CHAPITRE II

INFLUENCE DES MALADIES ACTUELLES DE LA NOURRICE SUR LA SANTÉ DES ENFANTS.

Parmi les affections locales ou générales qui peuvent atteindre la nourrice, les unes paraissent

n'avoir aucune influence sur la santé des enfants ; les autres, au contraire, exercent sur elle Tinfluence la plus fâcheuse.

L'action des maladies de la nourrice sur la santé des enfants est immédiate ou éloignée.

Celles dont Teifet est immédiat sont faciles à connaître, et Ton peut sans peine établir le rapport qui existe entre elles et les accidents qu'elles déterminent. Il n'en est plus de même des maladies de la nourrice dont l'influence se fait ressentir à une époque éloignée. Ainsi, tout le monde peut raisonnablement supposer que le lait d'une nourrice reconnue tuberculeuse pendant l'allaitement doit avoir les conséquences les plus fâcheuses pour l'avenir, mais personne ne saurait l'affirmer d'une manière positive. On pourrait en dire autant à l'égard de l'afl'ection syphilitique, scorbutique et de l'anémie qui résulte de la mauvaise alimentation. Il est probable que ces maladies diathésiques de la nourrice sont plus ou moins préjudiciables à l'enfant, mais cela n'est point démontré par l'observation.

Art. L ~ Influence immédiate des maladies de la nourrice sur la santé des enfants.

Ces maladies sont assez nombreuses. Elles doivent être divisées en trois classes. Dans la preniière, je placerai celles qui sont accompagnées

par une modification dans la sécrétion. de la glande mammaire, c'est-à-dire dans lesquelles le lait présente des altérations appréciables à nos moyens d'investigation. Il faut mettre dans la seconde celles qui ne sont accompagnées par aucune altération de ce genre ; et dans la troisième, enfin, celles dont la transmission s'opère par le contact répété de la nourrice et de l'enfant. « Maxima diversa est ratioj nec raro miranJa, qua ad parvulos morbi taies transfemnlw\ Parttm nimirum lacté, partim persptratïone, parttm contactu, partim saliva, partim alia via,morbiad eosdem tronsirepossunt, » (Wagner.)

Première classe. — Influence immédiate des maladies de la noutrice avec altération du lait. — Ce que j'ai dit précédemment des altérations du lait trouve ici son application et doit servir à l'intelligence de cette partie du sujet.

4° Il y a des femmes qui ont toutes les apparences de la santé, dont la constitution est forte et vigoureuse, et qui ne font cependant que de pauvres nourrissons. J'en ai vu des exemples, mais ils sont rares. Donné en a rapporté un qui est très» curieux (1).

Obs. I. — La dame qui fut le sujet de son observation jouissait d'une belle et florissante santé, mais son enfant venait mal, paraissêïft souffrir après avoir teté, et il avait souvent du dérangement d'entrailles. Donné crut

(1) Donné, Cours de microscopie. Paris, 18 i 4.

devoir rapporter ces accidents à une altération particulière du lait, trop riche, contenant des principes nutritifs abondants, trop substantiels et trop lourds pour Testomac de l'enfant. En effet, le lait de cette nourrice renfermait une prodigieuse quantité de globules ; ils étaient tellement serrés, qu'à peine voyait-on quelques espaces libres entre eux, et partout ils se présentaient sans confusion ni agglomération. C'est, dit Donné, le lait le plus riche que j'aie encore rencontré. D'après cet examen, j'engageai la mère à continuer de nourrir son enfant, en prenant seulement le soin d'éloigner les heures de l'allaitement, afin de laisser aux digestions le temps de 8e faire et pour diminuer un peu la consistance du lait par son séjour dans les mamelles. Cette simple précaution suffit pour faire disparaître les accidents, et l'enfant revint bientôt à la santé.

L'excès dans les qualités du lait est donc un défaut ; sa trop grande richesse, c'est-à-dire Taugmentation absolue du chiffre de ses globules chez une nourrice forte et vigoureuse est toujours préjudiciable. L'enfant éprouve, sous cette influence, des indigestions fréquentes qui ne tardent pas à devenir Toccasion de la phlegmasie des voies digestives,

2* La plupart des maladies aiguës ou chroniques, telles que des malaises, un peu d'irritation d'entrailles, etc., des nourrices ont ordinairement sur le lait une influence toute contraire à celle dont nous venons de parler. Elles déterminent l'appauvrissement de ce liquide, son état séreux, la diminution de sa quantité, la mauvaise élaboration de

ses éléments, surtout des globules, qui sont trèssensiblement diminués de nombre ou de volume, et elles le rendent insuffisant pour les besoins delà nutrition. Chose remarquable dans ces cas, les parties solides du lait sont encore en excès, mais elles rendent ce liquide lourd et indigeste, comme dans le cas précédent. La mauvaise qualité du lait dépend donc autant de sa mauvaise élaboration que de la diminution des globules et de Taccroissement du chiffre de ses parties solides. C'est une sorte de concentration du lait dont la fièvre parait être la cause.

