CHAPITRE XI

Des effets de la musique sur l'économie et de la manière de les diriger comme moyens hygiéniques.

L'influence puissante que la musique exerce sur l'économie est établie depuis long-temps sur des témoignages et sur des faits qui ne permettent plus de la révoquer en doute. Ainsi, en faisant la part de l'exagération et du merveilleux, en élaguant avec soin tout ce qu'il peut y avoir de fabuleux ou d'erroné dans les récits des anciens à ce sujet, il reste toujours pour constant et bien démontré que dans tous les siècles et chez tous les peuples, les hommes qui se sont livrés à l'exercice de la médecine ont toujours attaché une grande confiance aux effets de la musique, et qu'ils l'ont employée souvent avec succès , non seulement pour modérer ou pour exciter les passions, mais encore pour adoucir ou pour guérir les maladies.

Parmi les peuples anciens, les Hébreux sont les premiers qui aient cultivé la musique avec ardeur

et entraînement; ils y furent portés par l'innocence de leurs mœurs, par leur vie tranquille et contemplative, et surtout par la piété, si digne elle-même de développer ou de faire naître un doux penchant pour un art plein de charmes et presque divin , qui sert pour ainsi dire de prélude à la vertu.

Les Hébreux employaient la musique comme un moyen d'agrément, d'inspiration et de guérison. Selon les livres saints, le prophète Elisée ne faisait jamais entendre l'esprit de Dieu avant de s'être préalablement inspiré au son plaintif des instruments, et c'était par le pouvoir magique des soupirants accords de sa harpe que David chassait le malin esprit qui s'emparait si souvent de Saùl et qui le tourmentait si cruellement.

Les Grecs reçurent la musique toute faite des mains des Hébreux , mais ils s'efforcèrent de la perfectionner, et il paraît que Pythagore fut réellement l'inventeur du sacré quartener qu'on lui a reproché avec tant d'amertume d'avoir pillé chez les Chinois.

L'histoire fourmille des prodiges et pour ainsi dire des miracles que les Grecs opérèrent au moyen de la musique. Ici c'est Terpandre, appelé de Lesbos par l'oracle , qui arrive en toute hâte à Lacédémone, et qui calme par la mélodie et la douceur de ses chants une sédition qui venait d'éclater ; là ,

272 HYGIÈNE DES FEMMES NERVEUSES, c'est Empédocle, qui, par sa voix pieuse et suppliante, eut le bonheur de désarmer la main d'un jeune homme prêt à poignarder le délateur de son père condamné à mort; ou bien c'est Thimothée qui au son de sa lyre transporte Alexandre d'une fureur guerrière et le fait courir aux armes en jouant un air que les Grecs nommaient Ortias-, air puissant, air admirable auquel nous devons croire nous tous qui connaissons l'accent vibrant et électrique de la Marseillaise, cet hymne fameux et presque redoutable.

« Un des triomphes les plus constatés de la musique, offrant à la fois et la preuve de son influence sur nos organes et son pouvoir sur l'esprit militaire , dit Marie de Saint-Ursin , est le trait si connu, rapporté par le colonel de Laubespine et qui a eu pour acteurs ou témoins tous les habitants de la ville de Metz -, M. le maréchal de Contades y commandait alors. On donnait au spectacle la bataille d'Ivry. Le maréchal avait fait prendre les armes à toute la garnison , et dans l'entr'acte de cette pièce , rempli , comme on lésait, par une musique guerrière, il fit faire plusieurs feux de file, des décharges de canon et battre la charge. L'illusion fut telle, que par un élan spontané et simultané la moitié des spectateurs mit l'épée à la main et sortit en criant aux armes! »

Maintenant on comprendra aisément pourquoi les éphores à Sparte empêchèrent un musicien d'ajouter une corde, à sa lyre et pourquoi Ton défend à Paris la Marseillaise et le Chant du départ ! . . .

Cependant les anciens peuples ne se servaient pas de 'la musique seulement pour s'exciter au combat ou pour se donner du cœur, mais ils remployaient également avec un grand succès pour modérer l'impétuosité et le courage des troupes, pour réprimer leur ardeur dangereuse ou pour la diriger. C'était dans ce butqueCyrus, roi des Perses, faisait entonner l'air mélancolique de Castor et Pollux, et l'on rapporte que Tyrtée, le joueur de flûte , ne conduisait la musique à la tête des Spartiates que pour régler la marche de cette armée de héros , l'élite de la Grèce.

Enfin la musique a été pendant long- temps associée aux opérations magiques et aux cérémonies religieuses, soit pour ajouter à leur puissance , soit pour augmenter leur pompe et leur solennité ; mais malheureusement cette association imprudente a été funeste à la musique, car en altérant son véritable caractère elle lui a fait perdre en partie l'honneur de ses prodiges.

Pour mieux comprendre les effets de la musique il faut examiner ce qui se passe dans la nature et

interroger tous les phénomènes. On reconnaîtra que le bruit exerce une action quelconque non seulement sur les êtres animés , mais aussi sur les corps privés de la vie, c'est-à-dire sur les corps bruts; il produit même des effets extraordinaires qui ont de tout temps fixé l'attention des plus grands observateurs. Nous les trouvons indirectement indiqués dans les riantes peintures de la mythologie qui nous représente Orphée attirant les pierres par les accords de sa lyre, et Amphion bâtissant et élevant les murs de Thèbes par les charmes et la magie de sa voix créatrice ; et nous les retrouvons encore plus sévèrement reproduits dans des livres graves , dans les livres saints qui racontent comment les Israélites abattirent les murs de Jéricho au son éclatant des trompettes.

Mais à quoi bon tant de citations et tant d'exemples? Nous autres gens d'aujourd'hui, adeptes de toutes les lumières, doux philosophes que nous sommes , nous rougirions de commenter toutes ces leçons précoces; une fausse prudence s'y oppose, et elle nous représente les plus aimables et les plus solides enseignements de nos pères comme des erreurs juvéniles, comme des propos ou des jeux de l'imagination , comme de simples ou de naïves fictions faites tout au plus pour des enfants.

