DES RÉCOMPENSES

DaAs rintérêt de la santé , il serait fort désirable que les élèves d'ao collège pussent toujours être dirigés par l'attrait des récompenses , et non par la crainte des punitions* Le sentiment que nourrissent en eux Tespoir du plaisir et le plaisir luimême, entretient dans l'organisme un état de détente générale qui donne de l'essor au jeu des organes, facilite l'exercice des fcmctions, même de celles de l'intelligence j et qui est , par conséquent , très favorable à la conservation de la santé , ainsi qu'aux progrès de l'accroissement.

Tandis que le sentiment pénible et triste, causé par les remontrances et les punitions , produit un effet tout contraire; il détermine et maintient dans l'organisme un état de contraction et de resserrement qui , en diminuant l'espace que les fluides doivent parcourir à la périphérie, les re*

foule dans les viscères ^ en gène les foncr lions , et y établit le siège de congestions permanentes très propres à faire naître dans ces organes de graves maladies.

Malheureusement la nature même des choses et le caractère de l'esprit humain , que la raison ne saurait guère modifier surtout dans les premiers âges, ne permettent guère l'accomplissement du vœu que je viens de formuler dans Iqi sincérité de mes convictions,

Au collège de Lyon, les récompenses consistent dans les prix dont la distribution se fait tous les ans avec une grande solennité , dans l'inscription du nom des plus méritants sur un tableau exposé au parloir, dans quelques sorties extraorr dinaires , et dans les exemptions ou bons poinU y qui, lorsqu'ils sont en nombre suffisant^ valent un prix à la fin de l'année , et qui , tous les jours , peuvent servir, en cas de fautes commises, à racheter les punitions. Il est , enfin , d'autres ré-

â9i compenses très variées qui se mesurent sur les goûts ou les besoins , très variés aussi, des enfants que Ton s'applique à contenter quand ils ont bien fait ; ce qui est à la fois pour eux un plaisir présent et un puissant encouragement pour l'avenir.

Quant à la santé, je n'ai qu'une seule observation à faire , c'est que plus on pourra multiplier les récompenses et réduire les punitions, mieux cela vaudra.

Les prix, qui ont incontestablement le plus vif attrait pour l'amour-propre , et qui stimulent le plus ardemment lëmulation , ont toutefois l'inconvénient de n'être distribués qu'une fois par année , et de n'être accessibles qu^au petit nombre; or, beaucoup d'enfants ne sont sensibles qu'aux jouissances du moment.

Je voudrais donc voir des récompenses accordées à des époques rapprochées de celles où l'on s'en est rendu digne, le plus souvent possible, et telles que les élèves

y trouyassent une source d'instruction.

Ainsi » il serait très bon , aux jours de promenade « de leur faire visiter, sous la conduite de leurs chefs immédiats, nos musées , nos collections scientifiques , nos cabinets d'histoire naturelle , nos antiquités, et même nos usines» nos manu- £iclures, etc. Il est hors de doute que lautorité se prêterait volontiers à faire ouvrir ces établissements publics aux colr légiens les jours où ils sont fermés à la foulée. Les visites de ce genre auraient, sans contredit, les plus heureux résultats, ce que Ton a vii faisant plus d'impression qu'une froide lecture, et restant plus longtemps gravé dans le souvenir.

Je ne conseillerai pas , ainsi que le fait le docteur Simon de Melz , de faire de la fréquentation des théâtres une récompense pour les élèves , lors même qu'on aurait la précaution de choisir les ouvrages à la représentation desquels il leur serait permis d'assister. Je ne saurais voir

pour eux , dans les spectacles , qu'une source de démoralisation dont il est inutile d'énumérer ici les causes. Il n*est pas aussi facile qu'on le croit de changer pour un jour en école de mœurs un lieu qui , tous les jours , se présente sous un aspect absolument contraire. Je ne puis donc que déverser un blâme sévère sur les parents qui mènent ou envoient leurs enfants au théâtre , malgré la défense expresse qu'en font les règlements.

iWii»!