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on les voit atteindre les cartilages aryténoïdes ; leurs bords quelque peu arrondis de même que les petits cartilages de Wrisberg et de Santorini, peuvent être distingués à la saillie qu’ils font en arrière. Dans la circonférence de cet orifice, mais à un niveau un peu moins élevé, on aperçoit deux lignes d'un rouge pâle, qui vont d’avant en arrière et atteignent la partie inférieure des cartilages aryténoïdes; ce sont les bandelettes ventriculaires ; chacune d’elles domine une cavité (ventricule du larynx) dont elle forme le bord supérieur. Son orifice ne peut pourtant être vu distinctement si l’on ne déplace légèrement le miroir d’un côté. Profondément, dans l’intérieur du larynx (c'est-à-dire dans le centre de l’image) en repos, les cordes vocales d’un blanc nacré peuvent être aperçues dans la même direction que les bandelettes ventriculaires mais plus près de la ligne médiane. Quelquefois on ne les voit pas en dehors de la phonation, chacune semble sortir alors de sous la bandelette ventriculaire correspondante. L’espace entre les cordes vocales est plus large en arrière qu’en avant et forme comme nous l’avons déjàdit un espace triangulaire (Y. fig. 1) le sommet se trouve à la partie antérieure où les cordes vocales se rejoignent tandis que la base est en arrière entre les cartilages aryténoïdes. Lorsque la poitrine se dilate dans une inspiration calme et normale, on voit les cordes vocales s’éloigner un peu et la base du triangle s’élargir. Dans les inspirations profondes, ces cordes s’écartent d’avantage ; dans les inspirations forcées ou violentes, elles sont parfois assez distantes pour que l’on puisse entrevoir

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l’intérieur delà trachée (dans certains cas, jusqu’au point où elle se divise). Si la personne examinée donne une note

élevée, la partie postérieure de l'orifice glottique qui se trouve entre la surface interne des deux cartilages aryté-

Fig. 2. — Glotte (Vue de bas en haut dans un larynx disséqué, les cordes vocales fixées dans la position qu’ils prennent dans l’émission d’une basse note de poitrine. — N.B. La projection de la partie antérieure représente le bord inférieur du cartilage thyroïde ; tandis que celle de la partie postérieure correspond au bord inférieur du cricoïde).

noïdes et leurs éminences antérieures ou apophyses vocales (v. Appendice I), autrement dit, la base du triangle paraît se fermer. La portion restante des cordes vocales est mise dans l’extension, toutes deux se réunissent au

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milieu, de telle sorte qu’elles sont dans un état d’opposi- Mon plus ou moins complète sur toute leur longueur. Comprenons bien pourtant que, même quand elles se touchent, elles ne se pressent pas avec énergie l’une contre l’autre, sauf dans l’émission de quelques notes élevées.

Dans certains cas où la trachée a été ouverte au-dessous du niveau du larynx, il est possible de voir la face inférieure des cordes vocales ; on s’aperçoit alors qu’elles ne sont pas aplaties au-dessous, mais en biseau, de manière à former pour ainsi dire une embouchure à la trachée. La figure ci-dessus (fig. 2) permettra au lecteur de se rendre plus exactement compte de la disposition des lèvres de la glotte.

En étudiant l’image laryngoscopique, il ne faut pas oublier qu’elle est verticale, les parties les plus rapprochées du miroir paraissent les plus élevées, les plus éloignées occupent la place la plus basse. Par conséquent, l’épiglotte est au sommet, la partie postérieure du larynx au fond, les cordes vocales se trouvent entre les deux, et paraissent aller de bas en haut à leur point de jonction au-dessous de l’épiglotte. Il faut également se rappeler que l’image est renversée par rapport au spectateur c’est-à-dire que les parties qui lui semblent les plus éloignées sont en réalité les plus rapprochées, et vice versa. La corde vocale gauche est à sa droite ; ces complications font de la laryngoscopie un procédé relativement difficile pour ceux qui ne sont pas bien familiarisés avec la situation exacte des parties ; ni la description d’un livre,

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ni l’étude de planches anatomiques l , ne permettront de bien lire ce qu’on voit sur un petit miroir plan, si on n’y supplée pas et si on ne la corrige pas par l’examen soigneux d'un larynx disséqué.

La différence entre ces deux conditions mentales peut être comparée à celle qui existe entre la connaissance d’un district acquise par l’étude d’une carte de chemin de fer et celle que donne l’examen réel du territoire.

L’examen laryngoscopique est plus facile chez certaines personnes que chez d’autres et l’étudiant se rendra vite compte des difficultés qu’il peut rencontrer. L’irritabilité du pharynx est l’obstacle le plus ordinaire ; le contact du miroir avec la muqueuse est parfois tellement désagréable aux patients qu’ils ne peuvent le supporter. Chez d’autres, la langue se hérisse comme le dos d’un chat furieux et empêche de voir le miroir. Chez d’autres enfin, l’épiglotte est doublée sur le larynx et on n’en peut apercevoir qu’une très petite partie.