Tel est le délire de notre époque et son stoïcisme. Il serait bien temps d'adopter de meilleures idées ; dans tous les cas, la force d'esprit a aussi ses faiblesses; et, avec leur manie desséchante de ne croire qu'aux dépositions brutales des sens, nos fortes têtes se ferment tout un horizon, ils gaspillent leurs plus précieuses ressources , et aliènent sans retour l'héritage sacré de leurs devanciers , leurs précepteurs et leurs maîtres.

Quoi qu'il en soit, pour éclairer cette question bien piquante, nous allons rapporter ici quelques faits faciles à constater, qui prouvent jusqu'à l'évidence que le bruit pénètre au sein de tous les corps et qu'il exerce sur eux une action très puissante.

Il y a à Reims une église dont on voit trembler l'arc-boutant toutes les fois que Ton bat le tambour ou que l'on sonne la trompette au milieu de la nef. On voit dans toutes les églises les flammes des bougies osciller en mesure au bruit des orgues ou d'une musique bruyante; les confessionnaux et les stalles résonnent aussi au son des caisses et des tambours, et la terre elle-même frémit quelquefois sous la voix terrible du canon \ enfin, on cite des gens dont l'accent grave et accentué brise les verres , casse les tasses et fait éclater les glaces.

L Ces exemples prouvent assez que tous les corps

sont soumis aux lois de la résonnance , parce que tous peuvent rencontrer leur unisson dans la nature; or, pour nous, physiologistes ; nous n'en demandons pas davantage pour nous rendre compte de ces frémissements soudains dans les entrailles 9 de ces horripilations passagères, et de toutes ces sensations confuses de douleur ou de plaisir que nous éprouvons si souvent à l'occasion de certains cris ou de certains tons.

Le bruit produit sur les êtres organisés des effets ni moins intéressants ni moins curieux à constater; Il fait tressaillir les uns, il glace les autres d'épouvante ; il ouvre les portes de la vie à certaines espèces ; à d'autres, au contraire , il apporte les convulsions ou la mort ; sur tous enfin , il exerce une action plus ou moins vive et durable.

Toutefois l'instinct qui éclaire les animaux leur vient en aide au milieu des dangers , et détourne ainsi la plupart des accidents qui les menacent. C'est de toutes parts un spectacle délicieux à examiner, et rien n'est plus piquant pour un observateur judicieux que de voir avec quelle science et quelle sollicitude les oiseaux s'étudient à surmonter les causes fatales aux intérêts de leur famille ou à leur sûreté. Suivez-les, par exemple , pendant l'orage , et lorsque le tonnerre commence à gronder, et vous

serez surpris de leur prévoyance et de leur industrie, Tous ceux qui ont construit leur nid sur des arbres élevés se collent à l'instant môme contre leurs œufs et les couvrent doucement de leurs ailes, comme pour empêcher que le bruit de la foudre ne pénètre jusqu'au germe et n'arrête ainsi son développement.

Puis , à d'autres périls les oiseaux opposent encore d'autres moyens ou d'autres ruses 5 il y en a qui en présence de leurs ennemis se mettent tout-àcoup à chanter sur des tons aigus et menaçants , comme pour les effrayer, mais au fond , mais en réalité pour s'exciter eux-mêmes au combat et pour se donner du cœur.... Ceux-là, soit dit en passant, ressemblent admirablement aux faux braves qui ont recours au tapage ou aux cris pour étourdir leurs adversaires ; comme eux , en effet , ils s'efforcent par ce stratagème de développer un peu de cette valeur éphémère que donne presque toujours le chant guerrier des fanfares En un mot les uns et les autres

sont vraiment des fanfarons.

Maintenant, si, après avoir rappelé les effets que le bruit exerce sur les animaux , nous cherchions à distinguer et à apprécier ceux que la musique produit sur eux , nous ne pourrions qu'être surpris de leur prodige, et cette recherche aurait pour nous d'autant plus de valeur que chez les animaux tout

278 HYGIÈNE DES FEMMES NERVEUSES, est vrai, parce qu'ils sont exempts de préjugés, d'inquiétudes et de soucis , parce qu'ils n'ont d'autre guide que leur instinct, et aussi parce que leur sensibilité est toujours vraie et toujours naturelle* Voici quelques faits qui , joints à ceux que nous avons déjà rapportés, prouveront assurément combien il est important d'étudier l'influence de la musique sur l'économie pour en tirer parti au besoin.

La musique exerce sur les animaux des impressions fort différentes; elle plaît aux uns; elle est désagréable aux autres; elle peut chez d'autres déterminer aussi des accidents fort graves.

Tous ou presque tous expriment par des bonds, par des sauts , par des contorsions ou par des gestes le sentiment de plaisir ou de douleur qu'ils ressentent à son occasion ; mais ce qui surprendra encore davantage, c'est que la plupart d'entre eux ont réellement des airs ou des tons favoris.

Ainsi, par exemple , les biches se couchent et se laissent prendre dès qu'elles entendent une musique harmonieuse ; l'éléphant et les ours suivent le fifre ; les cygnes aiment la guitare; la plupart des oiseaux écoutent avec plaisir le flageolet ; enfin les abeilles reviennent à leur ruche au bruit des cymbales , et les araignées et les rats sont, dit-on, très sensibles aux plaintifs accords du luth.

DES EFFETS DE LA MUSIQUE, ETC. 279 D'autre part, il y a des animaux qui éprouvent une aversion et une antipathie insurmontable pour certains sons; ainsi, l'éléphant craint le grognement du cochon, le lion prend l'épouvante au chant du coq, le tambour met le tigre en fureur, le braiment de l'âne effraie certains chevaux , et la musique militaire donne à d'autres un tel courage, que, lancés au milieu des combats, on les a vus souvent préférer la mort à une défaite.

Aristote rapporte à ce sujet un fait assez piquant; il dit que les Grotoniates ayant appris, la veille d'une bataille , que les chevaux des Sybarites étaient très sensibles au son des flûtes , résolurent d'exploiter cette particularité pour rendre la cavalerie de leurs ennemis tout-à-fait inutile, cequileurréussitau-delà de toute espérance. En effet , ils eurent à peine fait entendre le son de laflQte, que les chevaux des Sybarites se mirent à danser et qu'ils s'élancèrent joyeux dans le camp de l'ennemi avec leurs cavaliers et tout leur bagage sur le dos.