Les nourrices dont la constitution est délicate, sans être altérée par la maladie ; celles qui sont dans cet état de souffrance mal caractérisé qui accompagne la misère et la mauvaise alimentation ; celles qui sont maladives et en proie à la diarrhée ou à une affection organique commençante, la tuberculisation pulmonaire par exemple ; cdles enfin qui sont atteintes par une affection aiguë inflammatoire, comme la pneumonie septique, comme la fièvre puerpérale ou virulente, comme la syphilis; celles-là, dis-je, présentent très-souvent cette altération du lait. Une sensation désagréable produit quelquefois le même résultat : ainsi, E. Siebold a observé une dame chez laquelle Todeur exagérée du camphre troublait et même suspendait la sécrétion laiteuse.

Dans ces cas, on trouve le lait clair, séreux, peu

INFLUENCE SUR LA SANTÉ DES ENFANTS. Ui

abondant, renfermant un petit nombre de globules de beurre, tous très-petits et comme réduits en poussière. Ce liquide est relativement plus chargé de parties solides, de caséum et de sucre, ce qui le rend lourd et dangereux pour les enfants. C'est ce que Ton appelle un lait pauvre et insuffisant.

Les maladies de la nourrice qui déterminent cet appauvrissement du lait, cette diminution des globules de beurre et cette mauvaise élaboration du lait, sont, comme on le voit, très-variées et fort dissejnblables. Elles ont ordinairement pour résultat d'amener chez Tenfant l'irritation des voies digestives, la diarrhée, les coliques, les vomissements, le muguet, Tamaigrissement, la diminution de son poids, etc. La pauvreté du lait qui résulte de la maladie et de la fièvre, comme sa trop graûde richesse, c'est-à-dire la surabondance de ses globules, à l'état normal, semble donc être la cause des mêmes accidents chez les nourrissons.

Un fait de pathologie comparée, extrêmement curieux, confirme ce que je viens de dire.

Obs. il — Rochou purgeait tous les deux jours, pendant un mois, une vache nourrice, et il vit le lait diminuer, devenir séreux, et le veau avoir la diarrhée. 11 recom,mença de la môme manière un peu plus tard, mais cette fois le veau mourut, puis enfin la vache.

3* Les affections dont je viens de parler et quelques maladies locales, telles que la galactophorite

OU inflammation des conduits du lait, les engorgements et les phlegmons du sein, la grossesse même, qui déterminent l'appauvrissement du lait de la nourrice deviennent la cause d'une altération de ce liquide et de son retour à Tétat de colostrum. On trouve encore ici une altération unique correspondant à des maladies très-différentes de leur nature.

Dans ces circonstances si diverses, dans le cours de la grossesse, au milieu de la fièvre qui accompagne le phlegmon de la mamelle, et dans la fièvre . de la pneumonie, de Tentérite^ etc., le lait, diminué de quantité, appauvri dans ses globules, concentré dans ses parties solides, présente au micro^ scope des globules laiteux, petits, mal circonscrits, confus et comme réduits en poussière, au milieu desquels se trouvent un bon nombre de ces corps granuleux propres au colostrum.

L'influence de ce lait sur les enfants se traduit encore par Tirritation des voies digestives, par des coliques, pardes vomissements, par la diarrhée, etc. Néanmoins ce phénomène n'est pas constant, et il arrive que des enfants ^qui tettent une nourrice malade, dont le lait renferme des éléments du colostrum, ne présentent aucun accident de cette nature.

Obs. III. — J'ai vu, à l'hôpital Necker, une femme qui avait une fièvre puerpérale légère et des abcès multiples

dans le tissu cellulaire sous-cutané des membres ; son lait était pauvre et rempli de corps granuleux : l'enfant, qui ne prenait pas d'autres aliments, resta en assez bon état, sans diarhée, jusqu'au moment où survint, par suite de circonstances épidémiques, une affection catarrhale des bronches.

Obs. rV. — Une autre fois, j'ai vu dans le môme-hôpital une femme de vingt-huit ans, douée d'une bonne santé, blanche, lymphatique, qui eut un premier enfant qu'elle allaita et qui vint fort mal; le père était parfaitement sain. Cet enfant eut de la diarrhée au deuxième mois de sa vie, puis des vomissements et du muguet confluent. Le lait était clair, séreux et peu abondant, ce qui obligea de sevrer. Au vingtième mois, l'enfant n'avait que six dents, il était malingre, ne pouvait se tenir sur ses jambes; son ventre était énorme, et à chaque instant il avait de la diarrhée.

