SÉPARATION DES ÉLÈVES

L'expérience ayant démontré , d'une part, que les communications établies entre les enfants qui se trouyent dans des situations difierenteà^ quant à l'âge sur^ tout, ont des ihconténicnls graves au point de vue de là moralité , et ^ d'autre pari , que l'isolement, la solitude et l'éloignement des agents de surveillance peuvent donner lieu aux mêmes inconvénients , l'on a dû chercher à les prévenir par tous les moyens possibles.

Voyons ce que l'on a fait à cet égard au collège de Lyon , comme , au reste , dans tous les collèges royaux, et nous reconnaîtrons qu'heureusement les mesures à prendre pour atteindre ce but pouvaient aisément se concilier avec celles qu'exigeaient les besoins de l'enseignement; que , par exemple , les divisions par quartier, que réclamait l'ordre indis-

pensable à, établir ppm: faciliter les études , étaient en mê^ne tçmps Ijss plu^ fa* yorables sous le rapport des mœurs,

Noifs Toyons d'a^Pfd trois graades catégorie 4'élève9 : les internes» les demipensionna^ireç et les ej^^temes. Voilà un premier classement bjieQ distinct, et qui devait rétre, pgrf^e q^'il est tirés essentiel que l'externe, vivant dans le monde et preqaj^t sa p^rt des djistraclion^ , des plaisijrs qu'pn y rencontre , ne pût pas , en s'en préoccupan,t , dçnner des regrets, à celu^ d^ He^ camarades qui vit renfersdé dans le collège , et n'en quitte que rarement l'enceinte.

Les interi|çs ne peuvent donc avoir au* ciine cpmmunicatipn avec Içs f^s^teri^es ; ils se réunissent bien d^s l^s mêmes classes , ly^ais ijs sont placés les ui^s d'un côté , les autres du côté opposa , et to^te conversation est formellement interdite.

La sortie même de la classe n'a pas )ieu simultanément ; entre le départ des

uns et celui des autres , il y a un intervalle qui ne leur permet pas de se rencontrer.

Les demi-pensionnaires qui sont » au reste, peu nombreux (vingt-cinq), se trouvent à peu près dans la même position que les externes , sauf pendant les heures de repas , où ils sont confondus •avec les internes.

Les élèves ne sont jamais perdus de vue. Pendant les classes , ils sont en présence des professeurs ; pendant l'étude , les récréations et les repas, ils sont en présence des maîtres d'étude et des surveillants-généraux ; pendant la nuit , indépendamment du maître et du domestique, qui couchent aux extrémités des salles , un surveillant parcourt au moins une fois par heure chaque dortoir, chaque rang de lit, et ne se retire qu'après s'être bien assuré qu'aucun genre de désordre n'est à craindre.

Les internes sont partagés d'abord , se-

Ion rage, en trois grandes catégories, qui ont chacune une cour où ils passent les heures de récréation. Ils sont ensuite divisés en dix quartiers , suivant leur degré d'instruction , d'où résulte nécessairement la division suivant l'âge, chaque quartier se composant d'élèves du même âge , à un ou deux ans près.

Chaque quartier compte environ trente élèves, ce qui est suffisant pour qu'ils ne courent jamais le risque d'être seuls , ou seulement en trop petit nombre.

La séparation entre les élèves des différents quartiers ne saurait guère être plus complète qu'elle ne l'est, puisque chacun de ces quartiers a sa salle d'étude , son dortoir, son vestiaire, ses lieux d'aisance sur le même palier , et que ce sont , en quelque sorte, autant de petits pensionnats placés sous la direction d'un seul chef, le proviseur. Cette disposition des locaux, que je n'ai vue nulle part aussi bien établie qu'au collège de Lyon , est

*de$ plu9 heaDeuseft. Elle a rayaBlage, évicl^mmeiii précieux , de réuair les enfaate du méaie âge, de les isoler de tQilis les autres , ei de leui épargaer les perles de temps que nécessiteraient les trajets plus ou moins longs à faire pour aller d'un endroit à l'autre; pertes de temps et distractions que causerait la rencontre des élèves des autres quartier», et même de lon^s les allants et venants , et qui , trop souvent répétées, finiraient par avoir une fâcheuse influence sur les moeurs , ainâi q^ie sur les études,

Ces détails feront juger du soin que l'on prend dans les collèges de diviser les élèves suivant les âges. Celle division, ou plutôt cette séparation , si essentielle sous le rapport de la morale, est poussée aussi loin que possible; elle est complète entre les internes et ies externes ; elle lest également entre les élèves des différents âges, ce qui résulte forcément de la divi* sion par quartier, laquelle s'observe , à

très peu de chose près, à toates les heures de la journée, dans les classes, dans les salles d'éludé , dans les réfectoires , dans les dortoirs , à l'église , et jusque dans les promenades et les récréations.

Il n'est qu'un endroit où l'élève ddve aller seul; mais dès que l'on s'aperçoit qu'il y reste plus que le temps nécessaire, il devient l'objet d'une surveillance spéciale.

Sous ces divers rapports, il est bien certain que, dans les collèges, on prend plus de précautions qu'on ne le fait et que même il ne serait possible de le faire dans les familles, où les liens de parenté , d'amitié et de simple voisinage ne permettent guère d'établir et de conserver de pareilles séparations entre les enfants.