L'action que la musique exerce sur l'homme n'est pas moins puissante. Elle agit sur les solides et sur les humeurs ; elle agit encore sur sa sensibilité , sur son moral et sur son intelligence-, voilà pourquoi elle a toujours été recommandée par les anciens et par les modernes; par Pythagore, qui voulait que

280 HYGIÈNE DES FEMMES NERVEUSES, ses élèves fussent éveillés au son de la musique ; par Montesquieu , qui l'a représentée comme étant de tous les plaisirs celui qui corrompait moins le cœur ; enfin par Bacon , qui a dit formellement : « Le corps humain ressemble , par son organisation compliquée et délicate, à un instrument de musique très parfait ; mais cet instrument se dérange facilement, et toute la science du médecin se réduit à le remettre d'accord et à toucher la lyre du corps humain , de façon qu'elle rende des sons justes et agréables. »

Chacun éprouve les effets de la musique en raison de son organisation particulière , de son tempérament et de ses goûts, et aussi en raison de son état de santé et surtout de son état de maladie qui apporte de si grands changements aux impressions ordinaires , changements parfois utiles à certaines natures, qu'ils rendent momentanément sensibles aux accents délicieux de l'harmonie. Les effets de la musique diffèrent encore selon qu'on l'écoute, qu'on l'exécute, ou qu'on se livre à la composition.

La musique est un puissant correctif de cette fausse sensibilité qui tient de la faiblesse, et qui au fond constitue une véritable maladie; elle guérit aussi en 1 éparpillant ou en l'usant ce trop plein de sensibilité qui tourmente si douloureusement et qui finit quelquefois par rendre l'homme qui sent trop

vivement l'égal en cruauté du barbare qui ne sent rien!... Enfin, maniée avec art et dirigée avec une sage économie , la musique fait naître dans l'esprit des idées toutes différentes de celles qui l'occupent ordinairement; elle promène l'âme dans le pays romantique des illusions; elle l'empêche d'étudier avec trop d'attention l'état du corps , et de cette manière , elle ne lui permet pas de s'effrayer de ses désordres.

Nul art , nul objet, nulle occupation, dit le docteur Rosier, n'ont en général , autant qu'une musique agréable, le don de substiteur des idées entièrement opposées à celles au milieu desquelles elle nous surprend, ou de nous y entretenir selon qu'elle est par spn caractère , en rapport ou non avec ces idées. On pourrait presque la comparer à une espèce de protée qui , susceptible de mille formes , et possédant d'une manière irrésistible le langage de toutes les passions , de toutes les affections agréables ou pénibles-; pénètre jusqu'aux dernières retraites de notre âme, et qui , en l'entretenant de telle ou telle passion , de tel ou tel genre d'idées , Ranime ou la calme , l'attriste ou la réjouit, en un mot, la fait sentir ou penser à son gré. Il est peu de personnes qui n'aient éprouvé ces effets, ou qui n'en aient

observé des exemples. Et comment la musique

n'aurait-elle pas le pouvoir de changer la nature môme de ses opérations , puisqu'elle a si souvent celui de faire taire jusqu'à la douleur elle-même? »

Le dégoût, la tristesse ou le découragement, viennent-ils au contraire à contrarier l'action des remèdes, on peut avoir recours à la musique 5 elle agit comme un excellent dérivatif, et souvent elle devient sous ce rapport un précieux remède-, dans d'autres circonstances elle dissipe les maux de tête ou le délire , et on l'a vue souvent dans les fièvres éruptives favoriser les jetées salutaires à l'aide desquelles la nature médicatrice opère presque toujours laguérison; enfin elle sait répandre un sommeil réparateur, elle adoucit toutes les douleurs et souvent elle les tarit.

S'agit-il de maladies déterminées par l'ennui , par l'abus de toutes choses, par la satiété des plaisirs ; la musiqueproduit ordinairement d'excellents effets ; elle renouvelle la sensibilité, elle rajeunit l'imagination, elle ramène aussi la douce espérance, cet héroïque remède , en un mot elle appelle le plaisir, celui ci ouvre la scène , et l'illusion fait le reste.

Telle est encore la puissance de la musique qu'elle donne au soldat le courage et la force de supporter les marches forcées, et que l'on voit tous les soirs au bal , des jeunes filles ressusciter au son du fifre ,

et oublier en dansant , cette chaise longue si indispensable, d'où cependant, quelques heures plus tôt, il aurait fallu les arracher violemment sans l'appât d'une bonne musique et d'une longue nuit de fête. Et que dirons-nous de ces temps éthérés où les anciens employaient avec confiance les tons religieux de la musique pour fortifier pendant leur absence la fidélité de leurs femmes et pour ajouter encore à la solidité de leur vertu? Que dirons-nous de Pénélope et de Clytemnestre, et des musiciens fameux chargés, par ordre, de conserver leur honneur en soupirant auprès d'elles des airs bien pieux.. ! leur histoire est très curieuse assurément; mais nous doutons qu'elle fasse fortune de nos jours; nous doutons surtout qu'on trouve beaucoup de Pénélopes dans ces loges mystérieuses de nos théâtres dorés où les accents amoureux d'une musique tendre et voluptueuse semblent bien mieux faits pour inviter aux plaisirs que pour enémousser les traits. En trouverait-on davantage dans ces boudoirs charmants où toutes les séductions de l'art sont accumulées et caressées... ? Tl est fâcheux sans doute que la musique ait perdu une propriété aussi distinguée et aussi précieuse; mais en vérité, il faudrait posséder un robuste courage pour imiter la conduite de ces illustres Grecs si héroïques et si confiants.

Le chant exerce une action bien paissante sur les âmes tendres et mélancoliques ; il y a môme des airs qui parlent aux souvenirs d'une façon si touchante qu'ils rappellent jusqu'aux plus fugitifs moments du bonheur passé dont ils renouvellent ainsi le délire et l'extase. Enfin, le chant, c'est le fils des prières, c'est la source aussi des plus douces et des plus saintes consolations.