Quinze mois après, cette femme eut un deuxième enfant ; elle commençait à le nourrir, lorsqu'un mois après sa délivrance elle eut un abcès au sein. L'enfant continua de teter, et il eut des vomissements et de la diarrhée, qui continuèrent après la guérison de la mamelle. Pendant deux mois alors j'examinai le lait : il était très-clair, peu abondant, pauvre en globules, en crème, et rempli de globules granuleux, légèrement acide. La mère eut ensuite un ictère, et le lait devint un peu jaune ; il ne tachait pas le linge, et se recouvrait d'une légère couche de matière colorante bleue, par l'action de l'acide nitrique. Ses autres caractères étaient d'ailleurs les mêmes.

J'ai vu aussi des nourrices, devenues enceintes, qui continuèrent l'allaitement malgré l'altération de leur lait et son retour à l'état de colostrum. Leurs nourrissons ne parurent pas en souffrir. Néan-

moins, dans la majorité des cas, le lait sécrété dans le cours de la grossesse est de mauvaise qualité, et il provoque chez les enfants une irritation plus ou moins violente des voies digestives, caractérisée par la diarrhée séreuse.

Ailleurs, on retrouve la même maladie chez la mère et chez l'enfant.

Obs. V. — Une fois, j'ai vu àThôpital Sainte-Eugénie une nourrice atteinte depuis quinze jours d'embarras gastrique, avec anorexie, état saburral de la langue, céphalée, ictère des conjonctives, dont l'enfant, âgé de quinze mois, tomba malade, ne voulait plus teter, et depuis trois jours était atteint d'ictère intense, avec urines brunes et selles régulières jaunâtres.

4° La galactophorite, les engorgements et les phlegmons du sein sont quelquefois la cause d'une altération du lait qui diffère de la précédente et peut être préjudiciable à Tenfant. Je veux parler du mélange de ce liquide avec le pus.

Les abcès du sein formés dans le tissu même de la glande mammaire détruisent souvent quelques lobules glanduleux, et déchirent les conduits galactophores. Ces conduits restent ainsi, avecTouverture béante dans les parties profondes du foyer, absorbant sans cesse le pus renfermé dans son intérieur et le portant au dehors par les orifices du mamelon, où il se mêle avec le lait venu des autres parties de la glande.

INFLUENCE SUR LA SANTÉ DES ENFANTS. 34o

Le microscope permet de découvrir très- facilement cette altération du lait, qui est très- évidente, extrêmement facile à reconnaître, et il est impossible de ne pas l'accepter comme un fait incontestable.

Il est presque inutile de dire qu'une telle maladie de la nourrice doit avoir l'influence la plus fâcheuse sur la santé de Tenfant. Les aôcidents qui en résultent paraissent concentrés sur la muqueuse des voies digestives. Ainsi les digestions se troublent ; l'enfant vomit et il a de la diarrhée. Cependant d'autres phénomènes morbides peuvent se produire, et c'est dans les mêmes circonsUnces qu'on a vu survenir chez l'enfant des érysipèles et des abcès gangreneux, particulièrement au scrotum, qui amènent rapidement la mort* Il est infiniment probable que chez ces femmes le lait devait contenir une certaine quantité de pus* On peut donc considérer comme un fait avéré que le lait provenant d'un sein malade, soit qu'il contienne du pus, soit qu'il n'en contienne pas, est excessi-vement préjudiciable aux enfants, qui dépérissent ou seulement qui ne profitent pas.

5*» Je dois enfin parler d'un état particulier dans lequel le lait sort tout mélangé à Une Certaine quaur tité de sang. Ce phénomène, fort extraordinaire, s'il n'y a pas eu erreur dans son appréciation, n'a pas encore été rencontré chei la feriime. Donné l'a

quelquefois observé chez les animaux. Un médecin a découvert dans le lait rougeâtre de deux ànesses un certain nombre de globules sanguins, reconnaissables à leur forme et à leur couleur, solubles dans Vammoniaque, placés au milieu des globules laiteux.

Cette altération ne se rencontre pas chez la femme ; et dans les cas oîi Ton a cru Tobserver, ce sang n'était pas formé simultanément avec le lait dans l'intérieur de la mamelle, il provenait, de son extérieur par une fissure du mamelon.

Or, il ne faut pas confondre le mélange de sang et de lait, dû à la fissure du sein, avec le mélange naturel qui serait le résultat de Taltération de sécrétion du liquide. L'un de ces phénomènes est purement local et sans effet sur la santé de l'enfant; l'autre, au contraire, se rattache à une disposition générale delà nourrice qui est assurément fort sérieuse, mais dont nous ne pouvons préciser le caractère, puisqu'elle n'a pas été observée dans l'espèce humaine.