Bien que la valeur du laryngoscope soit énorme pour la connaissance et le traitement de maladies que l’on devinait seulement et qu’on était obligé d’abandonner à ellesmêmes avant sa découverte, il est étonnant qu’il n’ait ajouté que fort peu de chose à nos connaissances antérieures sur la physiologie du larynx. Sauf pour certaines particularités

1. Il est impossible d’obtenir autre chose qu’une connaissance très imparfaite de la structure et de l’aspect du larynx à l’aide de planches seules, parce qu’elles ne peuvent représenter les différences de niveau des parties.

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de la voix de fausset, il n’a jeté à peu près aucune lumière sur le mécanisme de l’émission des sons. C'est là une vérité dure à entendre pour beaucoup de chanteurs qui regardent l’instrument comme un miroir magique grâce auquel le travail secret de la nature devient manifeste. Une connaissance même superficielle de la littérature larvngoscopique suffit pour enlever toute illusion à cet égard. En métaphysique, on est préparé à rencontrer de nombreux dissentiments, mais, dans des matières d’observation physique, une personne à exigences modérées pourrait attendre un certain degré d’uniformité dans les résultats. Au lieu de cela, nous voyons dans l’interprétation des données laryngoscopiques, B contredire A, observateur aussi compétent que lui, et C affirmer que tous les deux se sont trompés. On ne trouve pas les mêmes dissentiments dans les études laryngoscopiques sur les maladies; ce désaccord doit donc dépendre d’une cause particulière. En fait il faut beaucoup plus d’habileté pour examiner le larynx pendant l’exercice du chant que pour faire un diagnostic. Le plus souvent, dans ce dernier cas, un simple coup d’œil suffit. De pareils examens rendent souvent au contraire peu de services lorsqu’il s'agit d’étudier le mécanisme de la production de la voix. Pour cela le larynx doit se présenter ouvert à notre vue, il nous faut observer les moindres recoins et les moindres fentes, le plus léger changement de la position respective des parties, la moindre contraction de ses muscles : cet exercice doit se faire continuellement pendant un temps prolongé. Il faut un observateur d’une

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habileté considérable et un sujet tolérant. Les observations ne peuvent donc porter que sur un très petit nombre de cas, circonstance capable de diminuer beaucoup la valeur des résultats.

Presque tous les chercheurs ont fait, de leur propre larynx, l’objet principal sinon unique de leur attention. La gorge se prête mal à ces examens répétés si elle n’y a pas été habituée par une longue pratique. Dans les manipulations chirurgicales délicates, il faut à peu près toujours un certain entraînement pour que, dans la plupart des cas, on puisse avoir raison des difficultés. Une tolérance notablement plus grande est nécessaire pour l’examen du larynx durant l’exercice du chant. La manière de produire des sons avec le miroir dans la bouche doit être acquise, de telle sorte que l’intérieur du larynx soit bien exposé pendant toute la recherche. Les parties seront examinées dans des conditions plus ou moins artificielles, et l’observateur sera souvent disposé à les considérer comme normales. Il n’y a qu’un moyen de diminuer les causes d’erreur c’est de faire porter des investigations sur des cas nombreux et variés.

« Par là seulement, dit un écrivain de notre temps, on pourra séparer ce qui dans la production de la voix est accidentel de ce qui est essentiel 1 . » Grützner 2 , qui divise

1. Docteur YYesley Mills. Examens de quelques points controversés relativement à la physiologie de la voix, surtout des registres des voix chantante et de fausset. — Journal of physioloyy, vol IV, n° 2.

2. I hysiologie der Stimme und Sprache. Ilerrmann’s Handb. der Physiologie, I, Bd. II, Th. Leipzig, 1879.

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les sujets en trois groupes: les personnes qui ne chantent pas, les chanteurs naturels, les chanteurs exercés. Cette classification est d’une minutie bien inutile car l’étude de la gorge des personnes qui ne chantent pas ne saurait jeter beaucoup de lumière sur la question.

