quinze jours. Si le poids n'augmente pas, de 25 grammes en moyenne par jour, soit de 200 grammes tous les huit jours, c'est que le mode d'alimentation est vicieux et qu'il y a insuffisance de lait ou bien surabondance et maladie des voies digestives.

IV. Aspect extérieur de la nourrice^ ses cheveux^ ses dents, ses gencives. — Les nourrices doivent avoir des formes assez arrondies, potelées, le sein bien fait, assez fort, non ridé, un peu dur, marbré de veines bleuâtres, le mamelon bien saillant, les gencives bien colorées et les dents assez belles. Toute-

fois le caractère tiré de l'intégrité des dents n'a pas autant d'importance qu'on lui en accordait jadis. Il y a des femmes dont les dents sont mauvaises, et qui cependant sont d'excellentes nourrices. Il en est dautresau contraire, qui, avec de très-belles dents, ont une constitution affaiblie qui les empêche d'entreprendre l'allaitement.

La coloration rouge et la fermeté des gencives ont beaucoup plus d'importance aux yeux des médecins que l'intégrité de la denture. On juge d'après l'état de ces parties la force des sujets, leur état de santé, et jusqu'à un certain point les qualités de leur sang. Il est évident que des gencives décolorées appartiennent à une femme dont le sang est aqueux et appauvri, qui peut être d'ailleurs d'une assez bonne santé, mais qui sera toujours une mau' vaise nourrice.

Elles doivent avoir les cheveux bruns et noirs plutôt que blonds et rouges ; ces dernières ont ordinairement beaucoup de lait, mais il est séreux, et occasionne facilement de la diarrhée.

V. Caractère des nourrices. — Il est nécessaire de choisir une femme dont le caractère soit doux, et dont l'intelligence soit assez développée pour surveiller Tenfant qu'on lui confie. La gaieté de l'humeur est une chose qu'on ne saurait trop rechercher dans les nourrices ; elle sert à égayer les enfants ou à les distraire dans leurs souffrances.

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Ils finissent alors par prendre des habitudes de légèreté et d'enjouement qui ont toujours une heureuse influence sur le développement de leur cœur et de leur esprit.

VI. Santé des nourrices. — Les nourrices doivent être examinées avec soin sous le rapport de leur constitution et de leur santé, car elles ne doivent pas avoir la moindre maladie, leur nourrisson pou* vaut en hériter (1). Elles doivent même être visitées autant que la décence le permet, pour s'assurer qu'il n'existe à l'intérieur du corps aucune cicatrice ou empreinte qui indique l'existence actuelle ou antérieure d'une maladie rachitique, scrofuleuse, dartreuse on syphilitique. Il faut examiner Tanus^ les organes génitaux et l'intérieur de la bouche, parties qui sont plus spécialement le siège de l'affection syphilitique.

Il est évident qu'il faut, pour les nourrices mer-cenaires que l'on examine, tenir compte des mômes circonstances que Ton admet à l'égard des mères pour autoriser ou interdire l'allaitement, et qu'il faut rechercher, chose difficile, dans leur fa-* mille et d'après leurs réponses, les renseignements qui peuvent éclairer sur l'existence latente des différentes diathèses et de quelques maladies héréditaires. Cette recherche est souvent inutile : les fem-

(1) Oribase, CEtirres, trad. de Dareniberg, t. 111, p. 119.

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mes ignorentce dont on leur parle, ou feignent de ne pas le comprendre. On arrive très-difûcilement à un résultat positif. G\est un motif de plus pour être très-sévère dans Texamen local de la nourrice qui se présente.