Des considérations qui précèdent, il résulte que les maladies de la nourrice, accompagnées d'une altération du lait, n'ont pas sur la santé des enfants une action immédiate^ particulière à chacune (telles. Toutes ces affections ont pour résultat commun, chez l'enfant, Tinsuffisance de la nutrition, la diminution du poids, et ensuite l'irritation des voies

digeslives, la dyspepsie, caractérisée par des coliques; des vomissements et de la diarrhée. Qu*elles soient accompagnées de Taltération de lait désignée sous les noms de richesse ou d'appauvrissement, de son altération par les éléments du colostrum, quelquefois par du pus, leur effet n*en est pas moins le même. Toujours les accidents qui se développent ont pour siège le tube digestif, et toujours aussi leur nature est semblable y car il s'agit d'une dyspepsie qui produit la constipation d'abot^d et plus tard r entérite avec diarrhée et perte de poids*

Ainsi donc, la vigueur de constitution et la bonne santé habituelle, qui sont en rapport avec la riche et abondante sécrétion d*un lait trop chargé de principes solides, se trouvent sur la même ligne que la faiblesse et Vétat des maladies chroniques qui déterminent Tappauvrissement de ce liquide, eu égard à l'influence de ces dispositions générales sur la santé des enfants. II en est de même de Faction des maladies inflammatoires, de la pleurésie, de la pneumonie, etc. Leur influence immédiate est semblable à celle des maladies septiques, comme la fièvre puerpérale et la fièvre typhoïde.

Au reste, si les maladies exercent une influence fâcheuse sur la sécrétion du lait, il ne faut pas croire qu'elles doivent irrévocablement déterminer des troubles dans la santé des enfants; assez sou-

348 MALADIES DBS NOURRICES, BTC.

vent encore le nourrisson n*éprouve aucun dommage en tétant sa nourrice qui est malade. Ainsi, j*ai vu des femmes atteintes de rhumatisme articulaire aigu, incapables de tenir elles-mêmes leur enfant qu*on présentait à leur sein ; d'autres qui étaient affectées de pneumonie, de phthisie, de fièvre puerpérale, de fièvre typhoïde, etc., avec ou sans altération du lait, qui ne cessèrent pas d'allaiter leur enfant, lequel ne parut pas en souffrir.

Il y a, à cet égard, des différences individuelles très-grandes. Un enfant ressent à sa manière l'influence du lait de sa nourrice, et probablement d'une manière toute différente d'un autre qui serait à sa place.

Obs. VI. — Une femme que j'ai vue, ayant ses règles pendant l'allaitement, nourrissait à la fois son enfant et un enfant étranger ; celui-ci était malade à chaque époque menstruelle, avait des coliques et de la diarrhée ; l'autre n'éprouvait rien de semblable.

En présence de ces faits, si souvent contradictoires, qui sont de nature à ébranler la conviction qu'il faut acquérir au sujet de l'influence des nourrices sur leurs enfants^ que faire et à quoi se résoudre? Il faut agir avec prudence, et, quand une nourrice est malade, il convient d'attendre et d'observer ce qui se passe chez le nourrisson. Si des accidents sérieux, du côté des voies digestives, paraissent, l'allaitement doit être suspendu jusqu'à

nouvel ordre, et confié à une nouvelle nourrice, si l'état de 1^ première ne devient pas rapidement plus prospère.

Deuxième claSlSE. — Influence immédiate des ma-ladies de la nourrice^ sans altération de son lait. — Cette dénégation cache notre ignorance. Il est évident que si une nourrice, dont le lait n'offre aucune modification appréciable, se trouve dans une disposition capable de produire des accidents chez le nourrisson, c'est que son lait est altéré d'une manière que nous ne pouvons pas saisir.

En effet, le lait est Tintermédiaire obligé de cette influence morbide.

Et il est impossible de nier l'existence des altérations insaisissables de ce fluide, quand nousmêmes pouvons les déterminer à volonté, par l'introduction de substances médicamenteuses dans l'économie. La dose de â ou 3 centigrammes de protoïodure de mercure^ administrée chaque jour à la iTourrice, suffit pour guérir la syphilis de l'enfant, et cependant on n'a jamais pu, par les analyses les plus exactes, réussir à trouver dans le lait des traces de cette substance;

Par conséquent, si nous arrivons à modifier les qualités du lait, sans nous en apercevoir autrement que par les résultats physiologiques et thérapeutiques, nous devons croire à l'existence des altérations inconnues et inappréciables de ce liquide, lors-

BoucHUT, Hyg. de la ptem. enf., 7* étiit. 20

3oO MALADIES DES NOUaRlGES, ETC.

qu'elles nous sont démontrées par un phénomène aussi certain que la maladie de Tenfant, au moment d'un trouble survenu dans la santé de sa notirrice.