La musique donne de la piété; elle dispose au recueillement , elle isole l'homme , elle le fait vivre avec lui-même, elle le ramène aux lois de la nature, et ce que ne sauraient obtenir ni les consolations de la religion , ni les tendres épanchements de l'amitié, ni les leçons de la philosophie, elle l'opère presque toujours silencieusement , doucement, par de simples accords, par le divin prestige des sons.

La musique étend aussi son empire sur le physique, sur les solides et même sur les humeurs; elle produit de salutaires ébranlements; elle change l'ordre vicieux du mouvement, elle imprime aux fluides une circulation plus égale et parvient de cette manière, c'est-à-dire en provoquant une expansion bienfaisante, à débarrasser l'économie des produits dangereux dont les opérations de la vie la surchargent quelquefois.

De plus, la musique ralentit, ou précipite, ou

règle la circulation nerveuse-, toute la difficulté consiste à savoir l'employer à propos et à saisir habilement l'indication et l'opportunité. Elle agit sur nos fluides par son rhythme , par l'action mécanique des sons et par les impressions qu'elle exerce dans l'âme. Enfin Haller et Desessarts ont prouvé d'une manière incontestable que la musique agissait très énergiquement sur les sécrétions et sur les excrétions qui ont une si grande part dans la guérison des affections humorales.

Mais aussi, disons-le bien, par cela même que la musique est un puissant modificateur de l'économie, elle peut aussi dans mille circonstances produire des effets très fâcheux, et nous devons d'autant plus insister sur de pareilles vérités qu'elles sont moins connues.

La musique peut occasionner des syncopes , des états nerveux et même des affections de l'encéphale et de ses dépendances \ mais cependant ce n'est guère que chez ceux qui se livrent à la composition qu'elle exerce d'aussi terribles effets. Au demeurant, la plupart des grands compositeurs se sont toujours montrés mélancoliques ou bizarres; tels furent Grétry, Mozart, et beaucoup d'autres. Par conséquent c'est vraiment avec quelque raison que Voltaire s'est écrié qu'on ne saurait être bon compositeur si

Ton n'avait le diable au corps. Oui , et comme on Ta fait remarquer, le sort des artistes est encore celui d'Achille ; ils ont comme lui le droit de choisir entre une vie longue et obscure et une vie courte et remplie de gloire; mais s'ils préfèrent cette dernière, s'ils veulent animer la toile, faire respirer le marbre ou parler le cuivre, s'ils cherchent à donner un langage à la pensée ou à verser des torrents de lumière ou de science , s'ils veulent, en un mot, répandre le mouvement et la vie, ce ne sera jamais qu'aux dépens de la leur et de toutes les forces de leur existence.

Si nous cherchons à nous rendre compte de l'action que la musique produit sur l'économie ; si nous décomposons dans ce but tous ses effets, nous verrons bientôt qu'ils dépendent à la fois du rhythme , de la mesure , du ton ou du mode dans lesquels elle est écrite, et nous reconnaîtrons encore que sa puissance est entièrement subordonnée aux modifications que Ton imprime à ces divins éléments de toute composition importante.

C'est le rhythme ou la mesure qui donne à la mélodie la variété piquante qui constitue son principal agrément ; on distingue des mesures gaies et des mesures tristes; puis selon qu'elles sont vives ou lentes, elles exercent sur la sensibilité une action

DES EFFETS DE LA MUSIQUE, ETC. 287 différente. La raison en est bien simple ; c'est que le rhythme est la loi de la nature et que le corps humain est réglé lui-même par ce principe universel, comme il est facile de s'en convaincre, en étudiant le jeu des principales fonctions. En effet, examinez le cœur et le poumon , et tous deux vous en fourniront la preuve; car l'un et l'autre exécutent une mesure à deux temps marquée chez le premier par les mouvements de diastole et de systole , marquée chez le second par les mouvements d'inspiration et d'expiration ; c'est là probablement ce qui a amené les plus grands observateurs à considérer la machine animale comme un instrument de musique ayant ses tons, ses accords, ses résonnances et son timbre particulier , et c'est aussi ce qui aura fait dire aux anciens qu'Esculape était fils d'Apollon. Admirons leur savante poésie et reconnaissons franchement qu'en faisant aussi du dieu de la musique le dieu de la médecine , ils ont par un grand rapprochement consacré une grande vérité dans une vive et piquante allégorie.

Le ton et le mode dans lesquels le morceau de musique est écrit ont une très grande part dans les effets qu'il produit; chaque ton exerce môme pour ainsi dire une action particulière.

Les anciens connaissaient quatre modes ou tons

288 HYGIÈNE DES FEMMES NERVEUSES, principaux; le phrygien qui excitait au courage et à la fureur; le lydien qui exprimait les plaintes et les regrets, qui les faisait naître et qui plaisait à la tristesse ; l'éolien qui portait à la tendresse , qui portait à l'amour et qui servait à répandre ; enfin , le dorien qui disposait à la piété et au respect et qui inspirait l'amour des dieux.

Dans la tonalité moderne , nous n'avons en réalité que deux tons principaux , le majeur et le mineur, d'où découlent tous les autres. Parmi les tons majeurs , les uns inspirent la piété, l'amour de Dieu, la fierté et le courage ; les autres disposent à la gaieté et à la joie; quelques uns donnent à l'âme la force nécessaire pour entreprendre des choses difficiles ; d'autres respirent en quelque sorte l'ardeur des combats. Les tons mineurs sont plus tendres et plus mélancoliques ; ils disposent à la tristesse, à la pitié , au recueillement ou à la crainte; ils conviennent aux âmes éprouvées ou malheureuses.

Le timbre de la voix possède toute une puissance que personne ne saurait révoquer en doute ; chacun îe sent à sa manière , mais tous l'éprouvent plus ou moins. C'est ainsi qu'il y a sous ce rapport des voix délicieuses qui donnent un avant-goût des plaisirs célestes , et des voix menaçantes qui donnent une idée des hurlements de l'enfer.