Pour donner des vues exactes du larynx, la photographie est venue en aideau miroir; Czermakfut, en ce point comme en tout ce qui touche la larvngoscopie, le véritable initiateur ; il eut si peu de succès qu’il ne se sentit guère encouragé à persévérer. En 1882, le docteur French et M. Brainerd de Brooklyn (États-Unis) présentèrent à l’Association laryngologique américaine les résultats de quelques expériences qu’ils avaient faites dans ce sens. Bientôt après MM. Browne et Behnke de Londres publièrent certaines planches mystérieuses qu’ils donnaient I comme des études photographiques du larynx. Quelquesunes présentaient, en effet, une vague ressemblance avec cet organe; avec beaucoup d’imagination on eût pu, à la rigueur, y songer en les voyant; mais pour d’autres, l’anatomiste le plus expérimenté eût été absolument incapable de dire quelles parties du corps elles figuraient. Il y avait dans toutes une telle incertitude des contours qu'elles rappelaient ces ébauches informes que les artistes spirites nous présentent comme les photographies exactes de nos parents défunts. Au mois d’août 1884, le docteur j French présenta au congrès international de Copenhague une série de photographies excellentes, de telle sorte qu’aujourd’hui ce problème peut être considéré comme

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résolu. On peut se demander pourtant si les avantages obtenus sont proportionnés aux efforts accomplis.

J’ai éprouvé, en voyant ces photographies, un vif sentiment d’admiration pour l’ingéniosité et les ressources déployées en surmontant les difficultés ; les résultats acquis m’ont peu touché. Pas un seul des points obscurs dans la physiologie de la voix n’est élucidé : les vues du larynx ainsi obtenues sont beaucoup moins utiles à l’enseignement que les dessins ordinaires, parce qu’elles sont moins claires.

Quand on examine le larynx d’une basse ou d’un baryton donnant des notes de basse (avec des vibrations comparativement lentes), les cordes vocales, et souvent les cartilages aryténoïdes paraissent trembler ; cette apparence résulte, de la vibration de la substance des cordes, principal facteur du son vocal. Dans les notes élevées, la vibration est trop rapide pour être visible ; c’est ce qui arrive lorsqu’une voiture de chemin de fer se meut avec une extrême vélocité : les roues ne paraissent pas tourner. Comme il est utile d’avoir une conception bien nette de la vibration pour comprendre le mécanisme de la voix, quelques mots d’explication sur ce point me paraissent indispensables. La vibration est un mouvement régulier de va-et-vient ou dans certains cas de haut en bas ; le pendule d’une horloge, le diapason peuvent en donner une idée. Les corps vibrants parcourent une certaine distance puis reviennent à leur première position. Le mouvement peut être répété un grand nombre de fois avec plus ou

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moins de rapidité, toutes les vibrations du pendule ou du diapason sont de même longueur ; le mobile parcourt le même espace pendant le même temps. Si un corps exécute un mouvement 80 fois par seconde, la vibration est naturellement plus lente que s'il l'exécutait 800 cents fois dans le même temps. La rapidité des vibrations cons-

Fig. 3.— üobdes vocales, section verticale transverse, (la surface triangulaire médiane représente la corde vocale proprement dite : les lignes ponctuées montrent la direction qu’elle prend dans sa vibration, la partie ombrée placée en dehors est le muscle thyro-aryténoïde).

titue la différence fondamentale entre un ton et un autre.

Le son est produit par un corps vibrant qui détermine un mouvement dans l’atmosphère environnante ; mouvement comparable aux cercles qui rident la surface de l’eau dans laquelle on a lancé une pierre. Les molécules d’air se transmettent l’impulsion ; la vague ainsi formée arrive à l’oreille et fait, sur le nerf auditif, une impression que celui-ci transporte au cerveau où elle est perçue.

Le son ne saurait exister sans auditeur. Le tonnerre peut

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gronder, l'avalanche descendre la pente rapide du mont, il n’y a pas de son, tant que l’oreille d’un être vivant n’est pas impressionnée par le déplacement des atomes atmosphériques, tant qu’un cerveau ne l’apprécie pas.

Plus le nombre des vibrations est grand dans un temps donné, plus le ton est élevé. Si l'on examine le larynx pendant la production des notes, on remarque que l’acuité de la voix est d’autant plus prononcée que les cordes sont plus tendues : elles se détendent lorsque le ton s’abaisse.

Le larynx est un instrument de musique unique en son genre ; on ne peut le ranger dans aucune des catégories connues. Ressemblant beaucoup aux instruments à anche, il s’en distingue nettement en plusieurs points. Il y en a d’autres différentes espèces; leur caractère essentiel c’est qu’elles brisent en jets un courant d’air continu. Deux variétés principales sont utilisées dans la construction des instruments de musique. L’une consiste en une mince languette de métal ou de bois fixée à une extrémité ; l’autre est libre dans la cavité du tube ou recouvre en partie son extrémité à la manière d’une valve. L’action d’une anche de cette sorte, lorsque le bord libre est en mouvement, peut être comparée à celle d’un pendule oscillant autour d un point fixe ; quand un courant d’air passe dans le tube, il frappe l’anche et la projette à une certaine distance de bas en haut ; en vertu de son élasticité, elle revient à sa première position* est repoussée de nouveau et ainsi de suite, autrement dit, elle vibre ; un son correspondant à sa longueur est produit. Plus elle