Quoi qu'il en soit de ces altérations insaisissables du lait, qui existent chez des nourrices en proie aux affections morales ou nerveuses, chez des femmes dont la constitution est dominée par une diathèse ou une cachexie quelconque, scrofuleuse ou syphilitique, ce qu'il nous importe, c'est de préciser quelles sont, parmi ces dispositions morbides, celles qui sont immédiatement préjudiciables aux enfants.

Les affections morales et l'agacement nerveux des nourrices ont quelquefois la plus grande influence sur la nutrition des enfants; mais cette influence est loin d'être constante, et doit être considérée, je crois, comme étant lout exceptionnelle.

La mère et la nourrice qui ne s'attachent pas à leur nourrisson sont de mauvaises nourrices ; leur lait ne monte pas avec abondance comme chez les mères dévouées à leur enfant ; elles n'éprouvent pas le tressaillement intérieur, connu sous le nom de montée de lait^ et qui s'opère à la vue ou à la seule pensée qu'elles pourront bientôt donner à téter. L'enfant souffre et son développement est retardé ; heureux encore s'il ne tombe pas malade.

Voilà les résultais de Tindifférence et de l'ennui . que certaines femmes apportent à remplir les devoirs de nourrice.

Influences morales, — I^es émotions de toutes sortes, les contrariétés violentes, les profonds chagrins, et en général toutes les passions modifient rapidement la composition du lait, et peuvent le rendre immédiatement nuisible aux enfants. Ainsi une nourrice dont j'ai parlé précédemment, encore émue du danger que venait de courir son mari dans une querelle avec un soldat, présente le sein à son enfant âgé de onze mois et bien portant, ce qui entraîne sa mort (1). Tout le monde connaît l'histoire racontée par Deyeux et Parmentier.

Obs. Vlï. — Une dame sujette à des attaques de nerfs, et qui voyait à ce moment son lait altéré et visqueux comme du blanc d'œuf . On ne dit pas ce qu'il est résulté de celte nourriture pour l'enfant, mais on peut supposer que l'allaitement a été interrompu, car un lait de cette composition ne pouvait être que dangereux.

Ces altérations subites du lait, souvent inappréciables, dont on ignore la nature, déterminent parfois des convulsions.

Obs. VIII. — J'ai vu une femme fort impressionnable, très-agitée dans la saison chaude par l'état électrique de Tatmosphère, et surtout par l'orage, qui ne pouvait donner à teter à son enfant sans lui communiquer pres-

(1) Ann. de littér. médic. britann., 1824, t. I, et Guérard, Dictionnaire de méd, y art. Lait. Paris, 1838, t. XVII, p. 455.

:io2 MALADIES DES NOUHRIGES, ETC.

que aussitôt une agitation incroyable, qui alla plusieurs fois jusqu'au spasme convulsif. Elle se trouva bien de suspendre l'allaitement lorsqu'elle se trouvait en pareille disposition, et les accidents ne se montrèrent plus chez l'enfant.

Obs. IX. — Barbieri raconte qu'une femme de trentedeux ans, très-robuste, fut prise, à son premier allaitement, de tiraillements musculaires fugitifs dans les jambes et dans les pieds, et son enfant mourut de pemphigus à dix mois. A la seconde couche, mêmes phénomènes qui durèrent sept jours, juste la durée de la vie de l'enfant et de l'allaitement. A une troisième couche, les spasmes commencèrent dès le début de la sécrétion laiteuse, et au bout de dix jours ils se convertirent en accès qui revinrent périodiquement de dix jours eu dix jours. Après une demi-heure de tiraillements musculaires dans toutes les parties du corps, une convulsion tonique envahissait toute une région, les muscles de la mâchoire ou ceux du cou, d'une main, d'une jambe, ou tous ces muscles k la fois. Le spasme tétanique abandonnait une partie au bout de cinq minutes, et se présentait ailleurs. Le pouls et la respiration s'élevaient ; une sueur abondante coulait, mais sans fièvre consécutive. Pendant douze à vingt-quatre heures, la douleur était des plus violentes, et cette souffrance, exprimée par des cris, empêchait l'enfant de dormir et lui interdisait presque le sein. Cet enfant mourut à dix mois d'un flux dysentérique. Deux autres couches furent suivies du môme phénomène pendant l'allaitement. Les deux enfants périrent de la môme maladie que le précédent, l'un à six mois, l'autre à neuf. L'interruption de l'allaitement a pu seule apporter un remède à ce tétanos, et le résultat a toujours été rapide et complet. Tous les agents de la matière médicale avaient été en^ployés sans succès contre ces accidents.

