CHAPITRE III

PAYS QUI FOURNISSENT LKS MBILLEURKS NOURRICKS.

Qaand un enfant doit être élevé à la campagne, il faut, si cela est possible, choisir un endroit peu éloigné de Paris, où Ton puisse aller facilement pour surprendre la nourrice lorsqu'elle ne s'y attend pas. On prendra de préférence des femmes qui habitent des pays secs et non marécageux. Ainsi les nourrices normandes, picardes et bourguignonnes sont les meilleures ; les nourrices de rOrléanais, du Berry, de la Sologne, sont très-mauvaises, à cause des localités où elles emmènent les enfants. Ces pays sont infectés par une rhaladie endémique grave, la fièvre intermittente, et les enfants y sont, en général, pâles ^ étiolés et fiévreux; leur ventre est gros, leur rate gonflée, leurs jambes œdématiées ; ils ont souvent la fièvre qu'on ne sait pas reconnaître, et qui finit par les faire périr. Ces pays sont ceux de tous où la mortalité des en^ fants est le plus considérable.

PAYS QUI FOURNISSENT LES NOURRICES. til

Parmi les nourrices de la campagne qui viennent à Paris chercher des enfants, il en est qui sont filles ; d'autres sont mariées à des ouvriers, et d'autres à des cultivateurs. Il faut autant que possible choisir parmi ces dernières, parce qu'elles ont leur ménage, une vache ; et si, par hasard, elles n'en ont pas, il s'en trouve toujours dans le voisi* nage. Alore on est sûr que, dans le cas d'indisposition de la nourrice, ou de diminution dans la quantité de son lait, l'enfant ne peut souffrir, puisqu'on peut lui donner du lait de vache, très-facile à se procurer.

Au contraire, les femmes d'ouvriers qui se proposent pour être nourrices n'ont pas de terre et pas de vache de labour ; elles habitent quelquefois dans des lieux oh il est difficile de se procurer du lait. Lorsque l'ouvrage manque, la misère entre au logis; la femme souff*re, son lait s'altère, et l'enfant en subit la conséquence, car on lui donne des bouillies, des soupes, du pain sec, et d'autres aliments qui ne conviennent pas à ses organes encore trop peu développés.

Dans le premier cas, les nourrices peuvent, sans se déranger, donner de bon lait aux enfants ; il ne letfr en coûte rien; dans le second, il faut aller un peu loin pour s'en procurer; la paresse, les intempéries des ^saisons, l'argent qui manque et une multitude d'autres circonstances, font que les

BoucBUT, Hyg. de la prem. enf. 7* édit. 1 3

nourrices restent chez elles, et prennent d'autres moyens pour alimenter les enfants, au détriment de leur santé.

Les nowTi'ces sur lieu sont celles qui entrent dans une maison pour y nourrir un enfant, sous la surveillance de sa famille. On les trouve dans les dififérents bureaux de location de Paris. C'est surtout, à celles-là que s'appliquent les préceptes que je vais donner et qui pourront être également utiles aux mères qui se sont faites les nowTices de leur enfant et aux nourrices de campagne.