CARACTÈRES PHYSIQUES ET CHIMIQUES

Quantité du lait chez la femme. — La quantité totale de lait sécrété par les mamelles d'une femme est difficile à apprécier. Pour obtenir des résultats exacts, il est nécessaire, suivant le conseil de Natalis Guillot, de pratiquer des pesées avant et après chaque tétée. Pfeiffer y est arrivé par un autre procédé : sa cliente, la femme d'un médecin, jouissant d'une constitution robuste et d'une santé excellente, avait l'habitude d'allaiter ses enfants. Le troisième ne prenant pas bien le sein, elle se décida à pomper le lait de ses deux mamelles jusqu'à la dernière goutte, afin de le donner à boire à son nourrisson. Sur la demande de Pfeiffer, le lait pompé fut chaque fois mesuré dans un vase gradué. Contente des résultats de ce mode d'allaitement (contrôlés par des pelages réguliers de l'enfant), cette femme n'essaya pas de donner le sein à son quatrième enfant, qui

fut dès l'origine nourri comme son frère.

D'où deux séries d'observations ; la première s'étendant de la 18® à la 23® semaine de là lactation, et la seconde, de la 4® à la 37® semaine. Voici les chiffres re- - présentant la quantité journalière moyenne de lait sécrété.

JL 0 ocUlcUlltJ.

1031 cent, cubes.

1066 cent, cubes.

4® semaine.

705 cent, cubes.

semaine.

1118 cent. cub.

Le maximum

dans cette

observation

a été

grammes.

Chez une nourrice lymphatique âgée de 28 ans, et chargée de deux nourrissons, M^. Lampérierre a vu la quantité de lait sécrété dans les 24 heures s'élever à 2143 centimètres cubes.

En général il importe peu de connaître exactement la quantité de lait d'une nourrice. On se borne à examiner si elle en possède suffisamment pour soutenir

(a) Retour des règles.

(b) Seconde époque menstruelle.

COMPOSITION DU LAIT

l'enfant. L'inspection des seins faite à divers moments du jour n'apprend rien à cet égard. L'observation du baby au contraire, est des plus instructives. S'il demande souvent le sein, s'interrompt presque aussitôt après y avoir été placé, en poussant des cris de colère , le lait est peu abondant. S'il termine rapidement ses repas, produit à la déglutition un bruit assez notable, laisse ruisseler le lait sur ses lèvres , la sécrétion mammaire ne laisse rien à désirer.

Propriétés physiques du lait. — Le lait est un liquide d'une blancheur à reflet légèrement bleuâtre, due à l'état de division extrême des corps solides qu'il renferme en suspension. Son odeur est légère et agréable. La matière odorante est isolable par le sulfure de carbone ( Millon et Commaille ), elle rappelle l'odeur de l'animal qui l'a sécrétée, ou celle des aliments dont il s'est nourri.

Sa saveur est douce et légèrement sucrée. Sa densité varie avec son origine ; elle ne donne pas une idée exacte de sa richesse en éléments solides. Parmi ces éléments, les uns, sels, sucre de lait, caséine etc., sont plus lourds que l'eau, les autres comme le beurre, sont plus légers. L'accroissement du poids spécifique se trouve ainsi compensée par sa diminution, et un lait pauvre, peut en définitive avoir la rîiême densité qu'un lait riche.

Sans attacher une importance capitale à cette question de densité des différents laits auxquels on a recours dans l'allaitement des nouveau-nés, je crois néanmoins utile de rapporter dans un tableau les chiffres trouvés par les chimistes les plus recommandables :

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