PAR DES GERMES DE MALADIES

Mode de transmission des maladies par le lait. —

Dans tous les cas de transmission de maladies par le lait, Dougall a établi que la maladie n'est point le fait d'une altération de ce liquide. Le lait, d'après lui, (dans les cas oij la cause directe n'a pu être reconnue ), se charge facilement des miasmes qui produisent les maladies infectieuses, comme d'ailleurs, il s'imprègne des odeurs (oignon, térébenthine etc. ), lorsque ces corps odorants sont seulement dans le voisinage.

Pour démontrer la possibilité d'infection du lait par l'intermédiaire de l'air, Dougall rapporte le fait suivant. Six personnes furent atteintes de fièvre typhoïde dans une ferme, et même l'une d'elles mourut. A une assez grande distance, cette maladie éclata sous forme épidé-^ mique, parmi les personnes qui recevaient le lait de cette ferme. Il y eut 80 malades et 14 morts. On ne trouva d'autre cause de cette propagation que les suivantes : dans la ferme, les malades étaient placés dans une chambre communiquant avec la laiterie. Les personnes qui les soignaient, s'occupaient aussi du lait. Les pots au lait étaient placés auprès des linges sales. En outre, à côté de l'étable, se trouvait une énorme masse de fumier sur lequel venaient se déverser les eaux de la cuisine. Enfin, les cabinets d'aisances qui recevaient 'les matières des malades débordaient.

Fréquence. — Un récent article du D'' Hart a établi que le lait aurait été l'agent d'infection dans 50 épidémies de fièvre typhoïde, dans 14 de scarlatine et dans 7 de diphthérie.

Ces laits auraient infecté 3 500 individus delà fièvre typhoïde, communiqué la scarlatine à 800, et la diphthérie à 700. Par rapport à la fièvre typhoïde, la

MODIFICATIONS DU LAIT

manière dont Te poison pénètre dans le lait est le plus souvent l'infiltration de la substance spécifique contenue dans les déjections des malades, dans les puits servant à nettoyer les vases et souvent aussi à diluer le lait. La scarlatine, éminemment contagieuse par la poussière épidermique qui se détache du corps pendant la maladie, a été propagée dans la majorité des épidémies rapportées, par les personnes employées dans les laiteries. Toutes soignaient en ce moment des malades atteints de 'cette fièvre éruptive. Dans aucune des sept épidémies de diphtérie dues au lait, il n'a été possible, dit-on, de trouver la cause, quoiqu'il ne reste aucun doute sur la transmission de la maladie par ce liquide.

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