Last Essays of Elia : Ellistoniana

HYGIÈNE SPÉCIALE DES CHANTEURS

avant de chanter. Certaines personnes ont trop de faiblesse pour les soupers, surtout pour les soupers substantiels qui ont souvent une influence si fâcheuse sur le repos de la nuit.

On peut permettre l’usage modéré du tabac; mais on ne doit jamais avaler la fumée comme le font certains fumeurs de cigarettes. Elle irrite la muqueuse aérienne, plus délicate que la conjonctive. Je crois que les chanteurs feront bien de ne jamais envoyer la fumée des cigares par le nez. En dehors de cela, on peut fumer, sans excès (encore, cette expression est-elle tout à fait relative). Mario, quand il ne chante pas, a constamment le cigare à la bouche : ajoutons, pour employer une phrase chère aux biographes des saints, que c’est là une pratique à admirer plutôt qu’à imiter.

Le vêtement a une sérieuse importance; certains auteurs ont traité ce sujet avec des détails si minutieux qu’on pourrait les lire comme de véritables pages du Myra's Journal; c’est une publication édifiante dans son genre, mais sans grande autorité scientifique. Ils ont inventé pour les dames des habits qu’ils décrivent avec une faconde et une précision à faire envie à une apprentie couturière ; quelques-uns approchent de l’éloquence du camelot ! Je n’ai pas la prétention de discuter avec ces gentlemen, au sujet du costume ésotérique de la femme; je m’en tiendrai aux principes généraux de l'habillement ; ces principes sont les mêmes pour les chanteurs et pour toutes les personnes qui ont souci de leur santé. Le grand secret pour bien

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s'habiller, c’est de suivre la saison et le temps. Nous pouvons tenter de nous rapprocher autant, que possible de cet idéal. On portera toujours près de la peau la flanelle et le mérinos, le vêtement extérieur sera chaud sans être lourd. Chez les chanteurs, les parties qui ont le plus besoin de leur protection sont le thorax et la gorge. On couvrira soigneusement le premier, mais, sauf dans les temps exceptionnellement froids, il vaut mieux ne pas entourer le cou pendant le jour. La nuit, lorsqu’on sort d’une pièce chauffée ou d’un théâtre rempli, la gorge doit être bien couverte et la bouche fermée. Les artistes qui présentent une grande tendance aux refroidissements devront faire usage dans les années brumeuses d’un respirateur construit de manière à couvrir le nez et la bouche. On en trouve en commerce qui sont; en feutre durci dans une solution alcoolique de laque. A la chaleur, on peut presque les mouler sur chaque visage. La portion centrale de la charpente, .correspondant aux ouvertures nasale et buccale, est faite d'une mince couche de coton qui agit comme un filtre pour les particules nuisibles ou irritantes, séchant ou chauffant l’air inspiré. Outre qu’ils protègent contre le froid et l’humidité, ces respirateurs préviennent les maladies dont les germes entrent dans l'économie par les voies aériennes. Je crains pourtant que beaucoup de dames aiment mieux s’exposer à l’air froid et au brouillard que d’en porter; quelques-unes même hésiteront à garder la bouche fermée. Il faut que le vêlemeht ne soit épais

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sur aucune partie du tronc ou du cou, de manière à ce qu’il ne gêne ni la respiration ni les mouvements du larynx. Jamais les artistes ne doivent porter de cols raides du type « masher » ; vouloir chanter avec une pareille chose, c’est comme si l'on voulait danser avec des fers aux pieds. Tout ce qui comprime le thorax ou la partie supérieure de l’abdomen est mauvais ; là voix perd une partie,de sa puissance et de sa résonnance, parce que le courant d’air du poumon n’est plus assez fort, et que la cavité thoracique n’a plus l’espace nécessaire. Certaines personnes portent des corsets'suffisamment serrés pour déformer les os ,et déplacer les viscères, des corsets qui ressemblent plus à un appareil chirurgical destiné à fixer les côtes qu’à un article de toilette ! c'est une sottise extraordinaire parmi les extraordinaires sottises de notre civilisation. J’ai vu une jeune fille martyrisée dans un pareil outil sourire de pitié en présence de la difficulté qu’éprouvait une Chinoise pour marcher. Oncques ne vis plus parfaite application de l’apologie du fétu et de la poutre !

Une femme bien faite n’a pas besoin de corset, si pour* tant quelque support est nécessaire, elle choisira de préférence un vêtement renfermant juste la quantité de bar leine indispensable pour lui donner de la solidité. Les barrçs d’acier sont une abomination qu’il faut laisser aux vierges folles c}ont le dévouement à la mode ressemble au martyre volontaire des fakirs.

Que les corsets rigides soient rélégués à tout jamais

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dans les musées, à côté des carcans, des bottes, des billots et autres instruments de torture du moyen âge.

Parmi les choses dont le chanteur devra le plus se garder, mentionnons les vapeurs irritantes. J’ai parlé du danger des brumes, mais la poussière, mais la fumée, (celle des cheminées ou des herbes en feu), les vapeurs de soufre, etc., tout cela est nuisible. Pour l'artiste, la gorge est ce que fut le talon pour Achille, le point vulnérable. Il est pernicieux de rester dans des chambres étroites chaudes, dont le calumet de paix épaissit l’atmosphère parce que la chaleur et l’excitation combinées rendent doublement sensible au froid extérieur.

Il n’est peut-être pas inutile de conseiller aux chanteurs un exercice suffisant; ils sont portés à négliger ce précepte un peu parce qu’ils craignent le froid, beaucoup par suite de cette langueur physique que comporte le tempérament d’artiste. Les exercices violents ou prolongés sont trop fatigants pour ceux qui ont à dépenser une force musculaire considérable dans une autre direction. Comme nous l’avons dit, le repos absolu est nécessaire, lorsqu’il faut faire des efforts soutenus de la voix. La chaleur exagérée est dangereuse parce qu’elle augmente les risques de refroidissement. Dans les temps de pluie ou de brouillard, lorsque souffle une bise violente, les artistes se garderont de sortir et d’exposer leur larynx s’ils peuvent s’en dispenser. Par le beau temps; la marche *, l’équitation, l’exercice de