DES EFFETS DE LA MUSIQUE, ETC. 289 Enfin chaque composition musicale a, comme chaque discours , ses phrases et ses périodes, qui expriment des passions et des idées, et ces idées sont plus ou moins fraîches , plus ou moins heureuses ou entraînantes. Là , tout dépend du musicien ; c'est à lui d'imprimer à son chant l'éloquence nécessaire pour persuader , pour attirer l'âme ou pour l'émouvoir. Il y parvient en prenant ses modèles dans la nature et en se conformant à ses lois pour l'ordre et pour l'arrangement des pensées qu'il cherche à exprimer; car, il faut bien le dire, la musique bien faite n'est qu'un autre langage qui s'adresse au cœur et qui parle le sentiment , comme le sentiment lui-même s'exhale en poésie et inspire la musique. En'résumé , la musique produit d'excellents effets dans une infinité de maladies ; on doit y avoir recours contre les affections spasmodiques ; elle agit sur elles à la manière des spécifiques, et, pour nous servir des expressions de Rosier, elle constitue une espèce d'air vital pour toutes les personnes nerveuses- « Lorsqu'elles en goûtent les charmes, dit— ij. le fleuve de l'oubli semble couler dans leur âme pour en effacer toutes les peines , et n'y laisser naître que des fleurs et des images riantes ; il leur semble enfin à elles-mêmes qu'elles ont été métamorphosées toutà-coup en d'autres personnes. »

Chez les personnes nerveuses on doit avoir recours à la musique lorsque la maladie a résisté aux secours de la pharmacie , surtout si le malade est musicien , ou même s'il aime la musique. Mais il ne suffit pas de faire de la musique auprès d'un malade , il faut encore que cette musique soit en rapport avec sa sensibilité, avec ses goûts, avec la disposition de ses nerfs et de son humeur ; sans cela il n'y a nul succès à espérer.

En conséquence, on étudiera le genre de vie du malade, on tâchera de découvrir ses habitudes et ses passions, et , une fois éclairé à ce sujet, on choisira les airs, le rhythme et les instruments qui conviennent le mieux à son état, eu égard à ces différentes particularités.

Si le malade est musicien, ou simplement bon amateur, on devra employer une musique plus forte, plus savante et plus riche. Enfin, on a remarqué encore qu'improvisée brusquement , la musique produisait plus souvent un grand changement, et un changement favorable , que lorsque le malade était préparé à son action; c'est une circonstance qu'on doit noter pour en tirer parti au besoin.

Quand on a trouvé l'air et le chant dont la mélodie et le mouvement conviennent le mieux au ma-

DES EFFETS DE LÀ MUSIQUE , ETC. 291 lade, quand on a découvert l'instrument dont le timbre est le plus en rapport avec sa manière d'être ou de sentir, on peut essayer des ressources de la musique en se conformant seulement aux leçons de l'expérience.

On a remarqué que les tons aigus portaient leur action sur les parties supérieures , que les tons graves au contraire agissaient sur le bas-ventre ; on mettra avec soin cet enseignement pratique à profit , puis on s'attachera à graduer , à varier les tons avec une sage économie , à les modifier avec art , à les remplacer suivant les cas ; et surtout, l'on ne se découragera pas si, par hasard, il arrivait qu'un premier essai ne fût pas couronné de succès ; car, dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, c'est un bien grand talent que de savoir attendre.

Mais, comme les faits parlent plus haut que les leçons , voici quelques exemples de guérisons extraordinaires que nous avons trouvés rapportés dans les mémoires de l'Académie des sciences de Paris et que nous nous empressons de mettre sous les yeux de ceux qui aiment les preuves palpables.

a Un musicien illustre, grand compositeur, fut attaqué d'une fièvre qui, ayant toujours augmenté, devînt continue avec des redoublements. Enfin , le septième jour, il tomba dans un délire très vio-

lent et presque sans aucun intervalle accompagné décris, de larmes, de terreurs et d'une insomnie perpétuelle. Le troisième jour de son délire il demanda à entendre un petit concert dans sa chambre; son médecin n'y consentit qu'avec beaucoup de peine. On lui chanta les cantates de Bernier; dès les premiers accords qu'il entendit , son visage prit un air serein , ses yeux furent tranquilles, les convulsions cessèrent absolument ; il versa des larmes de plaisir et fut sans fièvre durant tout le concert ; mais dès qu'on l'eut fini , il retomba dans son premier état. On ne manqua pas de continuer l'usage d'un remède dont le succès avait été si imprévu et si heureux. La fièvre et le délire étaient toujours suspendus pendant les concerts 5 et la musique était devenue si nécessaire au malade que la nuit il faisait chanter et danser la personne qui était auprès de lui. Enfin, dix jours de musique le guérirent entièrement sans autre secours qu'une saignée du pied qui fut la seconde pendant sa maladie et qui fut suivie d'une grande évacuation.

» Un maître à danser d'Àlais en Languedoc s'étant, pendant le carnaval de 1708, excessivement fatigué par les exercices de sa profession , fut attaqué d'une fièvre violente , et le quatrième ou cinquième jour U tomba dans une léthargie dont il fut long- temps

à revenir. Ce ne fut que pour entrer dans un délire furieux et muet, où il faisait des efforts continuels pour sauter hors de son lit, menaçait de la tête et du visage ceux qui l'en empêchaient, et refusait obstinément et toujours sans parler tous les remèdes qu'on lui présentait. Le maire de la ville qui le vit dans cet état soupçonna que peut-être la musique pourrait remettre un peu cette imagination si déréglée , et il en fit la proposition au médecin. Celui-ci ne désapprouva pas l'idée ; mais il craignit le ridicule de l'exécution, qui aurait été encore infiniment plus grand, si le malade fut mort dans l'application d'un pareil remède. Un ami du maître à danser que rien n'assujettissait à tant de ménagement et qui savait jouer du violon , prit celui du malade et lui joua les airs qui lui étaient le plus familiers. On le crut plus fou que celui que l'on gardait dans son lit, et on commençait à le charger d'injures lorsque le malade se leva sur son séant comme un homme agréablement surpris; ses bras voulaient figurer les mouvements des airs-, mais parce qu'on les lui retenait avec force il ne pouvait marquer que de la tête le plaisir qu'il ressentait. Peu à peu , cependant, ceux mêmes qui lui tenaient les bras , éprouvant les effets de la musique , se relâchèrent de la violence avec laquelle ils le serraient et eédè-

rent aux mouvements qu'il voulait se donner à mesure qu'ils reconnurent qu'il n'était plus furieux. Enfin au bout d'un quart d'heure le malade s'assoupit profondément et eut pendant ce sommeil une crise qui le tira d'affaire. »

