CHAPITRE Y

Nécessité d’une pratique constante. — Éviter les efforts. — Inconvénients du staccato et du trémolo. Il ne faut jamais se servir de la voix quand elle est entravée.

Même après sa formation il faut donner beaucoup de soins à la voix si on veut la conserver. Il n’y a pas de règle sans exception ; certains chanteurs merveilleusement doués, ont gardé intacte leur puissance vocale bien qu’ils fussent soumis aux conditions les plus favorables pour la détruire. On ne doit jamais prendre pour modèle ces organisations privilégiées ; que le pot de terre de la fable serve d’avertissement à tous ceux qui voudront guider leur pas sur ceux des hommes de génie. Une pratique constante est indispensable au chanteur; son larynx doit être aussi

exercé que les doigts du violoniste pour qu'il garde sa souplesse et obéisse constamment à la volonté. Les exercices seront courts, mais fréquents; nulla dies sine cantu, telle doit être sa devise. Ces espèces de manœuvres sont surtout nécessaires lorsqu’on prépare un effort considérable. De grands artistes la veille du jour où ils doivent déployer une puissance vocale exceptionnelle, font des trilles fréquentes et à gorge déployée. En fredonnant (ce n’est pas autre chose que chanter à bouche fermée) on exerce les muscles du larynx, le chant à plein gosier, maintient toutes les parties souples et dociles à l’action de la volonté. Pourtant le chanteur se gardera de faire un exercice trop prolongé le jour où il doit paraître en public.

On n’abusera pas de la voix en l’obligeant d’aller au delà de son étendue naturelle, ou en la produisant avec une violence extrême; quand les cordes d’un violon sont trop tendues, elles cassent; on peut causer de graves préjudices aux organes vocaux en forçant la voix. La distention exagérée des cordes vocales peut leur faire perdre leur élasticité; parfois des fibres musculaires ou ligamenteuses sont rompues; la même chose arrive à des vaisseaux du larynx 1 . La paralysie est une des manières dont la nature se venge d’un exercice exagéré ou peu judicieux. Des ruptures de la trachée avec tuméfaction immédiate du cou ont

1. J’ai lu dans un journal de médecine la relation d’un accident de cette nature arrivé durant le chant. (New York med. Record mars 21, 1885, p. 317.

Ôté notées chez des sergents instructeurs et des derviches hurleurs à la suite de cris répétés.

Certains modes de chant parfaitement légitimes si l'on se place au point de vue purement artistique éprouvent durement la voix; c’est du staccato 1 et de trémolo que je veux parler. Qui pratique trop souvent le premier finit par détériorer à la longue la plus belle voix. Les saccades exigent une succession rapide d’adaptations de muscles délicats, adaptations brusquement interrompues et répétées; l’épuisement finit toujours par les suivre. On peut les comparer à la lecture dans un train de chemin de fer; les oculistes sont unanimes pour la condamner, parce qu’elle exige des efforts répétés des muscles de l’accomodation par suite de la fréquence des changements de la distance focale. Le trémolo est également nuisible; il fait prendre une mauvaise habitude dans le chant.

La voix, commeles mains, peut trembler d’émotion; l'art imite ce phénomène, mais à la longue cette agitation perpétuelle devient aussi désagréable, que celle des doigts de l’ivrogne.

Un point également important pour la conservation de la voix c’est qu’il ne faut jamais chanter lorsque l’appareil vocal n’est pas tout à fait dans son état normal. Quelle qu’en soit la cause, le froid, une indigestion, la fati-

1. Dans quelques exemples le staccato semble un don naturel, il n’est pas alors nécessaire de s’exercer pour l’acquérir. Dans ce cas l’usage artistique de cette méthode n’a pas d’jnconvénients.

gue, une sensation subjective impossible à définir, etc. le chanteur en tiendra compte dans tous les cas et se gardera lorsqu’elle existe de paraître en public, c’est en prenant cette précaution que la plupart des grands artistes de notre temps ont pu garder intact leur organe en sacrifiant un peu de leur popularité jusqu'à un âge où les ténors ont d’habitude cessé depuis longtemps de chanter. On ne se servira jamais de la voix dans des milieux dont la construction n’est pas satisfaisante au point de vue acoustique. Le chant en plein air rempli de poésie peut-être dans des climats plus favorisés que le nôtre, ne vaut absolument rien dans la brumeuse Angleterre. Le chanteur qui vit de sa voix évitera de l'user par des cris et des hurlements. Qu’elle ne s’élève jamais jusqu’aux tons discordants de la colère; par conséquent pas de querelles de ménage ! Enfin il est bon d’avertir les femmes à nature un peu im- . pressionnable, que les plèurs qui durent longtemps nuisent autant à la voix qu’à la beauté.