GYMNASTIQUE VOCALE

L’exercice doit viser le développement des trois principaux facteurs de la voix, le pouvoir moteur, l’élément vibrant, l’appareil à résonnance. L’usage judicieux de chacune des parties qui concourent à la production de la voix et celui de l’ensemble, ou, si l’on peut s’exprimer de la sorte, les manœuvres de bataillon des organes vocaux, doivent former le fond des instructions du maître. Je l’ai déjà dit, je n’ai nullement l’intention de m’éleyer aux dernières hauteursdusentimentet deseffets artistiques.

La puissance motrice est le courant d’air expiré; par conséquent, savoir ménager sa respiration est une condition essentielle pour bien chanter, si belle que soit la voix, on n’aura jamais des effets artistiques quand la respiration est défectueuse.

Le premier point de tout système d’instruction consiste à enseigner à l’élève quand et comment il doit prendre de

exercice de la. voix pour le cuant

l'air ; comment il doit diriger et régler le courant lorsqu’il vide ses poumons '. C’est une des choses les plus difficiles de l’art du chant ; il faut s’en rendre maître à n’importe quel prix, c’est une conditon vitale. Corrigeons d’abord les mauvaises façons de respirer; on les rencontre très souvent chez la femme parce que le jeu du diaphragme est entravé par la pression de corsets trop étroits. N’oublions pas que des personnes qui, ayant reconnu les défauts de leur manière, se sont débarrassés de leurs instruments de torture, gardent longtemps la marque de l’état de choses antérieur ; qu’il persiste chez elle une altération de la forme et de la fonction.

De fréquents exercices de la respiration seront faits dans la station verticale ou le décubitus dorsal. Dans le premier cas, le corps est droit, la tête également, sans être rejetée en arrière ; cet acte doit être accompli naturellement, sans mollesse ni violence, à intervalles réguliers, en ayant bien soin de n’imprimer aucun mouvement au squelette du cou tant que les poumons sont distendus; ceux qui par faiblesse ou négligence sont assis d’ordinaire, ou qui laissent pendre leurs membres dans une langueur esthétique feront bien de commencer leurs exercices de respiration dans le décubilus dorsal. Les alternatives d’inspiration et d’expiration sont nécessaires. Le but qu’on se propose dans le

1. La perfection de l’art de respirer en chantant est atteinte lorsque cet acte s’effectue inconsciemment, Lablache rapporte qu’il a surveillé Rubini pendant plus de 4 minutes sans, pouvoir le voir respirer.

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premier cas, c’est : 1° de remplir la cavité thoracique avec le moindre effort possible ; 2° de reprendre haleine en chantant ou en parlant sans s’interrompre. Enfin il faut vider complètement les poumons, mais sans effort; l’élève doit s’efforcer d’être maître de ce qu’il fait, d’adapter à toutes les formes le courant d’air expiré, de modifier sa violence et sa force de telle façon qu’aucune partie ne soit perdue. La capacité respiratoire doit être augmentée par des exercices convenablement dirigés. La marche, l’ascension des collines, la course, l’escrime, les haltères sont d’excellents exercices à condition qu’on ne les pousse pas jusqu’à la fatigue.

Il faut bien comprendre que ce sont là des exercices préliminaires ; qu’ils rendront de grands services, lorsqu’il n’est pas nécessaire de faire un grand effort vocal. Une prima donna ou un grand acteur prendront peu ou point d’exercice, lorsqu’il faut faire de sérieux efforts avec l’orgàne vocal, celui-ci a besoin de toute sa puissance musculaire et de toute sa puissance nerveuse. Les personnes auxquelles leur organisme ne permet pas les grands exercices pourront y suppléer dans une certaine mesure par des appareils pneumatiques! J’en recommande à tous les chanteurs un qui a été construit sur mes indications. Permettant à chaque personne d’apprécier exactement la quantité d’air qui peut être inspiré et expiré ; il est utile surtout, parce que la manœuvre qu’il exige est plus précise et mieux déterminée que la respiration ordinaire. Par une pratique assidue, on peut augmenter la ca-

EXERCICE DE LA VOIX POUR LE CUANT

pacité vitale 1 2 à un degré bien marqué. Maclaren, qui fut si longtemps le mentor de l’athlétique jeunesse d’Oxford, dit qu’il a souvent remarqué sur lui-même un gain de quelques pouces dans la circonférence du thorax à la suite d’une courte excursion à pied.

Inutile de dire que l’inspiration doit être silencieuse; rien n’est plus désagréable que les efforts coupant une mélodie comme une sorte de cri partant des profondeurs de l’organisme. L’air doit passer par son canal naturel, le nez; on n’emploiera la bouche comme conduit auxiliaire que si la chose est absolument nécessaire. Lamperti avait l’habitude de dire que, dans le chant, on doit prendre et retenir son souffle comme dans la natation; il n’est pas douteux que ceux qui excellent dans ces deux arts respirent de la même manière.

Les vieux maîtres italiens déclaraient que, dans l'inspiration, la paroi abdominale antérieure doit être légèrement déprimée ! , il y a plus de ISO ans que cette méthode était mise en pratique; mais en 1855 Mandl la combattit en se fondant sur des données anatomiques ; il démontra que la descente du diaphragme est facilitée

1. La capacité vitale est évaluée d’après la quantité maximum d’air qui peut être chassée des poumons par une expiration forcée, à la suite de la plus profonde des inspirations qu’on puisse faire. On la mesure avec le spiromètre; entre les mains de personnes étrangères à la science, il donne souvent des résultats trompeurs.

2. Les détails les plus minutieux sur la méthode employée par un des meilleurs des vieux maîtres italiens se trouvent dans les travaux de H. F. Mannstein.

EXERCICE DE LA VOIX POUR LE CHANT

lorsque la paroi abdominale est flasque et peut être projetée en avant pendant l’inspiration 1 ?

En Angleterre, les vues de Mandl furent défendues par M mes Brown et Benhke j’étais moi-même disposé à les accepter. Je sentis, je l’avoue, une certaine anxiété lorsque je vis Gottfried Weber, un des chercheurs les plus intelligents qui aient étudié l’art du chant, déclarer que la méthode italienne est la meilleure de toutes, bien qu’il soit impossible de dire pourquoi 2 . Dans les premières éditions de ce travail, je m’efforçai de concilier des doctrines opposées, mais une étude plus approfondie du sujet m’a convaincu que les vieux maîtres avaient raison; il y a en effet bien assez d’espace dans l’intérieur de la cavité abdominale pour que le diaphragme puisse descendre sans que la paroi antérieure du ventre soit repoussée en avant. J’espère publier d’ici peu le résultat de mes expériences et de mes observations sur ce point, mais, en attendant, je dois faire remarquer que, parla méthode italienne, on peut régler complètement dès le début l’acte de l’expiration, et éviter toute fatigue de la poitrine lorsque 1 air s’échappe. En d’autres termes, on obtient par ce système de plus grands effets avec une moindre déperdition de force. La plupart des observateurs ont au contraire noté que, quand on fait de grands efforts, les parois abdominales sont déprimées dans l’in-

1. Gaz. médicale 1855. Du même auteur : Hygiène de la voix parlée ou chantée, 2 e éd. Paris 1879, p. 19.