Ops, X. — On raconte qu'une jeune femme, fort lascive,

voyait l'enfant qu'elle allaitait tomber dans de violents mouvements convulsifs chaque fois qu'elle s'était livrée au coït.

Ce fait semble justifier Taphorisme de Galien (1): « A Venere omnino ahstinere jubeo omnes mulieres quas pueros lactant, )>

Mais de nombreux exemples pourraient, au besoin, démontrer que rinfluence des plaisirs vénériens n'est pas toujours aussi fâcheuse. Voici l'opinion de Van Swieten : « Numerosissimas vidi mulieres, quœ singulis fere annis féliciter pariebant, licet ubera prseberent infantibus (2j. » Il est aussi des médecins qui vont plus loin, et qui conseillent même, dans l'intérêt de la nourrice, de lui accorder la satisfaction de voir son mari. « Certum est occulta desideria pejora et magis noxia esse quant plena honestarum feminarum gaudia^ et i^arum modei'atumque Veneris usum, o (Platner.) On ne peut juger cette question d'après quelques faits particuliers, sans s'exposer à tomber dans l'erreur. Les rapports sexuels ne peuvent être immédiatement dangereux que chez quelques nourrices dont Tardeur est extrême et dont les sens sont excessivement impressionnables. Mais ce qui doit les faire absolument interdire, a Venere omnino abstinere jubeo, c'est que la grossesse dont on ne

(1) Galien, De sanitate tuenda, lib. I.

(2) Van Swieten, Morbi infantum, t. IV, p. 594.

s'aperçoit que plus tard en est souvent le résultat, et que, comme nous l'avons vu, l'état du lait qui accompagne ordinairement cette position étant fréquemment préjudiciable aux nourrissons, on est obligé de les confier à une autre nourrice.

Le retour prématuré des règles est un phénomène qui inquiète beaucoup les mères. On lui attribuait jadis une très-grande influence sur la santé des enfants, mais il n'en est généralement pas ainsi. C'est une question que l'on ne peut résoudre de la même façon chez toutes les femmes, et qui doit se décider par l'observation de chacune d'elles.

Ainsi, j'ai interrogé beaucoup de nourrices pour savoir si elles avaient eu leurs époques dans les allaitements antérieurs et si leur enfant avait paru en souffrir. J'ai, d'une autre part, observé un grand nombre de nourrices qui avaient le retour prématuré des époques, et je suis arrivé à ces conclusions:

1** Que les règles reparaissent chez le tiers des femmes entre le cinquième et le septième mois de l'allaitement ;

2^ Que souvent les femmes n'ont leurs règles qu'une fois, ce qui indique l'aptitude à la conception ; puis elles deviennent enceintes, et les règles ne paraissent plus ;

3' Que la généralité des enfants ne parait pas souffrir de la menstruation des nourrices ;

4*^ Qu'il en est quelques-uns qui ont àce moment des coliques, un peu d'agitation, et quelquefois une diarrhée légère ;

5** Que d'autres, et ceux-là sont rares, sont trèsmalades quelques jours avant, pendant, et peu après les règles de la nourrice, qu'il faut nécessairement remplacer : les accidents ont pour siège le tube digestif, et Ton voit chaque mois paraître des coliques, des vomissements, de la diarrhée, et quelquefois une fièvre assez vive ;

6** Que le lait,dans ces circonstances, ne présente pas de changements appréciables à nos moyens d'investigation.

Sœmmering rapporte un exemple bien curieux qui, s'il était plus fréquent, semblerait démontrer l'impossibilité de contrarier le vœu de la nature à l'égard de l'allaitement par la mère. Le lait d'une femme qui nourrissait sans inconvénient ses proprés enfants donnait des convulsions aux autres.

Assurément ce fait ne pourra pas détruire l'habitude qu'on a prise si légèrement de confier ses enfants à des nourrices étrangères, mais il pourra du moins faire comprendre qu'il n'est pas indifférent de les confier à la première femme venue. En effet, les nourrices ont^ avec leur individualité de race, de constitution et de tempérament, une individualité du lait, dont les qualités sont plus ou

356 MALiVDIES DES NOURRICES, ETC.

moins avantageuses à la santé des enfants, suivant les femmes qui les fournissent.

