RUB. VIRCHOW

tribuer le prolongement de l’axe de la pupille à la trop grande activité de l’accommodation, tout en expliquant la fréquence de la myopie dans les classes instruites par la tension de l’œil par les objets rapprochés. Les trois causes qu’il indique sont très-nettes : 1° la pression des muscles extérieurs de l’œil sur la pupille quand il y a une forte convergence des axes visuels ; 2° la pression élevée des humeurs par suite de l’accumulation du sang dans l’œil, dans une position inclinée; 3° la congestion du fond de l’œil. Plus l’éclairage est défectueux, plus ces causes agissent, puisque l’objet doit être plus approché de l’œil. On comprend alors la convergence plus forte et l’augmentation de la pression du sang. 11 est évident que cette explication est aussi acceptable que celle que nous avons donnée plus haut. Si l’on peut établir comme constant que la myopie repose sur un prolongement de l’axe de l’œil, et que l’habitude de rapprocher de l’œil l’objet que l’on veut regarder en tenant la tête penchée en avant, surtout avec un éclairage insuffisant, est capable de produire à la longue ce prolongement, il faudra bien attribuer à une mauvaise disposition des tables et des bancs une partie de ces inconvénients. En effet, la position immobile de la table et des bancs force l’élève d’approcher l’œil de l’objet. Au contraire, s’il veut approcher l’objet de l’œil, il ne le peut pas. On comprend que, pour la lecture, on pourrait jusqu’à un certain point obvier à cet inconvénient; mais quand 1 eleve écrit, calcule et dessine, cela et impossible.

II. Congestion du sang à la tête. — Nous avons déjà dit que l’inclinaison prolongée de la tête en avant produisait des congestions. Dans la position inclinée, en efïet, les altères du cou qui portent le sang de la tète à la poitrine sont comprimées. Des vêtements trop étroits favorisent aussi singulièrement cette compression.

hygiène DES ÉCOLES. Il

D’autres circonstances agissent encore dans le môme sens. Dans la position penchée de la tête, le corps est naturellement aussi penché en avant, et cela d’autant plus que la table est plus basse. De là une certaine compression du ventre qui met obstacle aux fonctions du diaphragme, le “plus puissant muscle de respiration. Est- il besoin de dire qu’une respiration incomplète empêche le reflux du sang des veines du cou à la poitrine où il doit retourner ?

Ajoutez à cela que si l’attention est très-soutenue, la respiration se fait d’une manière plus incomplète, et d’autant mieux qu’en gardant le silence on sent moins le besoin de respirer. Ainsi s’explique comment, par une attention plus longue, plus uniforme et au bout d’un certain temps, le besoin d’une plus profonde respiration se fait sentir et provoque, même chez les personnes faibles et fatiguées, le bâillement comme la forme la plus naturelle et la plus complète de la respiration.

Toutes ces circonstances favorisent cette sorte de congestion à laquelle on a donné le nom de passive ou mécanique et qui empêche le reflux du sang dans les veines.

Il y a encore dans les écoles une cause de congestion vers la tête que Ton appelle active et causée par l’affluence trop grande du sang vers les artères par suite de l’activité exagérée du cerveau. Par ses rapports avec les nerfs, cet organe peut augmenter l’activité du coeur et le volume des artères dont le premier effet est un afflux marqué du sang vers la tête. La rougeur du visage, des oreilles et des yeux l’indique la plupart du temps. Cependant, on sait qu’une grande excitation produit la pâleur du visage, par suite de la contraction prolongée et du rétrécissement des vaisseaux qui contiennent le sang. Cette pâleur extérieure, qui s’accompagne assez souvent de la rougeur des oreilles, n’implique nullement l’anémie du cerveau; le cerveau au con-