Voici un exemple à peu près semblable rapporté par Desessart qui en avait été témoin. « En 1801 , le docteur Duval , membre de la Société de Médecine de Paris, fut appelé auprès d'une femme de soixante ans. Dès l'âge de trente ans elle avait éprouvé une suppression par l'effet d'une frayeur subite. Une véritable catalepsie fut la suite de cette suppression, et cette maladie convulsive se répétait tous les ans à la môme époque. Ce fut dans un accès que le docteur Duval la vit. Il tenta inutilement plusieurs remèdes; il eut recours au clairon, dont il espérait que les sons la stimuleraient, parce que naturellement elle était gaie. Elle n'en fut point affectée. Il fit chanter par sa fille des chansons qui lui étaient familières; le mouvement de ses lèvres fit juger qu'elle y prenait part. Instruit qu'elle aimait beaucoup les cantiques , il se fit accompagner par un de ses amis, musicien, qui exécuta plusieurs airs sur la clarinette; ils étaient inconnus à la malade , elle y fut insensible , mais elle ne le fut pas aux Noëk et aux autres airs de son goût. L'impression

fut plus vive, plus marquée chaque jour; elle commença à marquer la mesure de la main et de la tête ; le quatrième jour, le corps étant plus souple, on la sortit de son lit et on la plaça sur une chaise : au moment où Ton entonna le chant du Confiteor, elle se souleva elle-même et joignit les mains en situation suppliante. Le docteur Duval profita de cette liberté dans les mouvements; il la prit par les mains, la fit danser doucement, ensuite plus vite; les membres qui étaient restés dans l'état de catalepsie jusqu'au quatrième jour obéirent à la volonté, et la malade fut en état de reconduire son médecin et son musicien jusqu'au bout d'un long corridor, et le jour suivant jusqu'à la rue, ayant descendu trois étages-, elle reprit ensuite ses occupations ordinaires. »

Mais si l'action de la musique comme remède est aussi énergique qu'on Ta prétendu, si l'on peut en retirer des avantages aussi précieux qu'une infinité de médecins l'ont dit ou écrit, comment donc se fait-il que les modernes en fassent à peine mention et la recommandent si peu? La raison en est bien simple, c'est que chacun craint le ridicule qui ne manque jamais de s'attaquer à ceux qui proposent des remèdes qui ont le tort abominable d'éluder la coopération du pharmacien; c'est qu'on a du

respect et une sorte d'entraînement pour une infinité de préjugés ou de sottises passés à i'état chronique; enfin, c'est qu'on s'appuie sur des expériences suspectes ou sur quelques insuccès, sans s'apercevoir que la différence qui existe entre la musique ancienne et celle que tant de gens inventent de nos jours, est la seule cause de tout le discrédit dans lequel la musique est tombée et de l'ébranlement qu'elle a éprouvé dans sa vieille et sainte réputation. Examinons un instant ces deux genres de musique.

Les anciens n'avaient qu'une idée très confuse de l'harmonie, ou plutôt, disons le mot, ils ne connaissaient pas cette science sublime qui est aux sons ce que la peinture est aux couleurs , et qui ajoute pour ainsi dire un sens de plus aux autres sens-, mais leur musique était large et mélodieuse, et l'imperfection de leurs instruments faisait encore que cette mélodie était d'une simplicité extrême. Chez eux , les sons tirés d'un seul instrument se fortifiaient, s'adoucissaient ou se modifiaient graduellement, et sous leurs mâles accents le sentiment croissait, se nourrissait, s'exaltait ou s'affaiblissait sans secousses; de cette manière, chacun pouvait suivre Tordre des images et se pénétrer des sentiments que la musique cherchait à inspirer; puis, à la faveur

du rhythme assujetti lui-même à des règles fixes, chaque vibration produisait à fond une impression que 1 ame recevait pure et distincte.

Telle était la musique des anciens. Elle devait à sa grande simplicité le don précieux d'opérer tant de prodiges ; mais aussi du moment qu'elle a pu perdre ses sages traditions , elle a vu chaque jour sa puissance s'affaiblir et se détruire , et avec elle tous ses miracles se sont évanouis.

Nous savons bien qu'il y a des artistes qui prétendent que Tharmonie est très ancienne et que les premiers peuples en possédaient déjà quelques notions ; mais leur opinion est sans appui. Ce n'est que depuis le xive ou le xve siècle seulement qu'on a réglé la marche des accords et fixé la tonalité, et Ton peut affirmer que jusqu'à cette époque on ne savait ni décomposer les sons , ni apprécier leurs rapports ; les anciens chantaient accompagnés d'instruments à l'unisson, mais là se bornaient pour ainsi dire toutes leurs connaissances.

Aujourd'hui, on ne fait plus de musique pour guérir les malades, pour former les mœurs ou pour les adoucir, mais on fait de la musique pour se désennuyer ou pour s'étourdir; on cherche beaucoup moins à plaire qu'à étonner, et Ton croit avoir reculé les bornes de l'art lorsqu'on est parvenu à

tourmenter ou à effrayer l'oreille par les tons éclatants ou bruyants d'une instrumentation pesante et formidable. Sous ce rapport , les modernes ont prodigieusement dépassé les anciens, mais nous ne saurions nous en féliciter, car tant de progrès ont énervé la musique , et les nouveaux adeptes l'ont écrasée sous l'abondance même des ornements qui auraient dû servir à l'enrichir.

Disons plus, la musique de nos grands concerts, celle que la science des accords a créée et dont l'harmonie fait toute la richesse ; celle enfin qui appelle ou qui met à contribution tous les instruments, qui réunit et qui marie tous les sons par une savante combinaison, cette musique, disons -nous, n'est nullement capable d'agir comme moyen de guérison ; elle est trop forte et trop bruyante ; elle agit trop abondamment à la fois sur l'économie; en un mot , elle ne pourrait tout au plus guérir qu'homœopathiquement, c'est-à-dire en donnant la fièvre ou la migraine.