Maladies aiguës, — Les nourrices sont quelquefois affectées de maladies inflammatoires ou putrides, qui ne sont pas accompagnées des altérations du lait mentionnées dans le chapitre précédent. Ces maladies n'ont alors aucune influence sur la santé des enfants, qui n'est qu'accidentellement troublée. Ainsi, j'ai vu de la pneumonie surprendre un enfant qui n'avait pas cessé de teter sa mère atteinte d'un violent érysipèlede la face avec délire, et dont le lait n'était pas altéré. J'ai vu pareille chose chez un autre enfant, dont la mère avait une fièvre puerpérale légère; mais, par opposition, je citerai un troisième cas, beaucoup plus singulier, dans lequel une femme atteinte d'arthrite puerpérale au genou, assez bien portante d'ailleurs et sans réaction fébrile très-intense,continuait adonner le sein à un enfant qui eut une arthrite suppurée de l'épaule droite ; ce qui fut constaté par l'autopsie. A cette époque, je n'avais pas songé à étudier les altérations du lait, et je n'étudiais pas celui de cette nourrice, de telle sorte que j'ignore si ce fait est bien à sa place dans ce chapitre . Cependant j'ai cru devoir l'y mettre, car. on peut penser que l'examen du lait n'aurait pas rendu compte de la formation d'une arthrite simultanée chez la mère et chez l'enfant.

Certaines maladies de la peau, chez la mère ou chez la nourrice, se transmettent à l'enfant par contact direct ; cela ne fait au'tîun doute, mais il est difficile de savoir si la transmission peut s'opérer au moyen du lait. Cela n'est pas probable, car j'ai vu beaucoup de femmes qui avaient des affections cutanées non spécifiques, et qui ne transmirent aucune maladie à leur enfant. Je n'ai observé qu'une fois le phénomène contraire, qu'il faut expliquer parune coïncidence, en attendant qued'autres faits semblables permettent d'en tirer des conclusions différentes. La nourrice dont il s'agit avait depuis plusieurs années, au sein, un eczéma qu'elle n'avait pu faire disparaître, et qui se développa sur tout le corps de son enfant au quatrième mois de la naissance.

J'arrive enfin à un genre fort important de ma^ ladies des nourrices, dont l'influence immédiate sur les enfants est loin d'être déterminée. Je veux parler de l'influence des constitutions faibles et lymphatiques, des diathèses dartreuses, scrofuleuses ou syphilitiques, et de certaines cachexies dans lesquelles le lait ne présente aucune altéralion appréciable. Il est presque sans exemple d'avoir observé, chez un enfant allaité par une nourrice de constitution scrofuleuse ou par une nourrice scorbutique et atteinte de syphilis latente, des accidents évidemment en rapport avec ces divers

états morbides. On peut même nier Texistence de ces accidents comme étant le résultat des dispositions de la nourrice. On ne doit les accepter qu*à titre de coïncidence. En effet, si l'on observe avec soin les enfants de bonne race, nourris par une femme de tempérament scrofuleux, même trèsprononcé, on ne trouve, ni dans l'état extérieur, ni dans la santé, de phénomènes qui puissent faire croire qu'il est scrofuleux. Si cette lactation doit avoir quelque influence, on ne s'en apercevra que plus tard.

Quant à la syphilis, aucun fait ne démontre d'une manière positive sa transmission par Tallaitement. c Constat hodie fere inter omnes, virm venereum neutiquam per lac ad infantes transferri, (Wagner.) On peut croire à cette transmission, mais il serait difficile d'en fournir des preuves un^ peu satisfaisantes. D'abord le lait des femmes syphilitiques ne présente pas de caractères différents du lait des femmes bien portantes ; s'il est altéré, ce doit être par un virus, et l'on n'a pas encore pu arrivera en saisir un seul. Ensuite, si l'on examine avec soin les cas de syphilis qui ont été attribués ou qu'on serait tenté d'attribuer à l'infection par le lait, on verra qu'il n'en est pas ainsi, et que le mode de propagation est tout différent. On trouve, en effet, presque toujours chez la nourrice, un chancre dont le pus, transporté par les mains, par

le linge et par les contacts répétés, a fini par être absorbé et par produire dans la bouche et sur le corps un chancre semblable, origine de l'affection vénérienne.

Il y a dans ces cas une véritable inoculation dont le chancre eît le phénomène primitif et en même temps la cause des accidents secondaires. C'est en général de cette naanière que s'opère la transmission de la syphilis aux enfants.

L'influence de la diathèse ou de la cachexie syphilitique n'est donc pas immédiate, car la. syphilis ne paraît pas se transmettre par la lactation; elle a peut-être, au contraire, une influence assez éloignée, et il n'est pas impossible qu'elle ait un rapport assez intime avec le développement de l'affection scrofuleuse.

En résumé, on voit que certaines dispositions du cœur, les affections morales, les passions, et quelques maladies de la nourrice qui ne sont pas accompagnées par une modification du lait, ont quelquefois une influence immédiate assez grave sur la santé des enfants.