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est longue, plus la note est grave et vice versa. L’anche peut être simple comme dans la clarinette, ou double comme dans le hautbois. Une autre variété consiste en plaques ou disques qui couvrent et laissent alternativement libre une ouverture intérieure d’un tube, sans se mettre en contact immédiat avec ses bords. Les languettes d’une concertina sont un exemple de cette disposition. Les cordes vocales ne ressemblent à aucune de ces espèces : ce sont des membranes élastiques qui doivent être tendues entre leurs points d’attache pour qu’elles puissent vibrer. La tension s’effectue à l’aide de différents muscles; son degré est variable,'on peut à volonté allonger ou raccourcir l’élément vibratile. Chaque corde vocale correspondant à des anches nombreuses de différente étendue, constitue un matériel d’une exiguïté extrême mis en jeu par un mécanisme si parfait qu’il est impossible d’en trouver un pareil parmi les instruments faits de main d’homme. Puisqu’il existe deux cordes vocales, il va de soi qu’il y a dans le larynx humain, deux anches membraneuses. Dans l’émission de la voix, lorsque toutes les deux fonctionnent de la même manière, c’est en réalité une seule membrane pourvue d’un pertuis central très fin, qui s’étend d’avant en arrière au-dessus de la trachée. Un savant maître a dit que, comme instrument d’optique, l’œil est tellement défectueux que si un ouvrier se permettait de lui livrer un aussi piètre appareil il s’empresserait de le lui renvoyer. Cet homme supérieur trouverait sûrement de

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nombreuses imperfections au larynx ; il n’est pas douteux que, comme Alphonse le Sage, il eût proposé des améliorations s’il eût été consulté à la création. Contentonsnous-en tel qu’il est, les philosophes eux-mèmes sont bien obligés d'avouer qu’avec ses bords mobiles, le pauvre petit hiatus laryngé peut produire une musique singulièrement éloquente, et dont aucun inventeur humain ne pourra jamais approcher.

Le timbre est cette particularité grâce à laquelle l’auditeur peut reconnaître un ami à la voix aussi sûrement que s’il l’avait devant les yeux ; c’est le timbre qui en constitue la physionomie. Helmhollz a proposé de remplacer ce mot par le terme un peu fanlaisiste de Klangfarbe (couleur du son) que le professeur Tyndall traduit par Clang-tint (teinte du son). Une telle mixture d’idées ne dépare nullement le monopole d’énormités qui appartient comme on sait à l’Irlande. Pour qui pense comme tout le monde, l’expression qualité du ton convient bien à la notion qu’on veut exprimer. Chaque instrument donne des sons d’une qualité spéciale. Une oreille expérimentée distingue aussi facilement un violon d’un autre qu’elle saisit les nuances de deux voix. Les différences de ton des instruments tiennent sans doute à leur forme et à la matière dont ils sont faits; pour deux violons de même taille elles correspondent à de légères variantes dans la structure, le grain, l’âge, la qualité du bois. Les variantes du timbre de la voix tiennent à des différences anatomiques des organes phonateurs : la taille, la

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densité, l'élasticité, la situation relative sont autant de facteurs importants.

Helmholtz 1 a prouvé qu’aucun son musical n’est simple; que tous sont composés d’un nombre plus ou moins grand de sons accessoires, plus aigus et moins intenses que le ton fondamental, mais se joignant à lui pour lui donner du corps. Chaque note de la gamme a des satellites appelés harmoniques par les musiciens, et qui l'accompagnent toujours. Nous savons que chaque espace résonnant possède un 'diapason correspondant aux vibrations de ses propres notes et pas à d’autres. Lorsqu’une certaine note est émise elle sort du larynx comme Minerve du cerveau de Jupiter, armée de pied en cap, c’est-à-dire avec tous ses accessoires harmoniques. Il peut se faire que quelques-uns de ceux-ci soient d’accord avec les résonnateurs, et que d’autres ne le soient pas ; dans le premier cas la note trouve dans le pharynx un écho et un renforcement, dans le second une sourdine. De là l’immense diversité des voix ; il n’y a pas deux larynx qui soient absolument identiques. Le timbre si étroitement lié à la structure physique ; est en rapport avec l’hérédité et jusqu’à un certain point avec l’ethnologie. Les aborigènes de la Nouvelle-Zélande dont les cavités des os du crâne, qu’on appelle sinus en langage technique, sont mal développées, ont des voix dont la résonnance est défectueuse. L’émission vocale ore rotundo des Italiens

1. Die Lehre von den Tonempfindungen als physiologische Grundlage für die Théorie der Musik. Berlin, 1877.

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est une particularité de race; et on peut dire sans méchan ceté que la voix et l’accent de nos cousins de l’autre côté de l’Atlantique les font reconnaître ; il est probable que leurs oreilles sont également frappées par les particularités de notre voix.