Après une critique de cette nature sur la musique du jour, nous sommes heureux de pouvoir ajouter que nous nous sommes trouvé entièrement d'accord sur ce point, avec un maître de chapelle, M. Julien Martin, compositeur très distingué, qui a écrit lui-même sur cette grave matière dans

la Gazette musicale dont il est un des rédacteurs.

Avant de terminer nos réflexions sur la musique , nous croyons devoir dire quelques mots au sujet de la voix qui est pour nous l'effet sonore ou le timbre du concert harmonique, exécuté par l'ensemble des organes.

La voix constitue un des plus nobles et des plus précieux attributs de la nature vivante -, elle donne du mouvement à la pensée, et sans elle la vie ellemême serait pour ainsi dire réduite au silence de la mort.

Par le cri , l'homme exprime ses diverses affections ; par des sons arbitrairement choisis et articulés, il épanche ses moindres pensées; en d'autres termes, le cri est l'expression du cœur, la parole est l'expression de la raison , et le chant est luimême un tableau dont les paroles ne sont que la traduction. Puis, outre la voix du chant et celle de la parole , nous avons encore la voix de l'accent , dans laquelle Tune et l'autre se retrouvent.

Aucun son ne va plus directement à l'âme que celui de la voix humaine-, aussi rien au monde n'est plus effrayant que le cri perçant d'un homme surpris par un grand danger; rien n'est plus suave au contraire que le chant d'une jeune fille qui prie ; c'est ainsi que les Israélites tombaient dans une

sorte de délire lorsque leurs femmes chantaient des cantiques-, telle était leur ivresse que, pendant ces doux instants, ils prenaient l'égarement secret de leurs sens pour un prodige opéré par un pouvoir surnaturel communiqué à leurs compagnes par la divinité.

La voix est grave ou aiguë, douce ou dure, agréable ou maussade, fausse ou juste, sonore ou cassée-, puis sifflante, nasillarde, indocile, fatigante, convulsive; celle de l'homme a le ton grave du commandement; celle de la femme a le ton enchanteur et comme l'accent qui séduit et qui désarme 5 enfin Tune et l'autre sont liées par d'étroites sympathies à l'état des parties sexuelles ; c'est à cette particularité qu'il faut rapporter la mue de la voix à l'époque de la puberté, le fausset des castrats en tous temps et le chant mélodieux des oiseaux pendant la saison des amours.

A l'aide de ces sympathies, on parvient ainsi à expliquer le spasme de la gorge et l'àcreté de la salive, qui surviennent chez les animaux dans l'acte vénérien, ou pendant le désir vénérien, et qui rendent leur morsure si dangereuse pendant tout le temps qu'ils sont en amour ; et ce sont elles qui éclairent encore sur la cause de cette prédisposition spéciale à l'esquinancie que l'on remarque chez

la plupart des personnes très ardentes en amour.

Chaque voix produit sur les êtres heureusement organisés une impression relative au timbre dont elle estldouée et à la mesure qu'on lui imprime. Il y a des voix douces et caressantes , des voix mélodieuses, des voix qui vont au cœur et qui font naître une rêverie tendre et voluptueuse ; chaque voix est en rapport avec la sensibilité propre de l'individu et elle répond au ton des passions sur lequel 1 ame est montée.

Puis , il y a des voix qui portent avec elles l'épouvante et l'effroi , qui attisent la vengeance , qui respirent la fausseté ou la trahison. On compte encore des voix dures, des voix rauques, des voix indociles, incertaines, étouffées, déchirantes; enfin on rencontre des gens qui, parla mesure ou le rhythme de leur conversation, vous stupéfient et vous endorment, des gens dont la parole enrhume, dont le débit tourmente, dont le fausset fait greloter.

De même , chaque instrument de musique a un timbre qui lui est propre , et ce timbre produit des effets différents ; celui de l'orgue dispose à la piété, au recueillement ; celui du basson est triste et lugubre, il rappelle d'une manière langoureuse les sentiments d'embarras ou de crainte que nous éprouvons au milieu des tombeaux par le silence de la

nuit; celui de la clarinette provoque une gaieté plaintive mêlée de deuil et d'amertume ; celui de la trompette inspire le goût des combats-, enfin celui de l'harmonica est si douloureusement mélancolique , qu'il tourmente la sensibilité , et qu'il jette dans un état de souffrance aiguë et irritante, qu'on ne peut supporter long-temps.

Mais pour peu qu on ait l'oreille exercée et délicate, le timbre seul de la voix révèle bien d'autres choses , et comme des mystères. Elle met sur la trace du tempérament ; elle fait connaître le caractère , les dispositions et jusqu'aux travers de l'esprit ; elle éclaire sur l'état des forces et de la santé. Les Italiens , qui sont nos maîtres en fait de musique , n'oublient jamais de faire mention de la voix dans les passeports qu'ils délivrent à leurs voyageurs ; ils ont grand soin d'indiquer si elle est haute ou basse, forte ou faible , sourde ou aiguë , douce ou rude , juste ou fausse; et cette partie du signalement n'est pas celle, à ce qu'il paraît, qui leur offre le moins de ressources à l'occasion.

Un homme très remarquable, le père Kircher, s'est attaché pendant de longues années à étudier et à caractériser le genre de voix propre à chaque genre de passion , à chaque tournure d'esprit ou de sentiment , et il est parvenu de la sorte à reconnaître

d'après le timbre et l'accent de la voix , le caractère propre à tel ou tel individu. Selon lui , une voix accidentellement forte et grave dénote un homme pusillanime, insolent dans la prospérité et lâche dans le malheur : tel fut Caligula ; une voix grave d'abord et qui se termine en fausset , dénote un braillard , un homme ennuyeux et fâcheux ; une voix aiguë , faible et cassée, annonce presque toujours un homme efféminé 5 enfin une voix grave, grande à la fois et précipitée , dénote un homme entreprenant et capable d'embrasser et d'exécuter de grands projets.