Cette influence est même^ en général, plus fâcheuse que l'influence des maladies avec altération du lait. Tous les enfants ne la subissent pas avec la même facilité; il en est même qui y sont complètement réfractaires.

La froideur de certaines mères pour leurs en*

fants, le profond dégoût qu*elles ont pour les soins de rallaitement, nuisent au développement physique des nourrissons.

La frayeur, la colère, les inquiétudes continuelles, les chagrins très-vifs, etc., sont quelquefois la cause dé troubles assez graves du côté des voies digestives et surtout du côté du système nerveux. Ceux-ci s'observent surtout au milieu des passions violentes, et en particulier sous Finfluence des sensations vénériennes. Les convulsions chez les enfants sont la manifestation la plus ordinaire de cet état des nourrices.

La menstruation est quelquefois accompagnée de coliques, de vomissements et de diarrhée, mais ces phénomènes sont rares. ♦

L'état de la constitution, les tempéraments, les diathèses ne paraissent avoir aucune influence immédiate sur la santé des enfants» Si ces maladies ont une action, ce ne peut être qu'une action très-éloignée.

Troisième classe. ^- Influence immédiate des maladies de la nourrice par suite du contact avec Venfant, — Je viens de déterminer l'action de certaines maladies de la nourrice sur la santé de Tenfantj soit qu'il y ait une altération appréciable du lait, soit, au contraire, que ce liquide ne présente rien de particulier. Mais d'autres maladies de la nourrice peuvent se communiquer à l'enfant par infec-

Won ou par contact^ et ici ce n'est plus en sa qualité exclusive de nourrice que cette femme' transmet une maladie quelconque, c'est au même titre que toute personne étrangère qui apporterait le germe de cette maladie. C'est ainsi que peuvent se transnpttre la gale, Vophthalmïe, la dtphtérite, la variole, le cAo/era, d'après mes observations, la sy/>Aî7e*5 primitive, la disposition à l'érysipèle en cas de ûèvre puerpérale, etc. Dans toutes ces circonstances, il faut interrompre l'allaitement et prendre une autre nourrice.

Art. n. " Influence éloignée des affections morales et physiques de la nourrice sur la santé des enfants.

Cette influence est beaucoup plus difficile à connaître que celle dont j'ai parlé jusqu'à présent. En effet, si nombreuse que soit la clientèle d'un médecin, il ne trouvera jamais assez de malades qu'il ait suivis depuis la naissance jusqu'à un âge avancé pour se faire sur le sujet dont il est question une conviction inébranlable et suffisamment motivée. Il pourra tout au plus exprimer ses doutes ; la sagesse lui défend de faire davantage.

On attribuait autrefois au lait une influence éloignée très-évidente sur la constitution et le caractère des enfants. Ainsi, on croyait que les enfants nourris avec du lait de vache étaient plus lents et moins gais que ceux qui l'avaient été avec du lait

BoucHuT, Hyg. de Ix prem. enf., 7« édit. 2 1

de chèvre, tandis que ceux-ci avaient beaucoup de pétulance. On admettait également que le caractère et les passions de la nourrice pouvaient se transmettre à l'enfant par le lait. Sylvius Ta formellement affirmé (1). Mais, comme le dit Désormeaux, s'il est vrai que la nature du lait, qui dépend de la constitution physique et morale de la nourrice, exerce une influence immédiate sur la santé et la constitution du nourrisson, de manière à modifier son développement intellectuel et moral, il n'est pas exact de soutenir qu'elle ait une influence éloignée sur le caractère de l'individu, car trop de faits démontrent le contraire. Lorsque cette transmission a lieu, l'enfant la reçoit bien plus sûrement de l'imitation des manières de sa nourrice et de l'éducation qu'elle lui donne.

Il faudrait maintenant apprécier l'influence éloignée de certaines maladies des nourrices sur l'avenir de la santé des enfants, et savoir quelle est l'action ultérieure du lait des femmes ayant des affections nerveuses, l'épilepsie en particulier, ou une diathèse syphihtique, cancéreuse, scorbutique et scrofuleuse, avec phthisie pulmonaire particulièrement. Nous ne possédons malheureusement aucun fait qui décide ces questions. C'est vraiment par surprise qu'une femme ainsi malade est acceptée pour servir de nourrice, et il nous est im-

(l) Sylvius, Tract, de morb, infant, ^ cap. xm.

possible de hasarder une opinion sur ce point. Cependant, si quelques-unes de ces affections de la nourrice, et non de la mère, ne nous paraissent pas avoir, sur l'avenir des enfants, une influence bien évidente, il faut du moins, dans Tignorance où nous sommes à cet égard, les regarder comme ayant toutes une influence très-fâcheuse, et changer la nourrice dès qu'on s'aperçoit de leur existence.