ÉRUPTION PUSTULEUSE. — RHUMATISME

Je réunis dans un seul chapitre l'histoire de Yéruplion

pustuleuse et du rhumatisme. Ces deux affections n'offrent que fort peu de considérations particulièrement propres aux mineurs.

§ à. Éruption pustuleuse.

Quand les houilieurs travaillent dans des galeries très humides, ou dans des puits en fonçage, il n'est pas rare d observer chez eux de grosses pustules ayant leur siège sur les membres inférieurs et ressemblant beaucoup à de petits furoncles.

Dans le commencement de ma pratique dans les mines, je ne considérais pas cette éruption comme résultant des conditions du travail ; mais les ouvriers à qui il importait de me faire changer d'opinion parce que leurs journées de chômage ne leur étaient payées que lorsqu'il était reconnu que l'incapacité de travail avait été causée par la nature même du travail, m'eurent bientôt donné la preuve de mon erreur.

Je reconnus en effet que ces pustules ne se développaient que chez les ouvriers qui avaient travaillé dans certaines galeries extrêmement humides.

Toutes les houilles contiennent, en plus ou moins giande quantité, des sulfures de fer qui, en se décompo-

saut, forment des acides qui rendent les eaux des mines très irritantes : c'est là la cause de ces pustules, chez les bouilleurs qui ont les membres inférieurs en contact avec cette eau.

Le repos et quelques émollicnts triomphent facilement de celle éruption.

11 est incontestable que les bouilleurs sont, toutes choses égales d'ailleurs, plus souvent atteints de rhumatismes que les autres hommes. 11 est facile de s'en convaincre, en visitant les salles de l'Hôtel-Dieu cle Saint-Etienne, où à certaines époques de l'année les rhumatismes articulaires, les sciatiques surtout, se rencontrent fréquemment chez des bouilleurs.

Du reste, le froid et l'humidité des galeries suffisent pour expliquer un pareil état de choses.

Je ne regarde pas le rhumatisme comme une maladie spéciale aux mineurs, je le signale seulement comme étant fréquent chez eux.