Nous n'ajoutons, pour notre compte, qu'une confiance très médiocre aux renseignements du père Kircher -, toutefois, il est certain que la voix étant en quelque sorte l'expression réfléchie et sonore du sentimentqui occupe l'âme etqui la domine, on peut, avec un certain tact , à la simple prononciation d'un oui ou d'un non , découvrir et distinguer bien des tourments secrets , bien des inquiétudes cruelles , bien des chagrins , des embarras ou des joies solitaires. Telle est même la puissance des impressions sur la gamme de nos intonations, qu'on peut les regarder, sous ce rapport, comme d'excellents maîtres de musique , et qu'un Bonjour, monsieur, ou Je vous salue , madame, suffisent presque toujours à un es-

prit exercé pour apprécier en gros la simplicité ou les prétentions de celui qui se présente ou qui se retire.

Nous rappellerons à ce sujet qu'une femme d'esprit répétait souvent qu'elle savait reconnaître un gourmand à la façon toute gutturale dont il prononçait le mot bon dans ces phrases • Voilà qui est bon, Voilà qui est bien bon. Elle assurait que les adeptes rendaient ce monosyllabe avec une intonation presque musicale tout-à-fait inconnue aux profanes.

Or, ce genre d'enseignement est d'autant plus précieux que l'homme qui peut, à la faveur de la fausseté ou d'une politesse d'emprunt , s'envelopper et se cacher même jusqu'à un certain point dans ses discours , ignore et ignorera long-temps l'art difficile de comprimer un premier élan, de commander à ses intonations et d'étouffer entièrement un accent qui s'exhale.

Ainsi donc, lorsqu'il s'agit de l'état du cœur ou de l'âme , consultez le timbre et le mouvement de la voix, aussi bien que les traits du visage; la corrélation estintime, tant sont admirables et nombreux les liens qui unissent l'économie à elle-même. Voici les intonations que la voix subit sous l'influence des diverses passions : la crainte ou le découragement la fait baisser ; l'espérance la relève et la iend forte et

égale ; la surprise la coupe 5 l'admiration rallonge ; l'effroi la suspend ; la colère la rendconvulsive; elle est bruyante pendant la joie 5 faible pendant la tristesse : elle est mourante dans le désespoir et l'ennui ; enfin , dans le désir, elle s'émeut en exclamations vives, tandis que le courage lui donne des intonations éclatantes et ardentes qui disent peu, mais qui laissent beaucoup à penser.

La voix dénote aussi l'état du corps. Seule elle a suffi à Hippocrate , à Celse , à Cœlius Aurelianus et aux plus grands médecins de l'antiquité pour pronostiquer des changements favorables ou nuisibles dans le cours des maladies ; pour prédire tantôt des convulsions , tantôt des hémorrhagies , quelquefois la guérison et quelquefois la mort.

Nous devons à Cartier un travail très remarquable sur la voix. Il résulte de ses recherches que chaque espèce de douleur provoque une intonation particulière qui sert pour ainsi dire d'étiquette au mal en le révélant. Les cris arrachés par une forte brûlure sont graves et profonds; ceux au contraire qu'occasionne la douleur produite par un instrument tranchant sont aigus et déchirants; enfin chaque genre de souffrance a en quelque sorte sa gamme particulière. Et notez-le bien, l'intensité

de la douleur ne rend pas seulement la voix plus

forte, mais elle l'élève aussi de plusieurs tons, d'où il résulte qu'on peut établir une espèce d'échelle diatonique à l'aide des divers cris arrachés par la douleur; or cette échelle a été faite. Voici une anecdote rapportée par Calvette qui le prouve de la manière la plus incontestable; c'est lui-même qui parle :

« Dans une procession solennelle qui eut lieu à Bruxelles en 1549, pendant l'octave de l'Ascension , sur les pas de l'archange saint Michel, marchait un chariot sur lequel on voyait un homme déguisé en ours, qui touchait de l'orgue; cet orgue n'était pas composé de tuyaux comme tous les autres, mais de chats enfermés séparément dans des caisses étroites dans lesquelles ils ne pouvaient se remuer; leurs queues sortaient en haut; elles étaient liées par des cordons attachés au registre ; aussi à mesure que l'ours pressait les touches, il faisait miauler des tailles, des dessus et des basses selon les airs qu'il voulait exécuter; l'arrangement était fait de manière qu'il n'y eût pas un ton faux dans l'exécution. Des singes, des loups, des cerfs dansaient sur un théâtre, porté dans un char, au son de cet orgue bizarre. »

On peut retirer de très grands avantages de l'exercice de la voix, c'est-à-dire de la gymnastique de

la voix ; on peut même la classer parmi les meilleurs moyens hygiéniques. Dans ce but , tantôt on emploie la conversation soutenue , tantôt on recommande la lecture, la déclamation ou le chant , et il n'y a pas un de ces moyens qui, dirigé avec intelligence, ne puisse imprimer à l'économie des mouvements salutaires, et guérir même certaines affections. Ainsi, Oribase prétend qu'il est parvenu, par ce moyen sagement combiné, à guérir les maladies du poumon; Celse a vanté leur utilité contre la faiblesse d'estomac. Enfin Cœlius Aurelianus a dit formellement que la gymnastique de la voix offrait de précieuses ressources contre les douleurs de tête , contre la manie et même contre les catarrhes. S'il en est ainsi , et tout porte à le croire , il y aurait vraiment de la cruauté à reprocher aux femmes leur léger babil.... Reconnaissons plutôt et même affirmons que le besoin de parler est chez elles le produit d'un instinct très délicat, et que nous sommes d'autant moins autorisés à nous en plaindre que nous n'avons réellement qu'à gagner dans le commerce des femmes cultivées, dont les entretiens sont si suaves et si pleins d'entraînement.

Du reste, si l'on voulait s'en rapporter àl'étymologie du mot Eve , nom donné par nos pères à notre

première mère, le babil des femmes aurait réellement reçu une consécration tout historique; il serait échu à la femme pour perpétuer un souvenir de victoire. Voici ce que certains rabbins rapportent à ce sujet. Au commencement du monde, lorsque Dieu créa tout, il laissa tomber douze paquets de caquets; la femme plus agile en ramassa neuf 5 Adam, tout essoufflé, n'en put avoir que trois-, en témoignage de son triomphe, la compagne de l'homme reçut le nom d'Eve qui signifie caquet; nom à jamais fameux dont toutes les femmes ont reçu , dit-on , le droit d'hériter.